我是冷宫弃妃，被狗皇帝害得家破人亡。
暴雨夜我指着天怒骂：萧烬你残害忠良不得好死！
结果一道惊雷劈下，龙床上真传来狗叫。
全皇宫都在找皇帝，只有我看着腿边小黄狗冷笑。
后来我执掌凤印，新帝跪着求我垂帘听政。
而那条狗，还在我脚边摇尾巴。
第一章 冷宫弃妃怒骂狗皇帝，一道惊雷他真成狗了
雨下得像天漏了。
我躺在冷宫漏雨的破床上，听着瓦片上噼里啪啦的声响，觉得这声音像极了一个月前，楚家满门抄斩时，刽子手刀落下的声音。
也是这么急，这么冷。
我叫楚若烟，曾是镇国大将军楚雄的独女，也是大萧王朝的贵妃——曾经是。
现在，我是冷宫弃妃，罪臣之女。
而把我从云端踹进泥里的，是我的夫君，当今皇帝萧烬。
三个月前，我爹楚雄大破北狄，凯旋还朝。萧烬亲自出城十里相迎，在庆功宴上拉着我爹的手，说“楚卿乃朕之肱骨，国之柱石”。
一个月前，一封密举报我爹通敌。证据是几封不知所谓的书信，和几个“证人”的证词。
萧烬看都没看，直接下旨：楚家满门，男丁斩首，女眷流放。
我跪在御书房外磕了三个时辰的头，额头破了，血糊了满脸。萧烬终于出来，明黄的龙袍下摆扫过我的指尖。
他居高临下地看着我，眼神像看一堆垃圾。
“楚氏，你父通敌叛国，罪无可赦。念你侍奉朕多年，免你流放，打入冷宫，自生自灭吧。”
说完，他转身就走。
我扑上去抱住他的腿，喉咙里全是血沫子：“陛下！我爹是冤枉的！他一生忠君爱国，怎会通敌！求陛下明察！”
萧烬一脚踹开我。
“拖走。”
我就这样被扔进了冷宫。
冷宫真冷啊。比萧烬的眼神还冷。
这里除了我，还有几个疯了的妃嫔，整天嘻嘻哈哈，或是哭哭啼啼。送饭的太监有一顿没一顿，饭菜是馊的，水是浑的。
我知道，萧烬是想让我死在这里。
像碾死一只蚂蚁那样，悄无声息。
可我偏不死。
我要活着。活着看我爹的冤屈如何昭雪，活着看萧烬这个狗皇帝如何遭报应。
雨越下越大，屋顶漏得更厉害。雨水滴在我脸上，混着眼角流下的东西，分不清是雨是泪。
一道闪电劈开夜空，紧接着是震耳欲聋的雷声。
我忽然爬起来，冲出门，站在瓢泼大雨里，仰头对着电闪雷鸣的天空，用尽全身力气嘶吼：
“萧烬——！”
“你这个昏君！狗皇帝！你残害忠良，听信谗言，枉杀我楚家满门！你不得好死——！”
雨水灌进我嘴里，我呛得咳嗽，却还在骂：
“我爹为你萧家江山流血流汗，身上三十八处刀伤！你就这样对他！萧烬，你算什么人！你连狗都不如！狗还知道护主，你只会咬忠臣——！”
“老天爷！你开开眼！劈死这个狗皇帝！让他下地狱——！”
我骂得声嘶力竭，骂得喉咙出血。
仿佛要把这三个月的怨恨，这二十年的痴傻，全都骂出来。
我十六岁嫁给他，如今二十四岁。八年，我把一颗心掏给他，替他打理后宫，在他御驾亲征时为他守着京城。
结果呢？
换来家破人亡，换来冷宫等死。
又是一道闪电，亮得刺眼。
雷声滚滚而来，仿佛天公震怒。
我忽然看见，一道极亮的紫红色闪电，扭曲着，像一条狰狞的龙，直直劈向皇宫正中央——
养心殿的方向。
紧接着，是一声惊天动地的炸雷！
“轰——！！！”
雷声之大，震得我耳膜发疼，冷宫的地面都晃了晃。
我愣在雨里，浑身湿透，却感觉不到冷。
刚才……那闪电，是不是劈中养心殿了？
萧烬今晚，好像就是宿在养心殿。
我心里忽然涌起一股扭曲的快意。
劈死了吗？
这个狗皇帝，是不是被雷劈死了？
活该！报应！
我哈哈大笑，笑得眼泪都出来了，混着雨水往下淌。
可笑着笑着，我又觉得不对劲。
那闪电太邪门了，紫红色的，我从没见过。
而且劈得那么准，直直冲着养心殿去。
难道……我真把老天爷骂动了？
不可能。
我甩甩头，抹了把脸上的雨水，准备回屋。
就在这时，我听见一阵细微的、奇怪的声响。
“呜……汪汪……呜……”
像是狗叫，又像是呜咽。
声音是从冷宫角落那堆破烂后面传来的。
冷宫哪来的狗？野狗都不来这晦气地方。
我皱了皱眉，本想不理，但那叫声越来越急，还带着点……惊慌？
鬼使神差地，我踩着积水走过去。
雨小了些，借着偶尔划过的闪电光亮，我看清了。
破烂堆后面，一只……小黄狗？
不大，也就两个巴掌长，瘦骨嶙峋，毛被雨淋得湿透，一绺一绺贴在身上。它趴在一个小水洼里，瑟瑟发抖，黑溜溜的眼睛茫然又恐惧地看着我。
看到我走近，它试图往后缩，但身后是墙，无路可退，只能发出“呜呜”的威胁声，但一点气势都没有。
我停下脚步。
这小狗……有点怪。
它脖子上，好像套着个什么东西。
我蹲下身，凑近了些。
闪电再次亮起。
我看清了。
那不是什么项圈。
那是一截明黄色的、绣着五爪金龙的……布料？
看质地，是极品云锦，只有皇帝能用。
而此刻，这截明显是从某件衣服上撕扯下来的明黄云锦，正松松垮垮地套在这只小黄狗的脖子上，打了个粗糙的结。
我的心脏，猛地一跳。
一个荒唐到极点的念头，窜进我的脑子。
不可能……
绝对不可能……
我死死盯着那只狗。
小狗也看着我，黑眼睛里映着闪电的光，还有我苍白如鬼的脸。
它似乎觉得我没恶意，呜咽声小了，试着想站起来，但后腿一软，又跌回水洼里，狼狈不堪。
它的右后腿上，有一道新鲜的伤口，不深，但还在渗血。
我注意到，它左前爪的爪垫上，有一个很小的、暗红色的胎记，形状像一片火焰。
萧烬的左手上，虎口位置，就有一个这样的火焰形胎记。
他说那是“天命所归”的标记。
我浑身血液都往头上涌，耳朵里嗡嗡作响。
我慢慢伸出手，去碰它脖子上的明黄布料。
小狗瑟缩了一下，没躲。
我抓住那截布料，入手细腻冰凉，确实是御用的云锦，上面金线绣的龙纹，哪怕只是一小截，也精致无比，绝不是仿冒。
这料子，我太熟悉了。萧烬的寝衣，有几件就是这种料子。
而今晚，他应该就穿着寝衣在养心殿安寝。
所以……
所以那道诡异的紫红闪电劈下来之后……
萧烬，大萧王朝的皇帝，我的仇人，变成了一只小黄狗？
还他妈是只瘦不拉几、腿还受伤的流浪狗模样？！
“哈……”我笑了一声，声音干涩。
“哈哈哈……”我又笑了几声，越来越大，最后笑得直不起腰，笑得眼泪狂流。
老天爷！
你真开眼了！
你不是劈死了他，你是让他变成了狗！
一只真正的狗！
“萧烬？”我止住笑，抹了把脸，蹲下来，平视着那只狗，轻声问，“是你吗，陛下？”
小狗歪了歪头，黑眼睛里一片茫然，然后“汪”地叫了一声，声音又细又软，带着点委屈。
它伸出舌头，舔了舔自己受伤的后腿，然后又看看我，又“呜呜”两声，用湿漉漉的鼻子碰了碰我的手。
它在示好？在求助？
我仔细看着它的眼睛。
没有萧烬看我时的冷酷、算计、厌恶。
只有动物的本能，恐惧，疼痛，和一丝依赖。
它不记得了。
它不记得自己是皇帝，不记得楚家，不记得我。
它现在，就是一只普通的小狗，受伤了，淋雨了，很害怕。
这个认知，让我浑身的血液都沸腾起来。
一股巨大的、扭曲的狂喜，冲垮了我所有的理智。
萧烬。
你也有今天。
你害我楚家满门抄斩，把我扔进冷宫等死的时候，可曾想过，自己会变成一条狗，趴在冷宫的泥水地里，对着你曾经的妃子摇尾乞怜？
我伸出手，不是去摸它，而是狠狠揪住了它后颈的皮，把它从水洼里拎了起来。
