夫君要迎娶平妻逼我下堂，我和离另嫁后他悔疯了
夫君要迎娶平妻逼我下堂，我和离另嫁后他悔疯了
我是上京城出了名的活阎王，拳打继母，脚踩弟妹。
蹉跎到二十岁也没人敢上门提亲。
直到定国公府的老太君拖着病躯，颤巍巍来到我家，
不顾劝阻，强行要迎娶我做她家的世子夫人。
我看了一眼只会喝茶遛鸟的公爹，花钱如流水的婆母，
打架斗殴的弟妹，只会读书的酸腐夫君，
深吸口气，握住了老太君的手，
“您放心去，这家以后就交给我了。”
两年后，外派做官的夫君傅庭野调任回京，
却带回一个女子，众目睽睽之下要娶她做平妻，
“婉婉温柔贤淑，只有这样的女子，才配做我的世子夫人。”
嗑瓜子的傅家众人面面相觑，大气不敢出，
我不由冷笑一声，
“想换世子夫人？那我看世子之位不如也可以换人来坐。”
1
原本热闹的堂屋瞬间安静下来，
傅庭野先是一愣，随即回过神来，脸色涨得通红，
“你……你……”
话还未说完，却被那领回来的女子抢了先，
苏婉婉上前一步，柔声开口，
“夫人是名门之后，婉婉自知身份上与夫人是云泥之别，从来没有奢求世子夫人的位置。夫人还是不要因为我，和傅郎起了争执。”
说着，从袖口中拿出帕子，像模像样的挤了两滴眼泪，
“若是夫人实在容不下我，让婉婉留在府上做个低贱的婢女也好，只要能常伴傅郎左右。”
她身子一歪，就要向后倒去，
傅庭野连忙上前将人稳稳接住，对我怒目而视，
“沈明姜，你这个妒妇，是要逼死她吗！”
我望向郎情妾意的二人，目光逐渐冷了下去。
自一个月前收到他的家书，说即将回京开始，
我便着手准备，
今日为了等他，全家都推掉了一切的应酬玩乐，
整个国公府上下打扫一遍，焕然一新，
厨房早早备好了他最爱吃的菜，
可他一进家门，就给我送了如此一份大礼。
从前傅庭野嘴笨，在国子监读书时总被同窗笑话，
气得脸红脖子粗却说不出个所以然，只能回家生闷气，
我便教他如何喜怒不形于色，如何将那些讥讽挨个反击回去，
他第一次还击大获全胜，回家兴奋地将我举起来，
“夫人，那些人被我辩得哑口无言，你实在是太厉害了。有你是我的福气。”
如今他不再是那个懦弱的国子监学生了，
疾言厉色的对象，却是我。
僵持不下之际，婆母周氏突然弱弱开口，
“那个……我们傅家有祖训来着，男子满三十五而无子嗣，才可纳妾。”
“野儿啊，这位苏姑娘，你看还是先送去别处安置吧。”
我心下一顿，
当初老太君来提亲时，我本也是犹豫过的，
可后来她说傅家有祖训，男子不可纳妾，才彻底叫我心动。
傅庭野皱起眉，
“母亲！我不是要纳妾！我要娶婉婉做平妻！要敬告列祖列宗，开宗祠上族谱，和我生同衾死同穴的。”
一番话将周氏说的彻底愣住，
“啊？那……那，那好像也不合规矩吧……你有正妻，是阿姜啊。”
傅庭野开口还要说，
却被坐在主位的男人开口打断，
公爹低头啜了一口茶，沉声道，
“好了，你一走两年，刚回家，不说先问问你媳妇好不好，家里如何，在这大嚷大叫像什么样子。”
“先去休息吧，有什么事晚些再议。”
他起身背着手离开，
傅庭野脸色不太好看，但还是躬身行礼，目送他离开。
公爹走后，堂屋的气氛便缓和了不少，
他低头看向自己的一双弟妹，面色缓和，轻笑一声，
“婉婉给你们都带了礼物。”
苏婉婉弯下身子，堆出一脸温和的笑意，
“是阿州和阿瑜吧，这是扬州的松子糖，你们尝尝。”
十六岁的傅庭州牵着妹妹的手，冷着脸后退一步，
“谢谢，但是长嫂说了，一日三餐都有定量，尤其也不能收外人的东西。”
