退婚赵家长孙后，有人提着六十四抬聘礼等我

'第 1 章 我与赵家长孙的婚事，是祖父临终定下的。 赵家没有悔婚，只加了一个条件： 新妇须在赵氏女学读满三年，通过宗考，方可入门。 三年间，赵长孙每月亲来巡视一回。 从不嘘寒问暖，只带走那月的评分册。 第三年终考，我以全甲过关。 他终于笑了一次：“不枉赵家等你三年。” 婚后他待我客气周全。 客气到我小产次日，他能面不改色地说： “明日族中有祭祀，你若实在去不了，我便同族老说你染了风寒。” “切莫叫人知道是滑了胎，不雅。” 我望着帐顶，觉得身上冷得像浸在冰水里。 那年除夕，我死在无人知晓的后院厢房。 再醒来，我正坐在赵氏女学的课堂上。 赵长孙推门进来，手里捏着新一月的评分册。 他翻开第一页：“上月的考评，你的女诫默写错了两处。” “赵家不养无用之人。再错，这桩婚事我便禀明祖母，退了。” 我把笔搁下，站起来，平平静静地说： “不必你退。这桩婚，我今日便不结了！” ...... "你说什么？" 赵长孙手里的评分册顿住，纸页翻到一半，悬在半空。 满室女学生齐刷刷回头望过来。 我把椅子往后推了半步，站得端端正正。 "我说，这桩婚事，不必赵家退。我沈蘅，自己不结了。" 他盯着我看了片刻，像在辨认我是不是换了个人。 随即合上评分册，慢条斯理地笑了一声。 "沈蘅，你在女学待了两年半，连说话的分寸都没学会？" "退婚是你想退就退的？" 他把评分册往桌上一搁，转身对身后的嬷嬷道： "去请赵氏女学的周教习来。" 嬷嬷应声而去。 周围的窃窃私语渐渐大了。 坐我右手边的赵家旁支姑娘赵令仪，拿帕子掩了嘴，眼神里满是幸灾乐祸。 "沈姐姐，你可想好了。你家如今就剩你一个，离了赵家，你还能去哪儿？" 我没理她。 赵长孙也没理她。 他只是站在那儿，垂眼看我，像在看一道他出的考题——等我自己发现答案荒谬，乖乖改正。 前世他也是这副神情。 每次我稍有忤逆，他便冷着脸等我服软。 而我总是先低头的那个。 可这一回不会了。 我死过一次了。 死人是不怕冷脸的。 周教习来得很快，一进门便朝赵长孙行了礼。 "大公子唤我何事？" 赵长孙语气平淡得像在说今日天气： "沈蘅方才当众说要退婚。劳烦周教习翻一翻女学的章程，看看——在读学生，可有资格单方面提出退婚。" 周教习愣了一下，看向我，又看向他。 最后翻开随身携带的章程簿，念道： "赵氏女学第七条：凡因婚约入学之女子，婚约之存废，须由赵氏宗族与女方宗族长辈共议方可定夺。在学期间，学生本人无权自行解除婚约。" 赵长孙转向我，笑意很淡。 "听见了？" "你没有这个权利。" 我也笑了。 "那我若不在学了呢？" 他眉头动了一下。 我走到自己的书案前，将笔墨纸砚一一收拢，又把三年来抄写的那些女诫、内训、女论语——足足二十余册——整整齐齐码成一摞，推到桌边。 "我今日退学。" "退了学，我便不再是赵氏女学的学生。第七条管不到我头上。" 赵长孙的笑终于挂不住了。 周教习小声提醒他： "大公子，章程里确实没有......不许退学的条款。当年定章程时，也没想过会有人主动退学。" 赵长孙没说话。 他看着我收拾东西的动作，手指无意识地摩挲着评分册的封皮。 良久，他开口了，声音比方才低了几分： "沈蘅，你闹够了没有？" "你以为退了学，退了婚，你还能有什么出路？" "你父亲留下的那点田产，早就被你叔父占了。你连个落脚的地方都没有。" 他说得没错。 前世我就是因为无处可去，才咬牙忍了三年女学、忍了那场婚姻、忍到死在除夕夜的厢房里。 可前世我不知道一件事。 这一世，我知道了。 我抱起那摞书册，走到他面前。 "赵大公子，多谢你提醒。" "我确实没有去处。" "但总好过——" 我顿了一下，看着他的眼睛。 "总好过死在你赵家后院，连个收尸的人都没有。" 他脸上的表情凝固了。 我没给他反应的时间，抱着东西径直往外走。 身后传来赵令仪尖细的声音： "大公子，她疯了吧？让她走啊，巴不得她走呢！没了她，大公子什么样的世家女娶不到？" 赵长孙没有回答。 我走到门口时，听见他说了一句。 声音不大，却字字清晰： "沈蘅，你走出这道门，就再没有回头路了。" 我头也没回。 "我知道。"']'第 2 章 "站住。" 