“呜——！”小狗吃痛，短促地叫了一声，四爪在空中慌乱地划动。
很轻。没什么分量。
我拎着它，走到屋檐下，避开还在滴落的雨水。
借着屋里漏出的微弱烛光，我把它举到眼前，仔仔细细地看。
黄色的毛，沾了泥水，脏兮兮的。黑鼻子湿漉漉的。耳朵耷拉着。左前爪的火焰胎记，清晰可见。
没错。
是萧烬。
那个高高在上、生杀予夺的皇帝，现在就在我手里，弱小，无助，生死由我。
我松开手。
小狗“啪叽”掉在地上，摔得哼唧一声，但立刻又挣扎着站起来，仰头看我，尾巴居然还轻轻摇了摇。
它在讨好我。
因为它现在只是一只狗，而我是这里唯一能救它的人。
我蹲下身，和它平视，慢慢露出一个笑容。
“陛下，”我轻声说，语气温柔得能滴出水来，“您怎么变成这副模样了？”
小狗“汪”了一声，凑过来，用脑袋蹭我的膝盖。
湿漉漉，脏兮兮的。
我没躲。
我伸手，摸了摸它的头，动作堪称轻柔。
“别怕，”我说，“臣妾在这里呢。”
小狗似乎听懂了，蹭得更起劲了，还伸出舌头想舔我的手。
我避开它的舌头，手指落在它脖子上那截明黄云锦上，轻轻抚摸。
“这项圈，真好看。”我笑着说，“配您，正好。”
小狗不明所以，快乐地摇尾巴。
我脸上的笑容一点点扩大，最后咧开嘴，无声地大笑。
萧烬啊萧烬。
你完了。
从现在起，你的命，是我的了。
我不会让你死。
那太便宜你了。
我要你活着，以狗的身份，好好看着。
看着我是怎么，把你最在乎的江山，把你加诸在我身上的痛苦，一点一点，全都讨回来。
我抱起还在瑟瑟发抖的小黄狗，走进漏雨的破屋。
找了块相对干净的破布，胡乱给它擦了擦毛，又撕了条布巾，简单包扎了它后腿的伤。
小狗很乖，全程没怎么挣扎，只是用湿漉漉的眼睛一直看着我。
处理好伤口，我把它放在角落里那堆干草上。
“睡吧。”我拍拍它的头，“明天，还有好戏看呢。”
小狗似乎累了，蜷缩起来，很快发出轻微的呼噜声。
我坐在它旁边，看着窗外渐渐停歇的雨，听着远处皇宫隐约传来的骚动。
皇帝不见了。
养心殿被雷劈了。
现在，宫里该乱成一锅粥了吧？
而我，冷宫里一个等死的弃妃，正和他们的皇帝陛下，相拥而眠——如果这只狗还能算皇帝的话。
我低头，看着脚边睡得毫无防备的小黄狗，眼神一点点冷下来，比这冷宫的夜还要冷。
萧烬。
我们的游戏，开始了。
你放心。
我会好好“照顾”你的。
一定。
让你这辈子，都忘不了。
第二章 抱着狗皇帝找太医，满宫乱窜他尿我身上
天还没亮，宫里就炸了。
脚步声、呼喊声、金属甲胄碰撞声，从远处隐隐传来，像一锅烧开的水，咕嘟咕嘟，沸反盈天。
我靠在冰冷的墙壁上，一夜没合眼。
脚边，那小黄狗——哦，现在是狗皇帝了——蜷在干草堆里，睡得正香，偶尔还咂咂嘴，仿佛梦到了什么好吃的。
它倒是心大。
我扯了扯嘴角，露出一个没什么温度的笑。
外面找皇帝找得人仰马翻，皇帝本人却在我这冷宫里打着小呼噜。
真有意思。
我侧耳听了听动静。搜寻的声音似乎在靠近，但还没到冷宫这边。冷宫是皇宫最偏僻荒凉的角落，平时鬼都不来，估计一时半会儿还搜不到这儿。
但迟早会来。
我得在人来之前，给我们的皇帝陛下，安排个好去处。
我低头，看了看自己身上破烂单薄的宫装，又看了看睡得流口水的小黄狗。
一个计划，在心里慢慢成型。
我起身，在破屋里翻找。冷宫虽然破，但原来住这里的疯妃嫔们，也留下些破烂家什。我找到半盒受潮的胭脂，几件看不出颜色的旧衣服，还有一个缺了口的破碗。
我把胭脂用水化开——水是昨晚接的雨水，浑浊得很——然后对着那半块破铜镜，往自己脸上、脖子上抹。
抹出青紫的淤伤痕迹。
又用炭灰，在眼下揉出浓重的黑眼圈，让脸色看起来更憔悴枯黄。
然后，我撕烂了本就破烂的宫装袖子，在手臂上也抹出几道“伤痕”。
最后，我把头发抓得更乱，像一团枯草。
做完这些，我看了看镜子里的人。
面色蜡黄，眼眶深陷，满脸满身的“伤”，眼神麻木绝望，活脱脱一个在冷宫被折磨得不成人形、快要疯掉的弃妃。
很好。
我满意地点点头。
这时，脚边的小黄狗醒了。它哼哼唧唧地爬起来，瘸着受伤的后腿，走到我脚边，用脑袋蹭我的小腿，尾巴摇得欢快。
饿了。
我拿起那个破碗，走到门外，在积水洼里舀了半碗浑浊的泥水，放到它面前。
小狗低头闻了闻，疑惑地抬头看我，又看看碗里的泥水，没喝。
“喝啊。”我蹲下，摸着它的头，语气温柔，“陛下，冷宫就只有这个。您将就一下。”
小狗听不懂，但它似乎明白没别的选择，犹豫了一会儿，还是伸出舌头，小口小口舔着泥水。
我看着它喝得艰难，心里那点扭曲的快意又冒出来。
萧烬，你坐在龙椅上，喝惯了琼浆玉液的时候，可曾想过有一天，会趴在地上喝泥水？
等小狗喝了几口，不喝了，我又把它抱起来。
“走吧，陛下，”我对着它脏兮兮的耳朵，轻声说，“臣妾带您，去看太医。”
小狗“汪”了一声，舔了舔我的下巴。
我抱着它，推开冷宫那扇吱呀作响的破门，走了出去。
清晨的皇宫，笼罩在一片恐慌的薄雾里。
太监宫女行色匆匆，脸色惶急。御林军一队队跑过，铠甲摩擦，发出冰冷的声音。每个人都在窃窃私语，每个人脸上都写着“出大事了”。
“听说了吗？昨晚养心殿被雷劈了！”
“何止！陛下不见了！龙床上只有一堆焦黑的灰！”
“天爷啊！这可怎么办！”
“太后都晕过去两回了！皇后娘娘在哭呢！”
“该不会是……陛下被雷劈……那个了吧？”
“嘘！找死啊！别乱说！”
我低着头，抱着狗，缩着肩膀，尽量避开人群，往太医院的方向走。
但一个抱着狗的冷宫弃妃，实在太扎眼了。
没走多远，就被一队巡逻的御林军拦住了。
“站住！”领头的是个络腮胡子的侍卫长，皱着眉头打量我，“你是哪个宫的？抱着狗乱跑什么？不知道宫里出事了吗？”
我瑟缩了一下，抱紧了怀里的小狗，声音发抖，带着哭腔：“大、大人……奴婢是冷宫的……这、这狗是奴婢捡的，它要死了……奴婢想带它去看看太医……”
“看太医？”侍卫长像听到了天大的笑话，“一条野狗，也配看太医？赶紧扔了！滚回你的冷宫去！宫里正找皇上呢，别在这儿添乱！”
“可、可是它真的快死了……”我哭起来，眼泪说来就来，配合我一脸“伤痕”和憔悴，效果十足，“大人，求求您，行行好……它也是一条命啊……”
我哭得凄惨，怀里的小狗也配合地“呜呜”哀鸣，还抽搐了两下，看起来真像快不行了。
旁边一个年轻点的侍卫有点不忍，低声道：“头儿，看她怪可怜的，这狗也……”
“可怜个屁！”侍卫长眼睛一瞪，“现在是什么时候？皇上不见了！谁有闲心管一条狗？赶紧扔了！再不滚，别怪我不客气！”
他作势要拔刀。
我吓得往后一缩，差点摔倒，怀里的小狗也“嗷”地叫了一声。
“吵什么！”一个略显尖细的声音传来。
我抬头，只见一个穿着暗红色总管太监服侍的中年太监，带着几个小太监匆匆走过来。太监面白无须，眼神精明，是太后身边的红人，总管太监福安。
侍卫长立刻换了副面孔，躬身道：“福公公，是个冷宫的疯婆子，抱条野狗要去看太医，小的正赶她走。”
福安的目光落在我身上，锐利得像刀子，上下扫视。
我心跳如鼓，但脸上更加惶恐，头埋得更低，身子抖得像秋风里的叶子。
福安看了我几秒，又看了看我怀里脏兮兮、蔫头耷脑的小黄狗，眉头皱得更紧。