他转身朝我恭敬行礼：“嫂嫂，我先带阿瑜回去了。”
全程没再看那两人，傅庭野脸色黑的快滴出墨汁，
咬着牙看我：“沈明姜，你真是好样的。”
转身拉着苏婉婉气冲冲离开。
周氏这才小心翼翼看向我，
“阿姜，我，我方才表现如何？”
我轻笑一声，
“条理清晰，值得夸赞。但傅庭野是做儿子的，是小辈，你倒也不用同他那么客气。”
周氏便高兴起来，扯着我的袖子道，
“那明日张侍郎的夫人约我去打叶子牌，我能去吗？”
2
傍晚，我照旧检查过一双弟妹的功课，
让人把买来的新茶送到公爹的院子，
又特意嘱咐了周氏，
打牌可以，谨记少说话，切莫得意忘形，
如果那些夫人们蛊惑她投资什么铺子，只管装傻，当听不到就行。
推门回房，看到傅庭野坐在桌边，我还不由愣了一下。
他转身看我，神色已经缓和不少，轻叹一声
“阿姜，咱们不吵了行吗？”
昏黄烛火下，他的面容有些模糊不清，
我在桌子的另一边坐下，听他柔声道，
“我知道这两年家中多亏有你，你的好，我一直记在心里。所以这正妻之位仍旧是你的。只是婉婉是一个弱女子，又对我有恩，离开我她怕是活不下去。就让她留在家里，今后也能为你分忧，帮你处理家务。”
我看着他眼底的黑青，到底心软了一分。
当初傅庭野被迫外放做官，傅家一堆糟心事，我实在不方便离开，
那时我们联系密切，每月几封家书，
他在心中对我诉说爱意，讲述自己在扬州的点滴小事，
宽慰我再等等，等他期满回京，便再也不分离。
从什么时候起，家属便越来越少了？
大概就是他提起，自己在扬州遇险，幸得一位女子搭救吧，
那个人便是苏婉婉。
我抬头对上他的眼睛，
“她既然对你有恩，便是傅家的客人，吃穿用度都按贵客置办。若她愿意，我可以在上京城为她寻一门亲事，以傅家义女的身份出嫁，绝不会让人薄待了她。”
傅庭野立刻变了脸色，
“人人都知道她是我带回来的，你却要为她议亲，这是在逼她去死。沈明姜，你如此心狠手辣，难怪上京城都称呼你为活阎王。”
我脸色一变，不可置信地抬头望向他。
我的确名声很差，可我生母早逝，父亲昏聩，继母不慈，
我若不靠自己，早就被磋磨在那吃人的后院不得善终了。
当初老太君执意要让他娶我时，所有人都不理解。
可大婚当晚，傅庭野却红着一张脸，握住我的手，
“祖母的心意我都明白的，我们这个家的确……阿姜，我知道你很好，从前我被人欺负，只有你站出来为我说话。过去那些年，你辛苦了。今后我会努力，成为你的后盾。”
我望向红烛下他的脸，不由一愣，他的脸却越来越红，
“你忘了吗？小时候在岑夫子那读书，他们都笑我。其实……是我和祖母说，我想娶你的。”
那夜，我回握住他的手，沉声开口，
“好，今后你我夫妻同心，一定把这个家打理的红红火火。”
那之后，老太君病逝，我接手了定国公府的一切事宜，
上敬公婆，下爱护弟妹，
理清了家里的烂账，撵走了好吃懒做的下人，
为傅庭野找来最好的老师，让他安心读书，
他科举高中的那天，激动地将我揽在怀中，
他说：“阿姜，能娶到你，是我此生之幸。”
可此时此刻，他居高临下地望我一眼，
“我才是定国公府的世子，是未来的主人。”
“阿姜，我已经决定的事，没有回旋的余地。”
“下月初三，我会迎婉婉进门。”
3
苏婉婉进府不过五日，抱怨声就递到了我面前。
厨房的赵妈妈皱着眉：“夫人，苏姑娘早膳要血燕，午膳要鲥鱼，晚餐还要参汤进补，老奴按贵客份例置办，二两银子一日已是顶天了，可世子说苏姑娘体弱，一切都得要最好的才行。”
我淡淡品了一口茶，
“你只需按规矩办事，超出的部分，让世子爷用他的俸禄补上。”