赵氏女学的门房拦住了我。 两个膀大腰圆的婆子挡在门口，面上堆着笑，语气却硬得很。 "沈姑娘，大公子吩咐了，您今日身子不适，先回院里歇着，哪儿也别去。" 我抱着那摞书册，退后一步。 "我已经退学了。这里的院子不再是我的住处。" 婆子笑容不变。 "姑娘说笑了。退学的事儿，大公子还没点头呢，哪里算数？" 她往前迈了一步，伸手要接我怀里的东西。 "来，奴婢帮您拿回去。" 我侧身避开。 "不必。" 另一个婆子已经绕到了我身后，堵住了退路。 前后夹击。 前世赵家也是这般。 每一步都安排得周全妥帖，让你觉得不是被困住，而是被照顾。 困了三年，照顾到死。 我没有硬闯，而是将书册放在门槛上，坐了下来。 "那我就坐在这儿，哪儿也不去。" 两个婆子对视一眼，有些为难。 日头渐高。 女学的学生们三三两两经过，目光或好奇、或嘲讽地落在我身上。 赵令仪路过时特意停下来，蹲在我面前： "沈姐姐，何苦呢？大公子哪里亏待你了？三年衣食住行，连你用的墨都是赵家松烟墨。你出了这个门，吃什么？" 我没看她。 她又凑近了些，压低声音： "跟你说句实话。你当初能跟大公子定亲，不过是你祖父临终拿救命之恩硬逼的。赵家上上下下，没一个人乐意。" "大公子能忍你三年，已经是天大的体面了。" "你若识趣，就乖乖回去，好好把最后半年熬完，嫁进来安安分分做你的赵家妇。" "总比流落在外，沦为笑柄强吧？" 这些话，前世我也听过。 不是从赵令仪嘴里，是从赵长孙的祖母嘴里。 成婚当晚，赵老夫人把我叫到跟前，笑眯眯地说： "你祖父的恩情，赵家记着。但恩情是恩情，规矩是规矩。你既入了赵家门，往后一言一行，便不是你自己的了。" 我当时跪在地上，磕了三个头。 "孙媳明白。" 明白了一辈子。 明白到死。 我终于抬头看向赵令仪。 "你说得对。我祖父的恩情，确实不该用来换一桩婚事。" "所以我现在把这桩婚事还给赵家。恩情两清，谁也不欠谁。" 赵令仪没料到我这般回答，噎了一下。 正要再说什么，身后传来脚步声。 赵长孙来了。 他换了一身衣裳，墨色长袍，袖口齐整，像是特意整理过仪容。 身后跟着周教习和两个赵氏族中的管事嬷嬷。 他走到我面前，低头看着坐在门槛上的我。 "起来。坐在地上，成何体统。" 我没动。 他蹲了下来，与我平视。 这个动作让我意外。 前世他从不会蹲下来跟我说话。 他的声音放得很轻，像是怕被旁人听见： "沈蘅，你若是觉得我考评太严，我可以放宽。" "上月女诫默写错的两处，我不计入总评。" "你只需要再熬半年。半年后过了宗考，一切便好了。" 他说得那样诚恳。 仿佛只要我点头，所有的不快都能一笔勾销。 前世我就是被这样的诚恳哄回去的。 每一次想要反抗，他都会适时地退让一小步。 让我觉得他并非不通情理。 让我觉得再忍一忍，就会好的。 忍到最后，忍没了一条命。 我看着他的眼睛。 "赵衍。" 我第一次喊他的名字。 不是大公子，不是夫君，不是表兄。 他明显怔了。 "你知道吗——" 我顿了顿，把到嘴边的话咽了回去。 他不知道。 他不知道前世的事。 他不知道我死在除夕夜。 他永远不会知道。 因为前世那个赵衍，大概到最后都觉得自己没做错什么。 "没什么。" 我站起身，拍了拍裙上的灰。 "赵大公子，我意已决。请让路。" 他慢慢站直，脸上的温和一点一点褪去。 取而代之的，是我熟悉的冷淡。 "周教习。" "在。" "按章程，在学学生的一切用度皆由赵氏承担。沈蘅若要退学，三年来的衣食住行、笔墨纸砚，折算成银钱......" 他看向我。 "一百二十两。沈蘅，你还得起吗？"']'第 3 章 "一百二十两？" 赵令仪在旁边笑出了声，拿帕子掩着嘴。 "沈姐姐，你全部家当怕是也凑不出十两吧？" 周教习翻着账簿，面露为难： "大公子，章程里并没有退学追缴银两这一条......" 赵衍不看她，只看着我。 "章程里也没有学生主动退学这一条。没有先例，便按理而论。赵家供养了她三年，总不能白白便宜了她。" 我听明白了。 他不是真要这一百二十两。 他是要堵死我的路。 让我发现自己走不了，然后乖乖回去继续念书、继续考评、继续做他赵家合格的新妇。 前世他也擅长这个。 不动声色地把所有退路封死，再递过来唯一的选择，让你觉得那是你自己选的。 