“冷宫的？”他开口，声音又尖又细，“抬起头来。”
我哆哆嗦嗦抬起头，露出那张“伤痕累累”、绝望麻木的脸。
福安眼中闪过一丝嫌恶，但似乎也没看出什么异常。一个冷宫弃妃，能有什么威胁？
“宫里丢了要紧的东西，所有人不得随意走动。”福安慢条斯理地说，“抱着你的狗，滚回冷宫去。再让咱家看见你乱跑，”他顿了顿，语气阴冷，“乱棍打死。”
“是、是……谢公公……谢公公……”我忙不迭点头哈腰，抱着狗，转身就往回走，脚步踉跄，背影仓皇。
直到走出他们的视线，我才慢慢直起腰，脸上的惶恐褪去，只剩下一片冰冷。
看来，萧烬失踪的消息被严密封锁了，只说是“丢了要紧的东西”。也是，皇帝变成狗这种事，说出去谁信？只会引起朝野震荡。
但封锁消息，也意味着寻找的范围更大，更仔细。
我得加快速度了。
我换了条更偏僻的小路，继续往太医院摸去。
怀里的小狗不安分地动了动，喉咙里发出“咕噜咕噜”的声音。
我没理它。
它扭动得更厉害了，然后，我感觉手臂一热。
低头一看。
一滩温热的、淡黄色的液体，顺着我的手臂流下来，浸湿了本就破烂的袖子。
这狗皇帝……
尿了。
尿在我身上了。
我僵在原地，额角青筋跳了跳。
怀里的小狗似乎知道自己闯了祸，抬起头，黑眼睛湿漉漉地看着我，尾巴讨好地摇了摇，还“呜”了一声。
我深吸一口气，再深吸一口气。
不能掐死它。
现在不能。
我扯了扯嘴角，露出一个狰狞的笑，用只有我们两个能听到的声音说：“陛下，龙尿珍贵，臣妾收下了。回头，定当好好‘报答’您。”
小狗似乎感觉到杀气，缩了缩脖子，不敢动了。
我忍着胳膊上的湿热黏腻，继续往前走。
太医院就在前面了。
还没到门口，就听见里面人声鼎沸，太医们进进出出，个个脸色凝重。皇后、太后，还有几个得宠的妃嫔，大概都派人来问过情况了。
我绕到太医院后门，那里是药童和杂役进出的地方，相对僻静。
我放下小狗，让它躲在草丛里。
“在这儿等着。”我拍拍它的头，“敢乱跑，打断你的狗腿。”
小狗“呜”了一声，趴在草丛里，眼巴巴看着我。
我走到后门附近，找了个隐蔽的角落蹲下，开始哭。
不是假哭，是真哭。
我想起我爹，想起楚家满门抄斩那天的血，想起这三个月在冷宫的非人日子，想起萧烬那张冷酷的脸。
眼泪汹涌而出，哭声凄厉绝望。
“爹……娘……女儿不孝啊……女儿救不了你们……”
“陛下……您在哪里啊……您快回来吧……宫里乱了套了……”
“狗……我的狗要死了……谁来救救它啊……”
我哭得撕心裂肺，成功吸引了后门一个小药童的注意。
那药童十二三岁，长得眉清目秀，心地也善，见我哭得可怜，又一身是“伤”，忍不住走过来。
“这位……姑姑，您怎么了？谁欺负您了？”小药童怯生生地问。
我抬起泪眼婆娑的脸，抓住小药童的袖子，像抓住救命稻草：“小公公……求求你，救救我的狗……它要死了……我就只有它了……”
小药童为难：“可是……太医们都在忙，没空给狗看病啊……”
“不用太医……就、就给我点金疮药，一点就行……它腿伤了，流了好多血……”我哭得上气不接下气，“小公公，你行行好……我下辈子做牛做马报答你……”
小药童看着我手臂上“狰狞”的伤痕（其实是我画的），又看看我怀里“奄奄一息”的狗（其实是饿的），同情心泛滥了。
“你、你等等。”他转身跑回太医院，没过多久，又偷偷溜出来，塞给我一个小瓷瓶，还有两个冷硬的馒头。
“金疮药……省着点用。馒头……给你吃的。”小药童红着脸，小声说，“快走吧，让人看见，我要挨罚的。”
“谢谢……谢谢小公公……”我千恩万谢，把瓷瓶和馒头揣进怀里，抱起狗，快步离开。
走远了，我才停下。
打开瓷瓶闻了闻，是上好的金疮药。馒头虽然硬，但好歹是粮食。
我掰了一小块馒头，递给怀里的小狗。
小狗饿坏了，一口叼住，狼吞虎咽。
我看着它吃，眼神幽深。
药有了，下一步，就是找个安全的、能长期安置这狗皇帝的地方。
冷宫不行，迟早会被搜到。
宫里任何地方都不安全。
除非……
我抬起头，看向皇宫西北角。
那里是——浣衣局。
皇宫里最脏最累的地方，罪奴和低等宫女服役的所在，鱼龙混杂，人也最多，最不起眼。
而且，浣衣局归内务府管，但管事太监是个贪财好酒的老油子，只要给钱，什么都好说。
我以前还是贵妃时，曾随手帮过一个浣衣局的小宫女。那宫女后来托人给我带过话，说若有机会，必报答我。
现在，机会来了。
我摸了摸头上唯一还值点钱的银簪子——这是我娘留给我的遗物，进冷宫时偷偷藏下来的。
用这个，应该能换得那宫女帮我一次。
打定主意，我抱着狗，绕开巡查的侍卫，朝着浣衣局的方向摸去。
一路上，又躲过了几波搜查的人。
宫里越来越乱，太后的懿旨都下来了，关闭宫门，许进不许出，全力搜查。
我知道，他们找不到的。
他们要找的皇帝，正被我夹在胳膊底下，舔着嘴角的馒头渣，时不时“呜呜”两声，对我的计划一无所知。
浣衣局到了。
空气中弥漫着皂角和潮湿的味道，还有隐隐的汗臭味。巨大的庭院里，密密麻麻晾晒着各色衣物，像一片诡异的旗帜森林。许多宫女埋头在木盆前，用力搓洗，水声哗啦。
我找到那个记忆中的小宫女。
她叫小莲，才十五六岁，长得瘦瘦小小，手上全是冻疮和裂口。看到我时，她吓了一跳，差点打翻手里的木盆。
“娘、娘娘？”她认出我，脸色煞白，慌忙看了看四周，压低声音，“您、您怎么到这儿来了？现在宫里到处在抓……”
“小莲，帮我个忙。”我打断她，把银簪子塞进她手里，又指了指怀里的小狗，“帮我照顾它一段时间，别让人知道。找个最不起眼的角落，给它点吃的喝的就行。”
小莲看着手里做工精致的银簪，又看看我，再看看狗，眼神挣扎。
“娘娘，这太危险了……要是被抓住……”
“不会有人知道。”我盯着她的眼睛，“小莲，你欠我一条命。还记得三年前，你差点被管事打死，是谁救的你？”
小莲身子一颤，低下头，握紧了银簪。
“是……是娘娘。”她声音哽咽。
“现在，我不求你救我，”我放缓了语气，“只求你救它。它对我很重要。帮我这次，我们两清。以后，我若有机会，必不会亏待你。”
小莲咬着嘴唇，挣扎了片刻，终于重重点头。
“好！娘娘，我帮您！”她把银簪子揣进怀里，接过小狗，“您放心，我把它藏在我床底下，每天偷偷省下点口粮喂它，不会让人发现的。”
小狗到了陌生人手里，有点不安，朝着我“呜呜”叫。
我拍拍它的头，凑到它耳边，用只有我们两个能听见的声音，一字一句地说：
“陛下，好好待着。等臣妾，来接你。”
小狗黑溜溜的眼睛看着我，尾巴摇了摇。
我最后看了它一眼，转身，没入浣衣局外杂乱的巷道里。
走出很远，还能听见浣衣局里哗啦哗啦的水声，和宫女们压抑的咳嗽、低语。
狗皇帝安置好了。
接下来，该我上场了。
萧烬，你等着看。
看你这江山，怎么一点点，改姓楚。
我摸了摸脸上已经干涸的“伤痕”，整理了一下破烂的衣衫，朝着皇宫最中心的方向——慈宁宫，太后的寝宫，走去。
脸上，重新挂上那种惶恐、绝望、濒临崩溃的表情。
眼睛里，却燃着冰冷的、复仇的火焰。
第三章 太后跟前我哭诉冤情，龙榻下狗窝已备好
慈宁宫外，守卫森严。