赵妈妈原话回复，
结果苏婉婉抹着泪一番添油加醋，傅庭野顿时气得直跳脚，
大话立刻吹了出去，只要苏婉婉喜欢，要什么都行。
我不由冷笑，
然而只过了半个月，傅庭野那微薄的俸禄便见了底，
他打肿脸不敢吱声，只能劝苏婉婉再忍些委屈。
苏婉婉消停了两日，又去库房闹。
非要挑几匹蜀锦做衣裳，孙妈妈拦住说那是给阿瑜备的嫁妆，
便当场红了眼眶：“我一个弱女子寄人篱下，连匹料子都不配用么？”
傅庭野得知后，怒气冲冲来书房找我。
“沈明姜，你非要如此刻薄？我们傅家家大业大，还缺这一匹料子吗。”
我望向他略有些扭曲的面容，
早已和我记忆里那个羞涩腼腆的夫君判若两人，
不由将手中的账本重重一摔，
“傅庭野，她若要些别的我就睁一只眼闭一只眼算了，可那是阿瑜的嫁妆，你明知女子的嫁妆是她在夫家立足的根本，那是你亲妹妹，你是要害她吗！”
傅庭野下意识要开口还击，
却发现傅子瑜不知什么时候就站在了书房外，
一脸失望地望向他。
傅庭野脸色一白，嘴唇嗫嚅着说不出个所以然，
最终狼狈离去。
阿瑜扑倒我的怀中闷闷开口：“长嫂，兄长变了，我不喜欢他。”
我揉了揉她的头发，没再说话。
我刚嫁进来时，老太君身子已经不行了，
公爹软弱，婆母天真，一家子没有个能撑起来的人，
是我临危受命，盘活了这个家。
明眼人都知道，这定国公府虽然姓傅，
可这实实在在的话事人，却姓沈。
临近月底，我忙着和家里铺子的管事对账，流言蜚语却悄然传遍京城。
说我善妒成性，容不下夫君纳妾，把苏婉婉欺负得整日以泪洗面。
说傅庭野惧内，在家中大气不敢出。
他下朝回来，连官服都没换，气冲冲地闯了进来，咬着牙吼道，
“沈明姜，现在因为你，我成了整个上京城的笑话。亏我还心疼你管家不易，早知道我便应该直接休了你！”
我放下手中的筷子，还没来得及开口，身边的周氏却猛地站了起来。
“住口！”
“你一走两年，家里全靠阿姜撑着。你不在的时候，你爹生病是谁衣不解带伺候？你弟妹开蒙是谁请的夫子？外头那些铺子是谁盘活的？从前上京城的人提到我们家，背地里是怎么笑话的，不是不知道。现在他们提起定国公府，还要赞一声家风严谨，这都是谁的功劳？你倒好，敢提休妻？你还有没有良心！”
傅庭野被亲娘数落得无地自容，拂袖离去。
我转头看了一眼周氏，她脸色微红，小声嘟囔，
“我知道自己不聪明，可我也不是傻子，我有眼睛会看到。谁对我好，我都知道。”
我心下微动，面上却还是不动声色地收回了目光，
“好了，先吃饭吧。”
“其余的事，交给我。”
4
我没有声张，只是让出去打探消息的人，
去傅庭野面前原封不动地讲了一遍。
这所谓的流言，压根就是苏婉婉自己找人传出去的。
听说傅庭野听完脸色铁青，二人吵了一夜，
最后苏婉婉哭的险些晕过去，哭喊着说自己错了，两人又重新抱到了一起。
我听着这些话，心却一点点往下沉。
苏婉婉散布流言，毁坏的是我的名声，
可道歉的对象却是傅庭野，
多可笑。
倒是傅庭野心中羞愧，来看过我两次，
他神情有些狼狈，摸了摸自己的鼻尖，
“那事的确是婉婉做得不对，阿姜你别和她一般见识。”
窗外闪过一道惊雷，傅庭野面色犹豫，
“打雷了，我若不在，婉婉会担惊受怕睡不着。阿姜，我……”
我抬头望向他的脸，突然心头一松。
新婚那夜，傅庭野对我袒露心意，说是他主动求娶，
此后他对我也是有过真心的。
我生母走的那夜便是一个雷雨天，此后我便惧怕惊雷闪电，
傅庭野便守在我的身边，握住我的手，柔声哄了我一夜又一夜。