我想了想，把怀里抱着的二十余册手抄本放在地上。 "这些是我三年来抄写的所有功课。每一册都是我亲手誊抄，字迹工整，内容无误。" "赵氏女学用的纸是普通竹纸，一刀不过三百文。这些功课的纸墨成本加在一起，至多二两银子。" "但若论内容......" 我抬头看向赵衍。 "我以全甲通过了三年终考。这些手抄本，随便拿去市面上的书坊，一册卖个三五两不成问题。" 赵令仪的笑僵在脸上。 周教习也愣了。 赵衍没有说话，眉头微微皱起。 我继续道： "二十三册，每册按最低三两算，六十九两。" "剩下的五十一两，我写一张欠条，三年内还清。赵大公子若是怕我赖账…" 我顿了顿。 "大可去官府立个字据。" 赵衍的目光落在那摞手抄本上，停了很久。 他没有立刻回答。 身后的管事嬷嬷小声道： "大公子，这些手抄本确实是上好的，前年宗学那边还问起过，说想借去做范本......" 赵衍抬手制止了她。 "你倒是打得一手好算盘。" 他声音淡淡的，听不出喜怒。 "可你忘了一件事。" 他走近一步，居高临下地看着我。 "你祖父临终前，是当着赵家满门长辈的面定下这桩婚事的。两家交换了庚帖，赵氏族谱上已经记了你的名字。" "这不是你写一张欠条、算几两银子就能了结的事。" "你要退婚，须得赵氏宗族点头。" 他后退一步，恢复了惯常的从容。 "三日后是赵氏春祭，族中长辈都会到场。你若当真要退，便在春祭上当着所有人的面提。" "到时候，赵家答不答应，就不是我说了算的了。" 说完他转身走了。 步伐不快不慢，一如既往地稳当。 赵令仪追上去之前，回头看了我一眼，笑得意味深长： "沈姐姐，三日后春祭，你可想好怎么开口。赵家那些族老，可不是大公子这样好说话的。" 她走后，门口重新安静下来。 两个婆子不知何时已经撤了，大门敞开着。 我抱起书册，终于走出了赵氏女学的大门。 外头日光晃眼。 我在门外站了一会儿，才想起来我确实没有地方可去。 祖父的宅子早被叔父霸占。我身上的银钱，连一间客栈都住不起三日。 而三日后的春祭，赵家那些族老会怎么对我，我心里清楚得很。 前世我见识过他们。 赵衍的祖母赵老夫人，在族中说一不二。 她要留我，是因为祖父的恩情不能不还。 她若要拦我，我便一步也迈不出去。 但我还是得去。 因为前世我还知道一件事。 春祭那日，会有一个人来赵府送贺礼。 他不是赵家的人。 前世我只在那天远远见过他一面。 他站在赵府的花厅外，与赵家的管事说着什么。 春风吹起他的衣角，他侧过头，正好与我四目相对。 他看了我一眼，微微点了点头。 然后便走了。 那是前世我嫁入赵家之后，唯一一个对我点过头的陌生人。 后来我才知道他的名字。 顾晏。 西北军副将，镇远侯府的次子。 我不认得他。 但前世我死后的那些事，我竟然隐隐约约知道一些。 像是一场残梦的碎片。 模模糊糊听见有人在赵府门口问： "沈蘅呢？我来迟了吗？" 不知是梦，还是真的。 但这一世，我想亲自问问他。 我抱着书册，往城南走去。 身后是赵氏女学紧闭的大门。 春风拂面，三月天。 我对自己说： "沈蘅，你还有三天。"']'第 4 章 城南的当铺掌柜翻了翻我那摞手抄本，伸出两根手指。 "二两。" "掌柜的，这是赵氏女学全甲功课的手抄本。" 他抬了抬眼皮。 "二两五。姑娘，旧书就是旧书，不兴漫天要价。" 我没有跟他讲价的余地。 拿了二两五钱银子，在城南最偏僻的巷子里租了一间屋子，月租三百文，预付三个月。 剩下的银子，省着花，也撑不到春祭之后。 但至少今晚有个地方睡。 安顿下来后，天已擦黑。 屋子小得转不开身，墙角有霉斑，被褥是自己拿旧衣裳铺的。 比起赵氏女学的厢房，差了何止十倍。 可我心里踏实。 躺下来的时候，浑身骨头都在疼。 那种疼不是病，是前世带过来的。 三年女学，跪着抄书跪坏了膝盖。 婚后站规矩、伺候赵老夫人，腰椎便没直过。 小产那次伤了底子，之后便日日畏寒。 到死的时候，我已经不知道自己身上哪里是不疼的了。 这一世的身体倒还好，年轻，还没被熬坏。 但一闭眼，那些疼便从记忆里涌上来，分不清今世前世。 我翻了个身，不去想了。 明天还有事要做。 第二日一早，我去了镇远侯府。 侯府在城北，门楣高阔。 我站在门口，被门房拦下来。 "找谁？" "劳烦通传一声，沈蘅求见顾二公子。" 