御林军五步一岗，十步一哨，刀剑出鞘，气氛肃杀得能拧出水来。太监宫女们低着头，屏着呼吸快步走过，生怕发出一点声音，引来杀身之祸。
皇帝失踪，太后是宫里最大的主子，也是现在最焦头烂额的人。
我低着头，缩着肩膀，朝着宫门走去。
“站住！什么人！”守门的侍卫长刀一横，拦住去路，厉声喝道。
我吓得一哆嗦，直接跪下了，声音带着哭腔，抖得不成样子：“奴、奴婢……求见太后娘娘……有、有要事禀报……”
“太后娘娘也是你想见就见的？”侍卫一脸不耐，“滚开！再敢喧哗，格杀勿论！”
“大人！大人开恩！”我往前膝行两步，砰砰磕头，额头撞在青石地上，发出闷响，“奴婢真的有天大的事要禀报太后！是关于……关于昨晚……养心殿……”
最后几个字，我压得极低，但足以让侍卫听清。
侍卫脸色一变，狐疑地打量我：“你说什么？昨晚养心殿怎么了？”
“奴婢……奴婢不敢说……必须当面禀报太后……”我抬起头，让侍卫看清我一脸的“伤痕”和绝望，“大人，求您通传一声……若太后怪罪，奴婢一人承担，绝不连累大人……”
侍卫看着我凄惨的模样，又听我提到养心殿，犹豫了。皇帝失踪是绝密，但这疯女人似乎知道点什么？
正在这时，慈宁宫门开了，福安走了出来，脸色阴沉得像要下雨。
“吵什么？”他尖细的声音带着不悦。
侍卫连忙躬身：“福公公，这冷宫的疯婆子说有要事禀报太后，是关于昨晚养心殿的……”
福安的目光像冰冷的针，刺在我身上。
我伏在地上，瑟瑟发抖，一副随时要晕过去的样子。
福安盯着我看了几秒，大概也觉得我构不成威胁，而且现在任何关于昨晚的线索都不能放过。他挥了挥手：“带进来。搜身。”
两个太监上来，粗鲁地把我从头到脚摸了一遍，自然什么都没搜到——除了怀里那两个冷硬的馒头。馒头被嫌弃地扔在地上。
“进去吧。规矩点，冲撞了太后，仔细你的皮！”福安冷冷道。
“是、是……”我连连磕头，捡起沾了土的馒头，小心翼翼地跟着福安进了慈宁宫。
慈宁宫内，气氛更压抑。
空气中弥漫着浓重的檀香味，也压不住那股焦躁和恐慌。几个太医跪在偏殿，头都不敢抬。宫女太监们噤若寒蝉。
正殿，太后歪在凤榻上，一手撑着额头，脸色苍白，眼下是浓重的青黑，一夜之间仿佛老了十岁。皇后坐在下首，眼睛红肿，显然哭过。另外几个位份高的妃嫔也都在，个个神色惶然。
“太后，人带到了。”福安躬身道。
所有人的目光齐刷刷射向我。
有审视，有厌恶，有疑惑，有冷漠。
我扑通一声跪倒在地，以头触地，放声大哭：“太后娘娘！皇后娘娘！各位娘娘！奴婢冤枉！奴婢有冤要诉啊！”
哭声凄厉，回荡在寂静的大殿里。
太后眉头紧皱，被吵得头疼，不耐道：“下跪何人？有何冤屈？抬起头来。”
我抬起头，让所有人看清我那张“伤痕累累”、憔悴枯槁的脸。
“奴婢……奴婢是冷宫罪妇楚氏……”我抽泣着，声音嘶哑，“奴婢要状告……状告那害我楚家满门的奸贼！状告那欺君罔上、蒙蔽圣听的恶徒！”
太后眼神一凝：“楚氏？你是楚雄的女儿，楚若烟？”
“正是奴婢……”我哭得更大声，“太后娘娘明鉴！我爹楚雄，一生忠烈，为大萧镇守边关，身上伤痕累累，从无二心！他怎么可能通敌叛国！是有人陷害！是那起子小人，嫉妒我爹军功，构陷忠良！求太后娘娘为我爹申冤！为我楚家满门申冤啊！”
我一边哭诉，一边砰砰磕头，额头很快见了血，混合着之前画上去的“淤青”，看起来触目惊心。
皇后用帕子掩着嘴，眼神复杂。其他妃嫔有的面露不忍，有的则事不关己，甚至带着幸灾乐祸。
太后揉着太阳穴，声音疲惫：“楚氏，你父通敌，证据确凿，陛下御笔亲批。此案已了，休要再提。你擅闯慈宁宫，就为说这个？”
“不！不只是这个！”我抬起血泪模糊的脸，眼神忽然变得有些诡异，压低了声音，神神秘秘地说，“太后娘娘，奴婢昨晚……看见了一些东西……”
太后坐直了身体：“看见什么？”
“昨晚……雨很大，雷很响……”我眼神放空，仿佛陷入回忆，声音飘忽，“奴婢在冷宫，心里恨，恨那些害我楚家的人，恨那些蒙蔽陛下的奸臣……奴婢就指着天骂……骂那些不得好死的贼子……”
“然后呢？”太后追问。
“然后……奴婢看见……”我故意顿了顿，吊足所有人的胃口，才用气声说道，“看见一道紫红色的闪电，好亮好亮，像条龙，直直劈在养心殿顶上！”
殿内响起几声压抑的惊呼。
太后脸色骤变：“你胡说什么！”
“奴婢不敢胡说！”我急急道，“那闪电太吓人了，奴婢当时就跪下了……然后，奴婢好像……好像听见一声狗叫……”
“狗叫？”皇后忍不住出声。
“是……狗叫……”我眼神更加迷茫，带着恐惧，“就是从养心殿方向传来的……然后，奴婢好像还看见……看见一个黄色的影子，从那边跑过去，一晃就不见了……”
我这些话，半真半假，真里掺假，假里透真。
闪电是真的，狗叫（狗皇帝变的狗叫）也是真的，黄色的影子（狗皇帝）还是真的。
但我把它们揉碎了，用这种神神叨叨、近乎疯癫的方式说出来，反而增加了可信度——尤其是一个“备受打击、神智不清”的冷宫弃妃说出来。
果然，太后、皇后，还有几个妃嫔，脸色都变了。
她们互相交换着眼神，惊疑不定。
皇帝失踪，养心殿被雷劈，这是绝密。这个冷宫弃妃居然知道？还说得有鼻子有眼？什么紫红闪电，什么狗叫，什么黄色影子……
难道……真有什么邪门的事？
太后深吸一口气，强作镇定：“荒唐！定是你这疯妇胡言乱语！来人，把她拖下去！”
“太后娘娘！”我猛地提高声音，眼神忽然变得锐利清明，哪还有半点疯癫，“奴婢是否胡言，太后娘娘心里清楚！陛下是不是不见了？养心殿是不是被雷劈了？”
这话像一块石头砸进死水，激起千层浪。
“放肆！”太后勃然色变，“你敢窥探宫闱！”
“奴婢不敢！”我又伏下身子，声音却清晰无比，“奴婢只是昨夜心有所感，天降异象，恐是不祥之兆！奴婢虽被打入冷宫，但仍是萧氏妇，不忍见宫廷生乱，江山动荡！那紫红闪电，乃大凶之兆！恐是上天警示，朝有奸佞，蒙蔽圣听，残害忠良，故降下天罚！”
我字字泣血，句句惊心。
“陛下突然不见，定是那奸佞所为！或是用了什么邪术妖法！太后娘娘，当务之急，是清君侧，诛奸佞，迎回陛下啊！否则，恐有更大的祸事发生！”
我一边说，一边观察太后的神色。
太后脸色变幻不定，惊怒，怀疑，恐惧，交织在一起。
我爹楚雄的案子，本来就有很多疑点，只是萧烬铁了心要办，才迅速定罪。朝中并非没有议论。如今皇帝“离奇失踪”，我这话，正好戳中了太后内心深处最大的恐惧——是不是真有奸臣作乱？是不是真的天降惩罚？
皇后也坐不住了，颤声道：“母后，她说的……会不会是真的？陛下他……”
“闭嘴！”太后厉声打断皇后，胸口起伏，显然心绪大乱。
她死死盯着我，仿佛要看清我到底是真疯还是装傻。
我坦然回视，眼神悲愤又带着一种诡异的狂热。
半晌，太后缓缓开口，声音沙哑：“楚氏，你可知，诬陷朝臣，诅咒君王，是什么罪？”
“奴婢不知！”我昂起头，“奴婢只知道，我楚家满门忠烈，死得冤枉！上天都看不过眼，降下警示！太后娘娘若不信，大可派人去查！查那构陷我爹的御史刘璋！查那在军中与我爹不和的副将周莽！查他们是否与妖道方士有勾结，是否用了邪术害陛下！”