后来他陪我去祭拜母亲，站在墓前郑重许诺，
“阿姜从小活得辛苦，如今既然嫁给我，还请岳母放心，我必会好好照顾她，此生不负。”
可如今他满心满眼，都是苏婉婉。
早已忘却曾经的日日夜夜，海誓山盟。
我在那一瞬间，便没有了和他再继续僵持下去的心思。
“傅庭野，算了吧。”
“我没有心思和你纠缠不清了，你想娶苏婉婉，我同意了。”
“下月初三，婚礼大半，如你所愿。”
傅庭野先是一愣，随即便是狂喜，
“阿姜，你终于想通了。我答应你，你始终是我的发妻。”
说着便迫不及待去安抚他那位柔弱不能自理的心上人。
我没再看他，抬手合上了窗子。
惊雷暴雨又如何，
我既然能从吃人的后院里为自己博出了一条血路，
什么魑魅魍魉，都休想成为我的绊脚石。
初二这晚，傅庭野邀请了族中长辈，
要开宗祠，请家谱，正式为苏婉婉正名。
叔伯们面面相觑，斟酌犹豫开口，
“庭野啊……这平妻一事，实在是并无先例啊……”
傅庭野恭敬行礼，开口却不容拒绝，
“各位叔伯，我意已决，婉婉温柔贤淑，堪称良配。”
众人的目光齐刷刷落在我身上，
周氏张了张口，欲言又止。
我放下茶盏，施施然开口，
“既然今天长辈们都在，那我也有件事，便一并说了吧。”
堂屋内骤然安静下来。
“我沈明姜嫁进傅家已近三载，自问身为人妻室，上敬公婆，下爱护弟妹，操持全家，虽然无功，但也绝对无过。”
“傅家有祖训，男子满三十五膝下无子方可纳妾。可夫君一意孤行，还搬出平妻一词，辱我至此。”
“既如此，我愿成全世子与苏姑娘。今日你我和离，从此男婚女嫁，各不相干。”
傅庭野猛地抬起头：“你说什么？”
周氏瞬间变慌了神，下意识抓住我的袖子，
“阿姜，你胡说什么，我不允许。”
弟妹扑上来哭闹不止，说什么也不肯让我离开。
整个堂屋乱成一团，
公爹脸色铁青，突然大吼一声，
“够了！”
他抬眼看向傅庭野，满眼失望，
“庭野，你自幼熟读圣贤书，本是最不让父母操心的孩子。可外放两年，你怎会变成如此模样。”
“折辱发妻，冥顽不灵。”
“既然你执意置祖宗规矩于不顾，那我便成全你。今日正好各位叔伯长辈都在，也请各位做个见证。”
“世子庭野，品行低劣，不堪为人夫、为人子，即日起，逐出定国公府。”
傅庭野的脸瞬间惨白。
5
傅庭野嘴唇哆嗦着，半天说不出话来。
堂屋内一片死寂，落针可闻
苏婉婉最先回过神来，扑通一声跪倒在地，泪如雨下，
“国公爷，都是婉婉的错，是婉婉不好，您千万不要因为我怪罪傅郎！他是您的亲儿子啊！您怎么能如此对他，莫不是受了他人挑拨？”
她哭得梨花带雨，磕头如捣蒜。
我不由冷笑，此时此刻还不忘往我身上栽赃，
这就是傅庭野满心满眼念着的人。
可公爹看都没看她一眼，只冷冷望着傅庭野：“你自己说，这二十多年来，我可有亏待过你？”
傅庭野猛地回神，扑通跪地，声音发颤：“父亲！父亲您在说什么玩笑话，我是您亲儿子啊！”
公爹冷笑一声，
“我给过你机会，想看你是否能自己醒悟。可你从扬州带回这个女人，要娶平妻，要开宗祠，步步紧逼，实在是荒唐至极。”
“我……”
傅庭野语塞，转头看向我，
“沈明姜，你在父亲面前说了什么！”
公爹勃然大怒，
“逆子！此刻仍然不知悔改，还在攀咬阿姜！”
我静静看着他，心中再无波澜。
“傅庭野，方才你当着全族长辈的面，口口声声说苏婉婉温柔贤淑，堪为良配。如今公爹要逐你出府，不正是成全了你？往后你们双宿双飞，再无人阻拦，岂不正好？”
这话一说，周氏气得直抹泪：“阿野，你当真要为这个女人，置全家于不顾吗！”