门房上下打量了我一眼。 "顾二公子不在府中。你是哪家的？" "我......与顾二公子有一面之缘。" 门房嗤笑一声。 "跟我们公子有一面之缘的姑娘，排出去能绕半条街。改日吧。" 门砰地关上了。 我站在门外，日头正毒。 想了想，掏出随身带的纸笔，在门槛上蹲着写了几行字。 写完塞进了门缝里。 转身往回走时，心里其实没底。 前世那一面，他对我点了点头。 这一世，我们连那一面都还没有。 他凭什么见我？凭什么帮我？ 凭我一厢情愿的残梦碎片？ 春祭是后天。 赵衍给我三天时间，不是让我准备，是让我知难而退。 走到半路，一辆马车停在路边。 车帘掀开，露出赵令仪的脸。 "沈姐姐，巧了。" 她从车上跳下来，挽住我的胳膊，亲热得像是姐妹。 "我替大公子来传句话。" 我挣了一下，没挣开。 "大公子说，春祭那日，赵老夫人会亲自出面主持。" 她顿了顿，凑到我耳边： "还有，老夫人已经知道你退学的事了。" "她今早说了一句话——沈家那丫头，是不是嫌赵家给的体面太多了？" 我的手指不自觉地攥紧。 赵老夫人。 前世赵衍待我客气，她便更客气。 客气到我小产后第三天，她派人送来一碗安胎药。 我说孩子已经没了，送药的嬷嬷面不改色地说： "老夫人知道。这药不是安胎的，是收宫的。喝了好得快些。后日有客来访，少奶奶总不好缺席。" 我接过碗，一口气喝完了。 药是苦的。 但不如心苦。 赵令仪见我不说话，又笑了。 "沈姐姐，我跟你说句掏心窝的话。你别跟赵家斗。斗不过的。" "大公子虽然严了些，但他心里有你。不然何必花三年考你？随便娶个世家女不好吗？" "你回来吧。我去跟大公子说，他不会跟你计较的。" 我抽回胳膊。 "替我谢谢赵大公子。" "但我说过的话不会收回。" 赵令仪的笑终于冷了。 "沈蘅，你是真傻还是装傻？" "你出了赵家的门，你什么都不是。没有家世，没有银钱，没有靠山。你以为退了婚，天底下还有人敢娶你？" "赵家退婚的女人——你打听打听，有几个有好下场的？" 她丢下这句话，上了马车。 车帘落下之前，我听见她吩咐车夫： "去镇远侯府。" 我的心猛地一沉。 她去镇远侯府做什么？ 我今天刚去过那里，刚在门缝里塞了一封信。 如果赵令仪在顾晏看到我的信之前截了...... 我转身就跑。 跑了几步便停下来。 追不上马车的。 我站在路中间，看着马车渐行渐远，尘土扬起来，呛了满口。 后天就是春祭。 我的退路，本就没有几条。 如今可能又少了一条。 夜里回到那间破屋子，一推门，发现门虚掩着。 我记得走时锁了的。 心提到嗓子眼，慢慢推开。 屋里没人。 但桌上多了一样东西。 一枚铁牌，巴掌大小，上面刻着一个字： "顾"。 铁牌下面压着一张纸条，字迹刚劲： "春祭那日，我会在赵府门外。你若需要，持此牌出来找我。" 没有署名。 但我认得这个字。 前世残梦里，那个站在赵府花厅外的人，腰间便挂着这样一枚铁牌。 我把铁牌攥在手心，冰凉的铁片被掌心焐热。 他看到我的信了。 赵令仪没截住。 或者说她截住了，但没有用。 我靠着墙坐下来，长长地吐了一口气。 后天。 一切都在后天。']'第 5 章 春祭这日，天还没亮我便醒了。 把唯一一件没有补丁的衣裳换上，头发用清水抿齐。 铜镜里的脸有些瘦，但眼神是亮的。 我把那枚铁牌贴身收好，出了门。 赵府门前已经挂了红绸，族人陆续到场。 我走到门口时，门房犹豫了一下，还是放我进去了。 毕竟赵氏族谱上还有我的名字。 前厅里，赵家老少坐了满满两排。 赵老夫人端坐在正中的太师椅上，精神矍铄，手里转着一串沉香佛珠。 赵衍站在她左侧，看见我进来，目光微顿，随即移开。 赵令仪坐在下首，冲我笑了一下。 那笑容让我后背发凉。 赵老夫人开口了，声音不大，厅里却立刻安静下来： "沈家丫头来了。坐吧。" 我没坐。 "老夫人，沈蘅今日来，是有一事相求。" "知道。" 赵老夫人转了一下佛珠。 "退婚的事，衍儿都跟我说了。" 她抬眼看我，笑容慈和。 "丫头，你祖父当年对赵家有大恩。赵家不是忘恩负义的人家。这桩婚事，便是赵家还恩的方式。" "你若退了婚，赵家的恩便无处还。你叫赵家如何面对你祖父的在天之灵？" 话说得滴水不漏。 恩情压下来，比一百二十两银子更重。 我深吸一口气。 "老夫人，祖父的恩情，赵家这三年已经还了。供我衣食，教我读书识字，沈蘅感激不尽。" "但婚姻之事，关乎一生。不该用恩情来捆绑。" 赵老夫人笑容不变。 "丫头说得在理。赵家确实不该用恩情捆绑你。" 她顿了顿。 "所以赵家给了你三年时间，让你自己证明配得上赵家。是你自己考的全甲，是你自己合了赵家的标准。这桩婚事，不是赵家强塞给你的。" "是你自己挣来的。" "如今你说不要了？" 她放下佛珠，语气变了。 "沈蘅，你到底是嫌赵家不好，还是嫌我孙儿不好？" 满厅寂静。 所有人的目光都落在我身上。 赵衍站在那儿，面无表情。 但我看见他的手指微微攥紧。 "老夫人......" "让她说。" 赵老夫人打断了我的话，看向赵衍。 "衍儿，你也听听。她到底是哪里不满意。" 赵衍没有动，声音平稳： "祖母，她只是一时冲动。" "我不是冲动。" 我上前一步。 "赵大公子，你每月来巡视一回，带走评分册。三年来，你从未问过我冷不冷、饿不饿、病没病。" "你只关心我的分数够不够高，我的字写得够不够好，我是否够格做你赵家的新妇。" "可我是个活人，不是一份考卷。" 赵衍的下颌绷紧了。 "我对你严格，是为你好。赵家的主母，须得担得起......" "够了。" 我第一次打断了他的话。 "赵大公子，你总说为我好。可你知不知道，这三年女学里，我膝盖跪出了茧子？你知不知道，冬天最冷的时候，我的炭火被管事嬷嬷克扣了大半？你知不知道…" 我停住了。 再说下去，便要把前世的事带出来了。 那些不属于这一世的记忆。 赵老夫人接过了话头： "丫头，你受了委屈，赵家自会查。但这跟退婚是两码事。受了委屈就退婚，日后你嫁到哪家去，还不是一样？" "天底下没有不受委屈的婚姻。" 这句话像一盆冷水，泼得我浑身发寒。 前世赵衍也说过类似的话。 我小产后躺在床上哭，他坐在一旁看书，头也不抬地说： "哭有什么用？赵家的女人，都是这么过来的。" 我闭了闭眼。 再睁开时，对上赵令仪幸灾乐祸的目光。 "沈姐姐，老夫人说得对。你这脾气，也就大公子能忍你了。" "换了旁人家，只怕连女学的门都不会给你进。" 我没理她。 我看向赵老夫人。 "老夫人，我最后问一句。赵家是否允许我退婚？" 赵老夫人拿起佛珠，慢慢转了一圈。 "不允许。" 意料之中。 我点了点头，从怀中取出那枚铁牌，举过头顶。 赵老夫人的目光落在铁牌上。 佛珠停了。 赵衍也看到了。 他的瞳孔骤然收缩。 "这是？" 话未说完，前厅外传来通报声。 "镇远侯府顾二公子，前来送春祭贺礼。"']'第 6 章 顾晏走进来的时候，满厅的目光都拢在了他身上。 他穿了一身石青色常服，腰间佩刀，步伐稳当。 不像是来送贺礼的，倒像是来提人的。 "赵老夫人安好。赵大公子安好。" 他朝上首行了个军礼，不是文人的揖，而是武将的抱拳。 赵老夫人面上的笑淡了几分。 "顾二公子客气了。镇远侯府年年送礼，何须亲自跑一趟？" 顾晏没接这话，目光扫过满堂赵氏族人，最后落在我身上。 停了一瞬，移开了。 "来送贺礼是一桩事。另有一桩，是私事。" 他从怀里取出一封信函，递给赵老夫人身边的嬷嬷。 "这是镇远侯府的提亲信。顾晏欲聘沈蘅姑娘为妻。" 厅里炸了。 赵令仪的茶盏"咣"地磕在桌沿上，茶水溅了满裙。 赵老夫人的佛珠停了转。 赵衍一步上前。 "顾晏，你说什么？" 顾晏看向他，语气平淡。 "赵大公子听力一向很好，不必我重复。" 赵衍的脸色在一瞬间冷到了极点。 "沈蘅是赵家的未婚妻。你是来抢亲的？" "不是抢亲。" 顾晏偏了偏头，像是在纠正一个常识性的错误。 "据我所知，沈蘅姑娘已经退学，并且当面向你提出了退婚。你既不同意，那便由赵氏宗族来定夺。" 他看向赵老夫人。 "老夫人，若赵家同意退婚，镇远侯府即日下聘。" 赵老夫人沉默了很久。 她重新转起佛珠，速度比方才快了一倍。 "顾二公子，沈丫头与我孙儿的婚事，是两家长辈定下的。沈家老太爷走的时候，亲手将她的庚帖交到我手里。" "你若是看上了她，合该先来与赵家商议，而不是当众拿一封提亲信压我。" "这吃相，不大好看。" 顾晏笑了一下。 "老夫人说得是。是我唐突了。" "但有一件事，我需得当面问清楚。" 他转向我。 "沈蘅姑娘，你方才举着的那枚铁牌，是我给你的。" "你是否愿意嫁我？" 所有人的目光落在我身上。 赵老夫人的、赵衍的、赵令仪的、满堂族老的。 前世这种时刻，我会低头。 会退缩。会假装没听见。会替赵家的体面把所有话都咽下去。 可现在不用了。 "我愿意。" 两个字，说得很轻。 但厅里足够安静，每个人都听见了。 赵令仪从座位上站起来，声音尖利： "沈蘅，你是不是疯了！你跟大公子的婚约还没解除，就当众答应嫁别人？" "你把赵家的脸面往哪儿搁？" 赵老夫人也放下了佛珠，语气重了几分： "沈蘅，你想清楚了？你若执意如此，便不是退婚，是毁约。" "毁约的后果，你担得起吗？" 我看着她。 前世的记忆像潮水一样涌上来。 除夕那晚，后院厢房，没有炭火，没有人来。 我缩在冰冷的被褥里，感觉血一点一点从身体里流走。 最后一个念头是赵家的体面，终于不用我撑了。 "老夫人。" 我的声音平稳。 "我担得起。" 赵衍忽然开口了。 他没有看我，而是看着顾晏，声音压得很低。 "顾晏，你跟她认识多久？" 顾晏想了想。 "不久。" "那你凭什么来聘她？凭一面之缘？" 顾晏看了我一眼，又看向赵衍。 "赵大公子，你认识她三年。每月去一次，看评分册，不看人。" "我虽只见过她一面。但那一面，我看的是她。" 赵衍的嘴唇抿成一条线。 他转向我，声音里多了一丝我从未听过的东西。 不是冷淡，不是严厉。 像是什么东西碎了一条缝。 "沈蘅，你当真要为了一个见过一面的人，抛下三年的婚约？" 我回答他。 "赵大公子，我不是为了他才走的。" "我是为了我自己。"']'第 7 章 赵老夫人沉默了很长一段时间。 厅里没人敢出声，连赵令仪都闭了嘴。 最后老夫人开口了，语气不紧不慢： "顾二公子，老身有几句话，想单独跟沈丫头说。你先在偏厅候着，如何？" 顾晏看了我一眼。 我微微点了点头。 他便转身出去了。 走的时候脚步不急，但腰间佩刀的穗子晃了一下。 我知道他随时可以回来。 厅里的族老们也被请了出去。 赵令仪不肯走，被赵老夫人一个眼神钉在原地，最终不情不愿地出了门。 最后只剩下赵老夫人、赵衍和我。 赵老夫人放下佛珠，拍了拍身旁的位子。 "过来坐。" 我没动。 "老夫人有话请说。" 她也不恼，自己端起茶喝了一口。 "丫头，我活了七十多年，什么样的场面没见过。今天这出，算不上最热闹的。" "但我得问你一句实话。" 她搁下茶盏，目光利如刀锋。 "顾家那小子，是他主动来找你的，还是你先去找的他？" "是我先去找的他。" 我没有撒谎。 赵老夫人沉吟片刻，忽然笑了。 "你这丫头，倒是个有算计的。知道赵家不会轻易放你走，便先找好了下家，拿镇远侯府来压赵家。" "好手段。" "不是手段。" 我看着她。 "我只是不想再待在一个不拿我当人看的地方。" 赵老夫人的笑淡了。 赵衍忽然插了话进来，声音有些涩： "沈蘅，赵家何时不拿你当人看了？" 我转向他。 "赵大公子，你每月来看评分册的时候，可曾注意过我坐的那张椅子？" 他怔了怔。 "椅子怎么了？" "腿断了一条。用砖头垫着。我报了三次，没人来修。" 他嘴唇动了动，没说出话。 "你每次来的时候，管事嬷嬷会提前把砖头换成同色的木块，看不出来。你一走，她们就换回去。" "还有，冬天的炭火。章程上写的是每日三斤。我实际拿到的，有时不到一斤。剩下的被管事嬷嬷截了，拿去孝敬赵令仪。" "我说了，她们说赵大公子吩咐过，沈姑娘的用度要从俭，免得养出骄奢的性子。" 赵衍的脸色变了。 "我没有说过这种话。" "我知道你没说过。" "但她们敢用你的名头来糊弄我，说明在赵家下人眼里，你这位大公子不在意我过得好不好。" "她们觉得苛待我，你不会追究。" "事实上…" 我顿了顿。 "你确实没有追究过。" 厅里安静得落针可闻。 赵老夫人的目光在我和赵衍之间来回扫了一圈。 她没有替赵衍辩解。 这让我有些意外。 前世的赵老夫人，无论发生什么事都会先护着赵衍。 "丫头。" 赵老夫人的声音缓了下来。 "你说的这些事，赵家确实有做得不到的地方。查出来了，该罚的罚。" "但这不是退婚的理由。" 她看着我，目光里多了一层我看不懂的东西。 "你祖父临终前握着我的手说——衍儿是个好孩子，只是心思重，不会表达。