我报出的这两个名字，并非空穴来风。刘璋是言官头子，一向与我爹政见不合。周莽曾是我爹副手，因畏战贪功被我爹责罚，怀恨在心。这两人，是最有可能构陷我爹的嫌疑人。
而我故意扯上“妖道方士”、“邪术”，更是把水搅浑。皇帝“离奇失踪”，用邪术解释，比“变成狗”更容易让人接受，也更让人恐惧。
果然，太后眼神闪烁，明显动了心思。
宁可信其有，不可信其无。尤其是在这种诡异的情况下。
“福安。”太后沉声道。
“奴才在。”
“把楚氏带下去，找个地方看起来。没有哀家的命令，任何人不得接近。”太后看了我一眼，眼神复杂，“再派人，去查查刘璋、周莽，还有……最近京城可有什么来历不明的方士道人。”
“是。”福安躬身，然后示意两个太监上前，“楚氏，走吧。”
我知道，第一步成功了。
太后信没信我不知道，但她起了疑心，并且把我“保护”起来了——或者说，控制起来了。
我被带到慈宁宫后面一间偏僻的厢房，门窗紧闭，外面有人看守。
待遇比冷宫好点，至少不漏雨，有张硬板床。
我坐在床上，听着外面隐约传来的嘈杂人声，心里盘算着。
刘璋和周莽，都不是好东西。查他们，说不定真能查出点别的。就算查不出构陷我爹的证据，也能让他们脱层皮，给我爹报仇，收点利息。
至于皇帝……
我摸了摸怀里剩下的那个硬馒头，慢慢掰开，一点点吃着。
狗皇帝现在应该在浣衣局，被小莲藏得好好的。
等太后查不出什么，朝局越来越乱，我的价值，就会体现出来。
一个“预知”天象、“感应”到皇帝失踪、甚至“指出”奸佞的“神婆”弃妃。
多好的棋子。
多妙的身份。
我会好好利用的。
接下来的三天，我被软禁在厢房里，一日三餐有人送，但不得出门。
外面乱成了一锅粥。
皇帝失踪的消息终于压不住，传了出去。朝野震动，流言四起。
有说皇帝被雷劈死了的，有说皇帝被妖人掳走的，有说皇帝修炼邪功走火入魔的。
太后和几位辅政大臣焦头烂额，一边竭力封锁消息，稳定朝局，一边暗中疯狂搜寻。
刘璋和周莽果然被查了。虽然没查出和皇帝失踪有关，但刘璋贪赃枉法、结党营私的罪证被翻了出来，周莽在军中吃空饷、克扣军饷的事情也被捅破。两人下了大狱，家产抄没。
据说，是太后震怒，亲自下的旨。
我知道，这是我的“预言”起了作用。太后这是宁可错杀，不可放过，也是杀鸡儆猴。
朝中风气为之一肃，不少人夹起尾巴做人。
第四天傍晚，福安来了。
他看我的眼神更加复杂，有探究，有忌惮，还有一丝不易察觉的恐惧。
“楚氏，太后娘娘要见你。”
我跟着他，再次来到慈宁宫正殿。
太后的脸色比前几天更差了，眼窝深陷，嘴唇发白，显然没睡好。皇后和几个妃嫔也在，个个神色憔悴。
“楚氏，”太后开口，声音干涩，“哀家问你，你那晚，除了看到闪电，听到狗叫，还看到、听到什么？或者说，你……可有什么感应？”
我心中冷笑。
看来，他们是真没办法了，开始病急乱投医，连我这个“疯婆子”的“感应”都指望上了。
我垂下眼，做沉思状，半晌，才缓缓道：“奴婢那日，心神激荡，骂了那构陷忠良的好贼，又见天降异象，恍惚中……似乎听到一个声音……”
“什么声音？”太后急问。
“那声音说……说……”我皱眉，似乎在努力回忆，“说‘真龙蒙尘，潜于浊水；奸佞当道，天日不明。欲寻真龙，需待……需待……’”
“需待什么？”皇后忍不住追问。
“需待……”我抬起眼，看向太后，一字一句道，“需待‘忠良之后，以血为引，于月圆之夜，在真龙受劫之地，叩问苍天’。”
殿内一片死寂。
“忠良之后……以血为引……真龙受劫之地……”太后喃喃重复，眼神越来越亮，“真龙受劫之地，难道是指……养心殿？”
“奴婢不知。”我低下头，“那声音缥缈，只说了这些。”
“月圆之夜……”太后掐指一算，“三日后，便是十五月圆！”
她猛地站起来，来回踱步，显然激动不已。
“楚氏，你便是忠良之后！你父亲楚雄，就是被奸佞所害的忠良！”太后停下脚步，目光灼灼地看着我，“三日后月圆之夜，你随哀家前往养心殿，以你之血为引，叩问苍天，迎回陛下！”
我心中狂跳，脸上却露出惶恐：“太后娘娘，奴婢……奴婢惶恐，奴婢一介罪妇，恐怕……”
“不必多言！”太后斩钉截铁，“你若能迎回陛下，便是大功一件！你父楚雄的冤屈，哀家亲自下旨，重审！为你楚家平反！”
我立刻跪下，泪流满面（这次是激动和算计的眼泪）：“谢太后娘娘！奴婢……奴婢定当竭尽全力！”
“好！”太后仿佛抓住了救命稻草，精神都振奋了不少，“这三日，你好生休养。需要什么，尽管跟福安说。”
“谢太后。”
我又被带回了厢房，但待遇明显提升。饭菜好了，被褥新了，甚至还有宫女送来干净的衣服。
我知道，我暂时安全了，而且，有用了。
三日后的月圆之夜，养心殿。
好戏，要开场了。
而我们的狗皇帝陛下，在浣衣局，应该也“休养”得差不多了。
是时候，接他回来，演一出“真龙归位”的大戏了。
我坐在窗边，看着天边渐渐升起的月亮，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
萧烬。
你的“劫数”，还没完呢。
我们的游戏，越来越有趣了。
等着我。
第四章 月圆之夜血溅养心殿，真龙归位竟是狗上身？
三天时间，一晃而过。
这三天，我被“供”在慈宁宫的厢房里，好吃好喝，还有太医来给我诊脉，说我“忧思过甚，气血两亏”，开了不少补药。
我照单全收，该吃吃，该喝喝，脸色倒是红润了不少。
太后每日都让福安来问一次，话里话外都是“感应到什么没有”、“还需准备什么”。
我故作高深，要么说“天机不可泄露”，要么说“需静心等待”，把太后吊得心焦不已。
朝中更是暗流汹涌。皇帝失踪第五天，几个藩王已经蠢蠢欲动，边关也不太平。太后和几个辅政大臣弹压得辛苦，就盼着月圆之夜我能“创造奇迹”。
第三天傍晚，福安送来一套素白的衣裙。
“太后娘娘吩咐，今夜子时，养心殿前。请姑娘沐浴更衣，静心准备。”福安的语气恭敬了不少，甚至带上一丝敬畏。
我接过衣服，点了点头。
子时，月正圆。
养心殿前那片被雷劈得焦黑的空地上，已经布置起来。
白纱幔帐围了一圈，正中设了香案，供奉着三牲祭品。香案前铺着明黄色的蒲团。
太后、皇后、几位位高权重的妃嫔，还有几个胡子花白的老臣，都肃立在一旁，神色紧张又期待。周围是密密麻麻的御林军，火把将夜空照得亮如白昼。
我穿着那身素白衣裙，披散着头发，赤着脚，缓缓走入场地中央。
夜风很凉，吹得我衣袂飘飘，颇有几分出尘（装神弄鬼）的味道。
所有人的目光都集中在我身上，探究，怀疑，期待，不屑。
我走到香案前，跪下，对着那轮圆月，拜了三拜。
然后，我拿起香案上那把准备好的、小巧锋利的银刀。
“太后娘娘，”我转过身，面向太后，声音在寂静的夜里显得格外清晰，“奴婢需取心头之血，为引。请太后准允。”
太后眼皮一跳：“心头血？这……”
“唯有至诚至忠之血，方能感应天意，引动真龙。”我一脸肃穆，眼神坚定（装的）。
旁边一个老臣皱眉道：“太后，此等巫蛊之术，恐怕……”
“王大人！”太后打断他，眼神锐利，“非常之时，行非常之事！陛下安危要紧！”
那老臣悻悻闭嘴。
我心中冷笑，不再犹豫，用银刀划开左手掌心。