我轻轻拍了拍她的手，示意她别急。
傅庭野脸色青白交加，却一个字也说不出来。
族中长辈面面相觑，
最终还是三叔公叹了口气，站出来打圆场，
“庭野虽然行事荒唐，到底年轻，逐出府去是不是太重了些……”
公爹却丝毫不为所动：“三叔，您老德高望重，且说说，我傅家祖训第三条是什么？”
三叔公一愣，讪讪道：“男子满三十五而无子嗣，方可纳妾……”
“他如今多大？”
“二十有八……”
“那他做了什么？”
三叔公闭嘴了。
公爹的目光扫过在场所有人，沉声道：“祖宗规矩，世代相传，岂能因一人而废？今日他敢置祖训于不顾，明日就敢做出更出格的事来。我定国公府百年清誉，不能毁在他手上。”
这话说得斩钉截铁，再无回旋余地。
傅庭野瘫坐在地，面如死灰。
苏婉婉哭得更大声了：“傅郎，都是我对不起你，我该死，我现在就去死！”
说着就要往柱子上撞。
傅庭野慌忙抱住她，两个人在堂屋里拉扯成一团，好不热闹。
我冷眼旁观，只觉得可笑至极。
当初老太君拖着病躯来提亲，我便问过她，为何偏偏是我。
老人家拉着我的手，笑得慈祥：“阿姜啊，我们傅家瞧着是侯门公府，其实早就烂到了根上。我那儿子是个不管事的，儿媳妇又立不起来，孙儿孙女都还小。我要是不在了，这一家子怕是连三年都撑不过去。但你放心，他们虽然不成器，却最是心善重规矩，谁对他们好，他们心中都有数。”
“我打听过你，沈家的姑娘，一个人在后院里斗倒了继母，盘活了家业，这样的人，才撑得起我们傅家。”
我当时沉默许久，才问出心底的担忧：“可若是将来……他变了呢？”
老太君的眼神暗淡了一瞬。
“若真有那一日，阿姜，你只管走你的路。我们傅家对不起你，但绝不会拦着你。我今日把话撂在这儿，只要我还在一天，这个家就是你说了算。就算我走了，他们谁敢不认，我做鬼也饶不了他！”
老人家说到做到，临终前还拉着公爹和周氏的手，反反复复叮嘱，
“阿姜是我们家的恩人，你们要记住，永远要记住。”
如今想来，老太君当初或许就预料到了这一日。
她知道自己这个孙子，未必能担得起这偌大的家业。
所以她选了我。
不是要我做傅家的附庸，
而是要我撑起整个傅家。
6
傅庭野被逐出府的消息，第二天就传遍了京城。
有人幸灾乐祸，说定国公府这回可是闹了大笑话。
也有人冷嘲热讽，说世子夫人善妒，逼得人家破人亡，不愧是上京城的活阎王。
我倒是不在乎这些闲言碎语，该做什么还做什么。
真正让我意外的，是傅家上下的态度。
周氏头一个跳出来，拉着我的手哭了一场：“阿姜，你可不许走！你要是走了，这个家可怎么办？我反正是不管的，你公爹也不管，阿州还没有及冠，阿瑜还没有嫁人，你要是不在，我们娘几个喝西北风去？”
我哭笑不得：“母亲，我……”
周氏难得硬气一回，
“你要是敢走，我……我就去跪在老太君灵前不起来！”
公爹也难得开了一次口：“阿姜，庭野的事，是他对不住你。你是老太君亲点的孙媳妇，这些年对这个家的付出，我们都看在眼里。这个家，永远是你说了算。”
我这才知道老太君当初话中的含义，
他们的确都是极好的人，或许不是很聪明能干，一生碌碌无为，
但心如明镜，知恩图报，这便是极好的。
至于世子之位，公爹没有丝毫犹豫，直接上书请封傅庭州。
消息传到傅庭野耳朵里，他果然坐不住了。
先是托人递话，说要见我一面。
又过了几日，他亲自上门，被门房挡在外面气得直跳脚，
“我是定国公府世子！你们凭什么拦我！”
门房接到死命令，只是面不改色：“世子？您都已经被逐出府了，还叫什么世子？老爷说了，府上没有您这个人，您要是再闹，咱们就报官。”