蘅儿嫁给他，他会慢慢学着对她好的。" "你祖父信你能等。" 我的眼眶一热。 她用祖父来压我。 这是最狠的一招。 比一百二十两银子狠。 比族老们的压力狠。 比赵衍的冷脸狠。 我低下头，用力眨了几下眼睛。 再抬起来时，眼眶是干的。 "老夫人，祖父信我能等。但他不知道...... 我停住了。 我不能说"等到死"。 "他不知道，我等不了那么久。" 赵老夫人沉默了一会儿。 然后她做了一件出乎所有人意料的事。 她转向赵衍。 "衍儿，你出去。" 赵衍皱眉。 "祖母！" "出去。我跟这丫头有几句话，不想让你听见。" 赵衍迟疑了片刻，终于转身走了出去。 门关上之后，赵老夫人的面容忽然松弛下来。 佛珠往桌上一搁，像是卸了一副面具。 "丫头，你过来。" 这次我走了过去。 她拉住我的手，捏了一下，手指冰凉但有力。 "你信不信，我其实不想拦你。"']'第 8 章 "老夫人这话是什么意思？" 我怔住了。 赵老夫人松开我的手，往椅背上靠了靠，语气像是在说一件陈年旧事。 "你祖父临终那天，是我亲自去的。他握着我的手定了这桩婚事，不假。" "但他还说了一句话。" 她看着我。 "他说若蘅儿过得不好，赵家便放她走。" 我浑身一震。 "这句话，我没跟任何人说过。衍儿不知道，族老们也不知道。" "这三年，我一直在等你来跟我说一句\'我过得不好\'。" "可你从来没说过。" 我张了张嘴，说不出话。 前世我也从来没说过。 赵家的规矩教会了我一件事，忍耐是美德，诉苦是丢人。 所以我忍了三年女学，忍了婚后的冷漠，忍了小产的痛，忍到死。 赵老夫人叹了一口气。 "今天你虽然也没直说这句话，但你做的每一件事都在说。" "退学、退婚、找镇远侯府提亲——你是拼了命在告诉赵家，你不想待了。" 她重新拿起佛珠。 "我答应你退婚。" 这几个字落下来，轻飘飘的，却砸得我胸口发闷。 我以为她会拦我。 以为会有一场漫长的周旋和拉扯。 以为要拿出更多的筹码、承受更大的代价。 没想到，她答应了。 "但有一个条件。" 赵老夫人看着我，目光沉沉。 "你亲口去跟衍儿说清楚。不是\'我要退婚\'这四个字，是把你方才对我说的那些话，椅子也好、炭火也好、一桩一桩说给他听。" "他这个人，不说他不知道。不是心坏，是心钝。" "你若不跟他说，他这辈子都不会明白自己做错了什么。往后再娶别的姑娘，还是一样。" 我沉默了很久。 "老夫人，我不欠他这个。" "我知道你不欠他。" 赵老夫人转了一下佛珠。 "但你祖父欠我一个人情。当年他救赵家的时候，我也救过他一命。这件事你祖父没告诉你。" "我不拿这个来要挟你。只当是老婆子求你一件事。" 她的声音忽然有些沙哑。 "他没有娘。他娘生他的时候难产死了。是我一手带大的。" "我管得了他的规矩、他的学业、他的前程，唯独管不了他这颗不开窍的心。" "你是我见过的唯一一个敢当面跟他叫板的姑娘。" "你跟他说说，让他长长记性。就当替下一个嫁他的姑娘积德了。" 厅外传来脚步声。 是赵衍在外面等得不耐烦了。 赵老夫人冲我摆了摆手。 "去吧。说完了，赵家放你走。庚帖还你，族谱除名，不收一文钱。" 她忽然露出一个真切的笑。 "顾家那小子，脾气是急了些，但心是实的。他去年秋天来赵府送礼，回去之后给我写了一封信，问你的近况。" "我当时还纳闷，他什么时候见过你。" 我愣了一下。 去年秋天。 那是前世我见顾晏的时间。 可这一世我还没有嫁入赵府，他不该在去年秋天见过我。 除非他也记得前世的事。 我来不及细想，赵老夫人已经站起来了。 "去吧，别让那小子在偏厅等急了。武将的脾气，等急了怕是要拆门。" 她往里走了几步，又回头。 "丫头。" "嗯？" "你祖父没看错你。"']'第 9 章 赵衍站在花厅外的廊下。 春日的风吹起他袍角，他背对着我，身形看起来单薄了些。 听见脚步声，他没有回头。 "祖母怎么说？" "她同意退婚了。" 他的脊背僵了一瞬。 随后慢慢转过身来，面上没什么表情。 但眼底有一层我从未见过的东西。 不是冷淡，不是严厉。 像是一个人被抽掉了什么支撑的东西，还在硬撑着不倒。 "条件呢？" "她让我跟你说清楚。" 他嗤笑了一声，很轻。 "我有什么不清楚的。你嫌我待你不好，要嫁顾晏。