鲜血瞬间涌出，滴落在香案前一个白玉碗里。
很疼。
但我眉头都没皱一下。
比起家破人亡的痛，这点皮肉伤算什么。
血滴了有小半碗，我才用准备好的白布草草包扎，然后端起那碗血，缓步走向养心殿前那片焦黑的、最中心的位置。
那里，是雷击的落点，也是萧烬“消失”的地方。
我站定，仰头望月，一手托着血碗，一手并指如剑，指向天空（跟街头算命学的），开始念念有词。
其实我自己都不知道在念什么，无非是些含糊不清的音节，配合着缓慢的、神经质的舞步（自己瞎编的），力求看起来神秘莫测，高深无比。
所有人都屏住呼吸，瞪大眼睛看着。
夜风吹动白纱，火把噼啪作响，气氛诡异到了极点。
我舞动（抽搐）了约莫一刻钟，觉得差不多了，忽然停下动作，闭上眼睛，浑身颤抖，仿佛被什么附体。
然后，我用一种缥缈的、空洞的、不像我自己的声音，缓缓开口：
“真龙蒙尘……潜于浊水……西方……秽乱之地……有忠仆……守之……”
我故意说得断断续续，含糊不清。
“西方？浊水？秽乱之地？”太后喃喃自语，忽然眼睛一亮，“浣衣局！皇宫西边，靠近污水渠，可不就是秽乱之地！”
她立刻看向福安。
福安也是人精，马上领会，低声道：“奴才这就带人去浣衣局搜寻！”
“慢着。”我（继续用神棍腔）开口，“不可惊扰……需……诚心之人，独自前往……以血为引……真龙自现……”
说完，我“浑身一软”，仿佛脱力般瘫倒在地，手里的血碗也“啪”地摔碎，鲜血染红了一小片焦土。
“楚氏！”太后惊呼。
我“虚弱”地睁开眼睛，气若游丝：“太后……快……去浣衣局……东南角……最破旧的屋子……床下……”
话没说完，我头一歪，“晕”了过去。
“快！传太医！”太后急道，又立刻吩咐福安，“你，亲自带两个人，去浣衣局东南角最破旧的屋子，仔细搜寻！记住，独自进去，不要惊动旁人！”
“是！”福安不敢怠慢，点了两个心腹小太监，匆匆往浣衣局方向跑去。
我被抬到一旁，太医上前诊脉，说我“心神耗损，需静养”。
我闭着眼睛，听着周围压抑的呼吸声和窃窃私语，心里稳如老狗。
戏台搭好了，主角该上场了。
约莫过了半个时辰，福安回来了。
他脸色煞白，眼神里满是惊骇和不可思议，走路都有些踉跄。他手里，小心翼翼地抱着一个东西——用一块明黄色的绸布包着。
“太、太后……”福安声音都在抖，跪倒在地，将手里的东西呈上。
所有人的心都提了起来。
太后深吸一口气，亲自上前，掀开明黄绸布。
里面，赫然是一只——睡得迷迷糊糊、被惊醒正茫然四顾的小黄狗！
小狗脖子上，还松松垮垮套着那截明黄云锦。
“这……这是？！”太后倒退一步，难以置信。
皇后和妃嫔们更是惊呼出声。
“福安！这是怎么回事？！”太后厉声问。
福安哆哆嗦嗦，话都说不利索了：“回、回太后……奴才按、按楚姑娘所说，去了浣衣局东南角那间最破的屋子……那、那是罪奴小莲的住处……奴才进去，在、在床底下……发现了它……它当时正在啃、啃一个冷馒头……”
所有人的目光，再次聚焦到我身上。
我“适时”地悠悠转醒，挣扎着坐起，看向那只狗。
然后，我露出“果然如此”的表情，颤巍巍伸出手，指着小狗，用激动到哽咽的声音说：“是它！就是它！那晚，奴婢看到的黄色影子，就是它！真龙蒙尘，潜于浊水……陛下……陛下是遭了奸佞邪术，龙魂暂时被困于此兽之身啊！”
“荒谬！”一个老臣忍不住喝道，“陛下乃真龙天子，岂会……岂会变成一条狗！”
“李大人！”太后却出声制止，她死死盯着那只狗，尤其是它脖子上的明黄云锦，还有左前爪上那火焰形的胎记。
别人或许不认得，但她认得！那料子，是萧烬独有的。那胎记，和萧烬左手虎口的一模一样！
再加上这狗出现的地点、方式，和我之前的“预言”完全吻合……
一个可怕的念头，在太后心中成形。
难道……烬儿他真的……被妖法所害，魂魄附在了这条狗身上？
“楚氏，”太后声音干涩，看向我，“你……你可能确定？”
我挣扎着爬起来，踉跄走到小狗面前，蹲下。
小狗看到我，似乎认出来了，欢快地“汪”了一声，尾巴摇得飞快，还用脑袋蹭我的手。
我“悲从中来”，眼泪滚滚而下（这次是掐大腿疼的），一把将小狗抱进怀里，哭道：“陛下！是您吗陛下！您受苦了！臣妾……臣妾终于找到您了！”
我哭得情真意切，小狗在我怀里舒服地蹭了蹭，还舔了舔我的下巴。
这一幕，看在众人眼里，更是坐实了“狗是皇帝”的猜测。
不然，这狗怎么偏偏对楚氏如此亲热？
“太后娘娘！”我抱着狗，转身朝太后跪下，泣不成声，“请您为陛下做主！定是那奸佞用了邪术，害陛下至此！求太后彻查，迎回陛下龙魂啊！”
太后看着在我怀里“乖巧”的小狗，再看看我悲痛欲绝（假装）的脸，眼神剧烈挣扎。
信，还是不信？
不信，皇帝下落不明，朝局动荡，江山危矣。
信，虽然荒诞，但至少有个“说法”，有个“希望”，能暂时稳住局面，争取时间。
片刻，太后一咬牙，做出了决定。
“将……将此……此犬，小心安置在养心殿偏殿！派太医……不，派御用巫祝前来查看！严密封锁消息，今日之事，若有半点泄露，诛九族！”
“是！”众人凛然。
我又“适时”开口：“太后，陛下龙魂被困，需得亲近之人，以精诚之心日夜照料，或许能助陛下早日归来。奴婢……奴婢愿贴身照料陛下！”
太后看着我，眼神复杂。我现在是唯一一个“感应”到皇帝、“找到”皇帝，而且皇帝（狗）还亲近的人。不用我用谁？
“准。”太后疲惫地挥挥手，“楚氏，即日起恢复贵妃位份，入住养心殿偏殿，贴身照料……陛下。所需用度，一应从优。务必……务必让陛下早日康复！”
“臣妾，领旨谢恩！”我抱着狗，重重磕头。
低头时，无人看见的角度，我嘴角勾起一抹冰冷的、得逞的笑意。
从冷宫弃妃，到恢复贵妃位份，入住养心殿。
只用了三天。
萧烬，你可真是我的“福星”。
就这样，我，楚若烟，抱着我们的大萧皇帝——一条小黄狗，在无数道惊疑、骇然、复杂的目光注视下，堂而皇之地走进了养心殿偏殿。
偏殿早已收拾出来，铺着柔软的地毯，摆着精致的家具，熏着龙涎香。
我把小狗放在铺了锦缎的软榻上。
它好奇地东张西望，这里嗅嗅，那里扒扒，很快就对一只绣球产生了兴趣，扑来扑去，玩得不亦乐乎。
我挥退所有宫人，关上殿门。
走到软榻边，看着玩绣球玩得欢快的小黄狗。
“陛下，”我轻声开口，语气温柔，“喜欢这里吗？”
小狗叼着绣球，歪头看我，“汪汪”叫了两声，尾巴摇得像螺旋桨。
我笑了，伸出手，慢慢抚摸着它背上的毛。
“喜欢就好。”
“以后，这里就是您的‘龙榻’了。”
“臣妾，会好好‘伺候’您的。”
我的手指，顺着它的脊背，滑到后颈，轻轻捏住。
小狗舒服地眯起眼睛，喉咙里发出“呼噜呼噜”的声音。
我脸上的笑容，却一点点消失，眼神冰冷如深渊。
萧烬。
好好享受你作为“狗皇帝”的余生吧。
这才只是开始。
我会让你亲眼看着，你的江山，如何一点点，落入我的掌心。
让你尝尝，为人鱼肉，是什么滋味。
让你知道，什么叫——
求死不能。
第五章 龙榻上的狗窝很暖和，新帝跪求我垂帘听政
我抱着狗皇帝，不，现在是狗陛下了，住进了养心殿偏殿。
消息像长了翅膀，瞬间传遍整个皇宫，然后以更隐秘的方式，飞向朝堂，飞向四面八方。