傅庭野脸色铁青，在门口站了许久，
最终还是灰溜溜地走了。
后来我听说，他和苏婉婉在外面赁了一处小院，日子过得紧巴巴的。
他微薄的俸禄养不起苏婉婉那些血燕、鲥鱼、参汤，两个人三天两头吵架。
苏婉婉哭诉自己命苦，跟了个没用的男人。
傅庭野则埋怨她当初撺掇自己出头，害得他丢了世子之位。
这些话传到我耳朵里，我只是淡淡一笑。
当初他为了苏婉婉，连祖训都可以不顾，连发妻都可以不要。
如今落到这步田地，倒怪起别人来了。
这样的人，实在不值得我再浪费半分心思。
眼下我要做的，是好好教导傅庭州。
这孩子比他兄长聪明得多，也懂事得多。
每日功课从不落下，对我也恭敬有加。
他在我面前郑重许诺，
“嫂嫂，我一定会好好读书，光耀门楣。兄长没做到的事，我一定做到。”
我笑着摸摸他的头：“好，嫂嫂等着。”
傅子瑜也每日定时定点来找我，学习管家之道，
她红着脸开口，
“嫂嫂，我想做一个和你一样厉害的人。不想把自己的未来都寄托在夫君手上。如果夫家善待我，那是我的幸运。如果他们不仁，我也想有抵抗的勇气。”
我抚摸着她柔顺的头发，笑着开口，
“好，身为女子本就不易，我们要做的，便是成为自己的底气。”
至于家外的那些流言蜚语，全都被周氏强硬的顶了回去，
她在所有官家夫人面前斩钉截铁，
“阿姜永远是我傅家的宗妇，我不想再听到有人说她一句不好。”
我坐在自己的小院里静静翻看着账本，
恍惚中竟有一种岁月静好的错觉，
傅庭野虽然走了，可傅家还在，家人也还在。
7
第二年秋天，上京城出了件大事。
太子微服出巡路过京郊，不巧遇上一伙山贼，
随行的侍卫寡不敌众，眼看就要出事。
偏偏傅庭州那日去城外庄子上收账，撞了个正着。
他这些年习武一直刻苦用功，天还没亮就去热身打拳，
见到有人被困，二话不说便上去帮忙，
带了几名家丁里应外合，竟把那伙山贼给制住了。
等京畿卫赶到时，太子的危机已经解了。
这些年陛下龙体欠安，一贯是太子监国，
他意味深长地瞥了一眼，问了姓名家世，
第二日圣旨便送到了傅家，破格让庭州入了御林军，
那是天子的亲卫，来日必定大有所为，
周氏高兴得直抹眼泪：“阿姜，咱们阿州出息了！”
公爹也难得露出笑容：“阿姜，这些年辛苦你了。若不是你，阿州也不会有今日。”
我朝他二人轻笑一声：“公爹言重了，是阿州自己的本事。”
傅庭州却一脸认真地看着我：“不，是嫂嫂教得好。嫂嫂说过，男子汉大丈夫，要立得住，撑得起。我一直记在心里。”
我心中划过一丝暖流，轻轻拍了拍他的肩膀。
半个月后宫中突然来了人，说太后要召见我。
周氏吓得不轻，拉着我的手直哆嗦：“阿姜，太后她老人家怎么突然要见你？不会出什么事吧？”
公爹也有些紧张，但还是好生安慰道：“别慌，太后是明事理的人，你只管实话实说便是。”
我一时间也不免疑惑，
太后久居深宫，从不轻易见外臣女眷，怎么突然想起我来了？
可事发突然，来不及细想，
我匆匆换好衣衫随内侍进了宫。
太后比我想象中要和善得多。
她头发花白，面容慈祥，
先是上下打量了我一番，才笑道：“你就是沈家的丫头？”
“别拘礼，坐吧。”
后指了指身边的绣墩，语气随意得像是唠家常，
“哀家早就听说过你，上京城的活阎王，一个人又要斗继母，又要为亲爹打理家事，后来嫁了人，也撑起了定国公府，还把阿州教得那么好。那天太子回来，跟哀家夸了半天的阿州，哀家一问才知道，背后还有你这么个能干的嫂嫂。”
我心中一动，面上却不动声色：“太后谬赞了，是阿州自己争气。”
太后摆摆手：“你不必自谦。哀家活了这么大岁数，什么人没见过？你有本事，哀家看得出来。”
她拉着我的手，又问了问家里的情况，事无巨细。
我一一作答，不卑不亢。
太后听着听着，忽然叹了口气：“哀家再早几年就好了。”
我一时愣住，不明所以地抬头望去。
太后却没再多说，只笑了笑：“以后常来宫里坐坐，陪哀家说说话。”
8
从那以后，太后隔三差五就召我进宫。
有时是赏花，有时是品茶，有时就是单纯说说话。
作为王朝最尊贵的女人，她却没有什么架子，
我也渐渐放下拘谨，和她聊得越来越投机。
直到这日，她一边品茶，一边随意开口：“阿姜，你就打算这样过一辈子？”
我不由一愣：“您指的是……”
“哀家是说，你还年轻，才二十出头，总不能一直守着一个空壳子的家。傅家那孩子对不住你，可你不能因为他，就把自己一辈子搭进去。”
我不由一阵沉默，低低开口回道，
“回您的话，身为女子，处境本就不易，臣妇见过太多宠妾灭妻，一家子糟心事的人了。能遇见傅家这样家风严谨的，已是万幸。”
太后却意味深长地笑了一下：“傅家人的确不错，可哀家未尝不能给你介绍个更好的。”
我随口笑道：“您说笑了。”
她却收起笑容，严肃认真起来，
“哀家从不说笑。哀家有个孙儿，人品样貌都不错，就是性子软了些，哀家一直不放心。你要是愿意，哀家安排你们见见？”
我微微瞪大了双眼。
“您的孙儿，那不就是太……”
我被自己吓了一跳，连忙摆手，
“您这是说的什么玩笑话，折煞臣妇了，臣妇是嫁过人的……”
太后却开口打断我，眼神坦荡，
“那又如何？哀家也是二嫁女。可当年先帝还不如八抬大轿娶我进宫？谁也没资格说半个字。好女人不问出身，自己就是底气。嫁过人又怎样？和离过又怎样？你这样的胆识和见识，担得起一国之母。”
我被她这一番豪言吓得顿时愣在原地，
傅庭野和苏婉婉一事闹得沸沸扬扬，
即使公爹和婆母始终待我如一，可这上京城的流言蜚语却没有停过，
可此时此刻，尊贵如太后，却说要我来做未来国母？
我不由在袖子下狠狠拧了一把自己的大腿，痛得眼角泪水狂飙，
太后乐不可支，半晌才正色道，
“哀家年纪大了，皇帝的身子一天不如一天，太子纯善，可他毕竟是未来的国君，心思要用在大事上。他生母去得早，一直是哀家养大的孩子。若我去了，这偌大的后宫该交给谁呢？”
“哀家思来想去，只觉得你不错。你心地纯善，有国母之姿。这不仅是一个做祖母的为孙儿考虑，也是一朝太后，为将来的后宫做打算。”
“阿姜，你可愿意？”
我不由苦笑一声，
“太后娘娘，您这打算实在是太过惊人，可曾问过太子殿下的意思啊。”
话音刚落，屏风后传来一声巨响，
头戴玉冠的太子红着脸走了出来，
“愿意的。”
他抬头看向我，目光澄澈，
“沈姑娘。孤幼时贪玩逃出宫迷了路，饥寒交迫，是你出手相助，给了我一块果脯的糕点。”
“后来还害得你被继母骂，那时你掐着腰句句不让的样子，实在让我记忆深刻。”
“我之前想找你来着，可是后来听说你和定国公府定了亲，只当是此生无缘。可那傅庭野狼心狗肺，见异思迁，不是你的良配！”
太后乐呵呵地看着太子对我表明心意，
我越听越觉得不太对劲，
半晌才开口问道，
“殿下，那傅庭野两年前外放扬州，是你……”
太子霍行舟脸色一红，
“那……谁知道他如此不堪诱惑……”
我不由沉默，霍行舟却抬眼看向我，
“沈姑娘，我和傅庭野不一样的。以你的才能，不该屈于傅家后院，我会给你最大的尊重。你可以给自己，给天下的女子，都另谋一条康庄大道。”