楚贵妃，那个因父获罪被打入冷宫的弃妃，在月圆之夜，以心头血为引，感应天机，在浣衣局找到了“遭奸人所害、龙魂暂寄犬身”的陛下！
如今陛下（狗）已被迎回养心殿，由楚贵妃贴身照料，以期陛下龙魂早日归位。
这说法荒诞至极，但出自太后之口，由福安亲自“见证”，加上我之前那番神神叨叨的“预言”和“寻狗”过程，竟也由不得人不信。
或者说，是没人敢不信，也没人愿意深究。
皇帝失踪，朝局动荡，人心惶惶。现在有个“说法”，有个“盼头”，总比群龙无首、天下大乱强。
至于陛下怎么就变成了一条狗……那是妖人邪术！是奸佞作乱！太后已经下旨彻查，凡有嫌疑者，格杀勿论！
一时间，朝堂上下风声鹤唳，人人自危。之前与我爹楚雄一案有牵连的，或者平日里有些鬼蜮伎俩的官员，都夹紧了尾巴，生怕被当成“奸佞”给办了。
我的父亲楚雄，被追封为忠勇公，以王侯之礼重新下葬。楚家流放的女眷被赦免召回，虽家产未能尽数发还，但也得了抚恤，算是平反昭雪。
这一切，太后办得雷厉风行。一方面是做给天下人看，彰显“天意在我”；另一方面，也是安抚我，让我好好“照顾”陛下。
我当然“好好照顾”。
我现在的身份，是“唯一能接近陛下、安抚陛下龙魂”的楚贵妃。地位超然，连太后对我也客客气气。
每日，太医署的院正会亲自来给狗陛下请平安脉——虽然他也搞不清该怎么给狗把脉，只能装模作样一番，然后开些“安神定惊”的补药，最后大半进了我的肚子。
御膳房每日送来精心烹制的“御膳”——给狗的。肉糜，鱼茸，各种珍馐，剁得细细的。狗陛下吃得欢，我也跟着沾光，伙食水平直线上升，很快把在冷宫亏空的身子补了回来，脸上也有了血色。
至于狗陛下本身，它很适应“养心殿一霸”的生活。吃了睡，睡了玩，玩累了继续吃。唯一的烦恼可能是，我严格限制了它的活动范围，不许它出偏殿，更不许它上正殿的龙床。
它每次想往外跑，或者对着龙床的方向呜呜叫，我就会把它抱回来，温柔但坚定地告诉它：“陛下，您现在身子不便，龙床太高，等您好了再上去。”
它似懂非懂，用湿漉漉的黑眼睛委屈地看着我，然后舔舔我的手，又跑去玩它的绣球了。
真乖。
我坐在窗边的软榻上，看着在波斯地毯上追着自己尾巴转圈的小黄狗，慢条斯理地剥着一颗葡萄。
阳光透过雕花窗棂洒进来，暖洋洋的。空气里有龙涎香的味道，还有狗陛下身上干净的皂角味——我让人每天给它洗澡，务必保持“龙体”洁净。
“娘娘，”贴身宫女阿满轻手轻脚地进来，低声禀报，“福公公来了，说太后请您过去一趟。”
阿满是太后拨给我的宫女，才十四岁，圆圆的脸，眼睛很大，有点胆小，但做事仔细。她知道得不多，只知道要尽心伺候我和“陛下”。
“知道了。”我放下葡萄，擦了擦手，“看好陛下，别让它磕着碰着。”
“是。”阿满乖巧地应下，走过去把试图啃桌腿的狗陛下抱开。
我起身，整理了一下裙摆。身上穿的是新制的贵妃宫装，料子是江南进贡的云锦，绣着繁复的牡丹，华丽又端庄。
镜子里的人，眉眼依旧，但眼神再也不是冷宫里那个绝望麻木的弃妃。那里多了些东西，沉静，冰冷，还有一丝不易察觉的戾气。
我勾了勾嘴角，转身走出偏殿。
慈宁宫里，气氛凝重。
太后坐在上首，眼下乌青更重了。下首坐着几位辅政大臣，都是先帝留下的老臣，此刻个个眉头紧锁。
见我进来，所有人的目光都投了过来，复杂难言。
“臣妾参见太后。”我盈盈下拜。
“楚妃来了，坐吧。”太后声音疲惫，指了指下首的椅子。
我谢恩坐下，眼观鼻鼻观心，静待下文。
“楚妃，”太后开口，“陛下……龙体，近日可好？”她说“龙体”两个字时，嘴角几不可查地抽搐了一下。
“回太后，陛下近日食欲尚可，睡眠安稳，只是仍不能言语，行动也……略有不便。”我斟酌着词句，语气恭谨中带着恰到好处的忧虑，“太医署每日请脉，都说陛下龙魂稳固，只是归位尚需机缘。”
“机缘……”太后喃喃重复，揉了揉眉心，“今日请楚妃来，是有事商议。陛下……如今这般模样，朝政不可久废。几位大臣的意思，是请哀家……垂帘听政。”
太后说着，看向下首几位老臣。
一位须发皆白的老臣颤巍巍开口：“太后，国不可一日无君。陛下……龙体欠安，太后乃国母，垂帘听政，稳定朝局，乃权宜之计，亦是祖宗法度。”
另一位大臣也附和：“如今边关不稳，几个藩王也蠢蠢欲动。若朝中再无人主事，恐生大乱啊太后！”
太后脸上露出挣扎之色。垂帘听政，意味着要将至高权力握在手中，但也意味着要承担无穷的责任和风险。她年纪大了，精力不济，而且……她看了眼安静坐着的我。
“楚妃，”太后忽然问，“你以为如何？”
我心中冷笑。太后这是想拉我下水，或者，想试探我？
我起身，恭顺道：“臣妾一介妇人，不懂朝政。但太后是陛下生母，于国于家，都该为陛下分忧。若太后垂帘，能稳定江山，让陛下安心静养，早日康复，那便是天下之福。”
一番话，滴水不漏，既表明了支持太后听政，又点出这是“为陛下分忧”、“让陛下安心”，还把“早日康复”这个胡萝卜挂在了前面。
太后脸色稍霁，点了点头：“楚妃深明大义。既如此……”她似乎下定了决心，“传旨，明日早朝，哀家垂帘听政。一应奏章，先送慈宁宫。”
“太后英明！”几位老臣连忙奉承。
“还有一事，”太后看向我，语气放缓，“楚妃，你如今贴身照料陛下，辛苦。哀家想着，将协理六宫之权，也交予你，如何？”
协理六宫之权！
这可是皇后才有的权力！太后这是在进一步抬举我，也是把我彻底绑上她的船，用我来制衡可能存在的其他势力，比如……皇后的娘家。
我心中明镜似的，脸上却露出惶恐：“太后，这……臣妾资历浅薄，恐难当大任。且皇后娘娘她……”
“皇后近日哀思过度，凤体违和，需静养。”太后不容置疑地打断，“你只管尽心照料陛下，协理六宫之事，自有哀家为你做主。福安，将凤印请来，交予楚妃。”
“是。”福安躬身，很快捧来一个锦盒，打开，里面是一方温润白玉雕刻的凤印。
我跪地，双手接过凤印，入手沉甸甸的。
“臣妾，定不负太后所托，尽心竭力，照料陛下，协理宫务。”我声音平静，听不出喜怒。
“好，好孩子，起来吧。”太后脸上终于露出一丝笑容，只是那笑容，怎么看都有些勉强。
我知道，从这一刻起，我不再是那个任人欺凌的冷宫弃妃了。
我是楚贵妃，执掌凤印，协理六宫，还“照料”着龙魂被困的皇帝。
虽然这权力如同空中楼阁，根基是那条只会摇尾巴的小黄狗。
但，够了。
足够我开始了。
捧着凤印回到养心殿偏殿，狗陛下正四仰八叉地躺在地毯上晒太阳，露出柔软的肚皮，睡得正香。
阿满在旁边轻轻打着扇。
见我回来，阿满连忙行礼。
我挥挥手让她下去，走到软榻边坐下，将凤印放在小几上。
狗陛下被惊醒，迷迷糊糊睁开眼，看到我，立刻翻身爬起来，摇着尾巴凑到我脚边，用脑袋蹭我的腿，喉咙里发出舒服的呼噜声。
我弯腰，把它抱起来，放在膝上。
它很轻，很软，很乖。
我摸着它光滑的皮毛，手指拂过它脖子上的明黄云锦，又捏了捏它左前爪上那火焰形的胎记。
“陛下，”我低声说，像是在自言自语，“您看，这是凤印。您以前，可是连碰都不让臣妾碰一下呢。”
小狗听不懂，只是舔了舔我的手，黑眼睛纯净无辜。
我笑了，拿起凤印，在手里掂了掂。