我心头猛地一跳，
不为别的，只为他这最后一句话，
有情难自抑的心动。
9
九月初九，宜嫁娶。
我身穿凤冠霞帔，再次坐上花轿。
身后是傅家老小，齐齐站在门口送我。
周氏哭得像个泪人：“阿姜，虽然舍不得你，可我也不能太过自私，你该有自己更广阔的天地。但你千万照顾好自己。若是太子敢欺负你，我……我就算拼了这条老命，也要进宫替你讨个公道！”
公爹负手站在一旁，眼眶微红：“阿姜，定国公府永远是你的家。无论走到哪里，你都是我傅家的女儿。”
傅子瑜扑上来抱住我，哭得上气不接下气：“嫂嫂，我会想你的……我会好好学你教我的东西，将来也做一个像你一样厉害的人！”
我轻轻拍了拍她的背，强忍着眼眶的酸意。
傅庭州走到我面前，
少年身姿挺拔，已是御林军中最前途无量的禁军统领。
他却在我面前缓缓弯下了身子：“嫂嫂，我背你上花轿。”
“当年若不是你，就没有今日的我。往后，我便是你的眼，你的刀枪。是你永远的后盾。”
我眼眶一热，终究没忍住落了泪。
花轿抬进宫门的那一刻，我掀开轿帘回望，
傅家众人仍站在原地，遥遥目送。
上天待我极差，让我自幼丧母，生父不慈，婚姻不顺。
可它又待我极好，
让我有幸结识这样一群没有血缘的人，
却成为我永远的家人。
太子登基的那年，我顺理成章成为皇后。
霍行舟果然言出必行。
他从不以宫规束缚我，反而事事与我商议，许我大刀阔斧的改革。
我做的第一件事，便是开办女学。
圣旨颁下的那天，朝堂上炸开了锅。
老臣们纷纷上书，说女子无才便是德，说此举有违祖制。
霍行舟坐在龙椅上，淡淡开口却不容置疑。
“朕的皇后，当年以一己之力撑起定国公府，教养出御林军中最年轻的将领。你们谁觉得女子无用，不妨先回去问问自家的夫人，你们的官袍是谁浆洗，你们的后宅是谁打理。”
满朝文武瞬间哑口无言。
女学建成的那天，我站在学堂门口，看着第一批走进来的姑娘们，
她们有些是官家小姐，有些是平民女子，甚至还有寡妇和被休弃的妇人。
她们的眼神里有忐忑，有期待，更多的是希望。
我望向神情各异的脸，沉声道，
“从今往后，女子不仅可以读书识字，还可以参加科考，入朝为官。若遇夫家不仁，你们有权主动提出和离，不必再忍气吞声。”
“我要这世间，再无女子因无依无靠而受苦。”
三年后，第一批女官入朝。
傅子瑜站在最前方，朝我眨了眨眼睛。
又过两年，我设立了鸣冤司，
专为女子做主，凡有宠妾灭妻、虐待发妻者，一律严惩不贷。
那些曾经无处伸冤的女子，终于有了开口的地方。
那年冬天我出宫巡视女学，
马车路过一条偏僻巷子时，却听见熟悉的吵闹声。
“当日若非被你蛊惑，我又怎么会抛弃发妻，落得个有家不能回的下场！”
傅庭野满脸胡茬，眼窝深陷，
哪里还有半分当年定国公世子的风采？
苏婉婉不甘示弱地啐了一口，
“还当自己是当初的国公府世子？傅庭野，你个没本事的窝囊废。”
二人吵成一团，险些大打出手。
我撩开帘子看了一眼，
傅庭野似是察觉到什么，猛地抬头看来，正好对上我的目光。
他瞬间僵在原地，眼里满是震惊和悔恨，最后全都化作羞愧，
他没再多说一句，狼狈地转身逃走。
我放下帘子淡淡开口：“走吧。”
马车继续前行，车轮碾过青石板路，发出清脆的声响。
窗外是热闹的街市，
百姓安居乐业，
年轻的女学子们三三两两结伴而行，笑声清脆。
我再没有回头。
马车停在宫城外，霍行舟正巧散朝，朝我笑着伸出手，
我将手放在他的掌心，如同每一对平常的夫妻一样，
慢慢走向家的方向。
身后是万家灯火，
前方是盛世太平。