“不过没关系，现在它是臣妾的了。”
“不止凤印，以后，还有很多东西，都会是臣妾的。”
“您就安心当您的……狗皇帝。看着就好。”
接下来的日子，我过得异常忙碌。
白天，我要“协理六宫”。其实就是接手皇后留下的一堆烂摊子，清理账目，整顿人事，打压一批，拉拢一批。有太后暗中支持，有“陛下”这块金字招牌（虽然是条狗），我行事虽偶有阻力，但大体顺畅。
那些妃嫔，起初不服，明里暗里使绊子。我也不跟她们客气，该罚的罚，该贬的贬，杀了几只鸡，猴子们也就老实了。毕竟，我现在是“唯一能亲近陛下”的人，谁敢得罪？
晚上，我要“照料陛下”。其实就是看着狗吃饭睡觉玩耍，偶尔带它在偏殿院子里遛遛弯，防止它憋坏了乱叫惹人怀疑。它很黏我，大概是雏鸟情节，把我当成了唯一的依靠。
我也乐得扮演一个“尽心尽力、忧思陛下”的贵妃形象。在太后和外人面前，我总是红着眼眶，强打精神，一副为陛下龙体忧心忡忡的模样。
太后对我越来越满意，也越来越倚重。朝政上的一些棘手事，她甚至会来问问我的意见——当然，是拐弯抹角地问。我往往能给出一些切中要害的建议，让太后刮目相看。她大概觉得，我爹楚雄是名将，虎父无犬女，我有点政治头脑也正常。
她不知道，那些建议，很多是我从我爹留下的兵书、札记里看来的，还有一些，是结合我这些年冷眼旁观朝局，自己琢磨出来的。
权力，就像毒药，尝过滋味，就再也戒不掉了。
太后沉迷于垂帘听政的快感，而我，则借着她的手，慢慢在宫中培植自己的势力。
福安是个聪明人，看出太后对我的倚重，对我越发恭敬，甚至隐隐有投靠之意。我投桃报李，在一些无关紧要的事情上给他行方便，默契渐渐形成。
阿满对我忠心耿耿，我教她识字，看账本，把她当成心腹培养。
一切，都在朝着我预想的方向发展。
直到半个月后，一个不速之客的到来，打破了平静。
那晚，我刚处理完宫务，有些疲惫，正靠在软榻上闭目养神，狗陛下蜷在我脚边打盹。
阿满匆匆进来，脸色有些古怪，低声道：“娘娘，庆王殿下求见。”
庆王？
萧烬的弟弟，先帝第七子，萧煜。今年刚满十八，生母是个不受宠的美人，很早就病逝了。他在宫里一直没什么存在感，封王后也早早去了封地，无诏不得回京。
他怎么回来了？还这个时候来见我？
我睁开眼：“请庆王殿下偏殿稍候，我马上就来。”
我换了身见客的正式宫装，来到偏殿外间。
萧煜已经等在那里。他穿着一身靛蓝色亲王常服，身姿挺拔，面容俊秀，眉眼间和萧烬有三分相似，但气质温和许多，没有萧烬那种凌厉的帝王之气。只是此刻，他脸色苍白，眼下带着青黑，嘴唇紧抿，显得有些紧张不安。
“参见贵妃娘娘。”见我出来，萧煜连忙躬身行礼，态度恭敬得有些过分。
“庆王殿下不必多礼，请坐。”我在主位坐下，示意阿满上茶，“殿下不是在封地吗？何时回的京？本宫竟未听闻。”
萧煜没有坐，反而撩起袍角，噗通一声，直挺挺跪在了我面前！
我吓了一跳，表面却不动声色：“殿下这是何意？快快请起。”
“贵妃娘娘！”萧煜抬起头，眼圈竟有些发红，声音带着哽咽和惶恐，“求娘娘救我！”
“殿下何出此言？”我让阿满退下，殿内只剩下我们两人一狗（狗在里间睡觉）。
“娘娘，臣弟……臣弟是私自回京的！”萧煜语出惊人，“臣弟在封地，听闻皇兄……皇兄遭奸人所害，龙体欠安，心急如焚，又恐……恐朝中有变，这才冒险回京，想探听虚实，为皇兄分忧！”
他顿了顿，压低声音，带着哭腔：“可臣弟刚进京，就发现不对劲！京中守卫比平日森严数倍，臣弟的王府周围也有不明眼线监视！臣弟不敢去慈宁宫，也不敢见朝中大臣，思来想去，唯有来求娘娘！娘娘是皇兄最亲近之人，如今又协理六宫，执掌凤印，定能救臣弟！”
我静静听着，心里飞快盘算。
萧煜的话，半真半假。担心萧烬可能是真，但“为皇兄分忧”就未必了。他一个无权无势的闲散王爷，突然在这种敏感时期跑回京城，说没有别的心思，鬼才信。
无非是看皇帝（狗）不能理政，太后垂帘，朝局不稳，想来浑水摸鱼，看看有没有机会。
但他一来就被盯上，说明京城的水，比我想的还深。太后？还是其他藩王的人？
不管是谁，萧煜现在是个烫手山芋。
我救他，可能惹祸上身。
不救，他若被抓，供出曾来见过我，我也脱不了干系。
而且……我看了眼里间方向。或许，这是个机会？
“殿下先起来说话。”我温声道，“殿下对陛下的一片忠心，本宫知晓。只是殿下私自回京，确是大罪。太后若知……”
“所以臣弟才来求娘娘！”萧煜不肯起，膝行两步，抓住我的裙摆，仰头看着我，眼神恳切，“娘娘，如今能救臣弟的，只有您了！您能在太后面前说得上话，又得太后信重！求娘娘在太后面前为臣弟美言几句，就说……就说臣弟是听闻皇兄有恙，忧心如焚，特来侍疾！臣弟绝无二心，只求在皇兄榻前尽孝，待皇兄康复，臣弟立刻返回封地，绝不久留！”
他说得情真意切，眼泪都掉下来了。
我看着他年轻俊秀的脸上那毫不作伪的恐慌，心里忽然冒出一个念头。
一条狗皇帝，终究不是长久之计。太后垂帘，也非万全之策。朝臣、藩王，迟早会生异心。
我需要一个“皇帝”，一个听话的、能坐在龙椅上的傀儡。
萧煜，似乎是个不错的人选。
年轻，胆小，无根基，好控制。
而且，他是萧烬的亲弟弟，血脉正统。拥立他，比太后垂帘，或者将来从宗室里过继一个孩子，名正言顺得多。
最重要的是，他现在有求于我，把柄在我手里。
我慢慢端起茶杯，抿了一口，才缓缓道：“殿下对陛下兄弟情深，实在令人感动。只是……”
我故意顿了顿，看着萧煜瞬间惨白的脸，话锋一转：“只是殿下私自回京，终究不合规矩。这样吧，今夜殿下暂且在本宫这里住下，不要声张。明日，本宫去求太后，就说殿下孝心可嘉，特许入宫侍疾。有本宫作保，太后或许能网开一面。”
萧煜大喜过望，连连磕头：“谢娘娘！谢娘娘救命之恩！臣弟日后定为娘娘马首是瞻，绝无二心！”
“殿下言重了。”我虚扶一下，“只是，陛下如今情况特殊，龙魂未归，不便见人。殿下即便入宫，也只能在偏殿伺候，不得打扰陛下静养，可能做到？”
“能！能！臣弟一切听娘娘安排！”萧煜忙不迭答应。
“另外，”我看着他，语气平淡，却带着不容置疑的力量，“陛下之事，关乎国本，干系重大。今日殿下与本宫所言，出得你口，入得我耳，再无第三人知晓。可能明白？”
萧煜身子一颤，立刻道：“臣弟明白！今日之事，若泄露半句，天打雷劈！”
“很好。”我点点头，“阿满，带庆王殿下去西厢房休息，好生伺候。”
“是。”阿满进来，引着千恩万谢的萧煜出去了。
我坐在原地，慢慢喝完杯中已凉的茶。
里间，狗陛下睡醒了，摇摇晃晃走出来，蹭到我的脚边，哼哼唧唧地要抱。
我弯腰把它抱起来，放在膝上，轻轻抚摸着。
“陛下，”我低声说，看着它纯净无知的黑眼睛，“您看，您的‘好弟弟’来了。他可比您懂事多了，知道要跪着求我。”
小狗舒服地眯起眼，打了个哈欠。
我笑了，手指拂过它柔软的耳朵。
“别急，好戏还在后头。”
“您就好好看着，您这江山，是怎么一步步，改弦更张的。”
“而您……”
我凑近它，用只有我们两个能听到的声音，轻轻说：
“就永远，做我的狗吧。”
窗外，月色如水。
殿内，灯火通明。
（全文完）