清楚得很。" "不是这样的。" "那是怎样？" 他终于抬眼看我，声音里有了情绪。 "沈蘅，三年来你哪一次考评不好，我没有耐心教你？你默写出错，我把正确的范本一个字一个字誊给你。你的规矩不到位，我替你挡了多少族里的闲话？" "你说我不关心你，可你知不知道…" 他停住了，喉结动了一下。 "算了。你说吧，祖母让你跟我说什么。" 我看着他。 这个人，前世我对他的感情太复杂了。 恨过，怨过，也曾死心塌地地信过。 信他说的"为你好"，信他的考评有道理，信只要我够努力，他终会对我敞开心扉。 到死都没等到。 "赵衍，你知不知道，女学里我坐的那把椅子，腿是断的？" 他没说话。 "你知不知道，冬天我的炭火不到份额的三分之一？" "你知不知道，管事嬷嬷罚我抄书的时候，一跪就是两个时辰，膝盖都跪出了血？" 他面色沉了下来，嘴唇微微发白。 "我不知道。" "对。你不知道。因为你从来不看我。" "你看评分册，看考评结果，看我的字写得端不端正。" "你把赵家的规矩当成天，把分数当成人。可规矩底下活着的那个人，你一眼都没看过。" 赵衍的手攥紧了，指节发白。 "我看过。" "什么？" 他的声音低下去，像是说给自己听。 "你第一年入学的时候，写字太用力，笔杆总是握歪，无名指上磨出了茧子。" "第二年夏天，你中了暑，发了三天烧，我让人送去的药，你喝了一碗就不肯喝了，嫌苦。" "第三年终考，你写最后一篇文章的时候，手在发抖。我站在窗外看了你整整一个时辰。" 我愣住了。 "可你从来没有…" "我不知道该怎么说。" 他打断了我的话，声音涩得像砂纸。 "祖母教我读书、习礼、治家。唯独没教过我怎么跟人说。" 他停了很久。 "跟人说，我在意你。" 廊下的风停了。 日光从檐角斜过来，照在他脸上。 他的睫毛在抖。 我看了他很久。 这些话，前世他一句也没有说过。 前世他把所有的关心都藏在评分册背后，用规矩裹了一层又一层。 而我看到的，永远只有规矩。 "赵衍。" "嗯。" "你说这些话，如果早三年说，我可能不会走。" 他的身体晃了一下。 "但现在——" 我退后一步。 "太迟了。" 他没有追上来。 只是站在那儿，目光追着我的背影，嘴唇翕动了几下，最终什么也没说出来。 我转过回廊，走向偏厅。 顾晏倚在门框上等我。 看见我，站直了身子，眉头先是拧起来，上下打量了一遍。 "哭过？" "没有。" 他从袖子里摸出一块帕子递给我。 "那你鼻头怎么红的？" 我接过帕子，低头擦了一下。 他没有再追问，只是从门框上收回肩膀，往外走了一步。 "走吧。" "去哪儿？" 他回头，唇角弯了一下。 "回家。" 那两个字落在耳朵里，烫得人眼眶发酸。 我跟上他的脚步，走出赵府大门。 门外的日光比厅里亮了许多。 我回头看了一眼赵府的匾额。 那三个烫金的字在阳光下泛着冷光。 我对着那块匾，在心里说了一句——再见了。 然后转过头，再没回望。 顾晏走在我右侧，步子不快不慢。 走了一段路后，他忽然开口： "方才赵衍跟你说了什么？你若不想说，不必说。" "他说他在意我。" 顾晏沉默了片刻。 "那你呢？" "我跟他说，太迟了。" 他点了点头，没有再问。 又走了几步，他把腰间佩刀的穗子拨到另一边。 "沈蘅。" "嗯？" "我不会迟的。"']'第 10 章 顾晏的聘礼是第三天送到的。 不多不少，六十四抬,按太仓旧俗的数目。 我站在那间租来的小屋门口，看着聘礼从巷头排到巷尾，半条街的邻居都探出头来看热闹。 领头的嬷嬷是镇远侯府的老人，笑着把礼单递过来。 "姑娘，我们二公子说了——太仓的规矩他都打听过了。少一样都不行，多一样他也备着。" 我翻开礼单，一页一页看下去。 最后一页的末尾，用蝇头小楷写了一行字： "欠沈蘅一碗双凤羊肉面。成婚当日补上。" 我把礼单合上，按住了嘴角。 婚期定在四月十八。 从下聘到成亲，只隔了十天。 顾晏来看过我两次。 第一次是送聘礼的当天。他站在院子里，看着满地的箱笼，忽然蹲下来检查了一下那把椅子。 "腿是好的。" 他说这话的时候，表情很认真。 我知道他在说什么。 第二次是婚期前三天。他带了一个木匠来，把那间小屋的窗户全换了新的。 "西北风大，窗户不牢靠不行。" "我们要成婚了，这间屋子用不了多久。" 他钉最后一颗钉子的时候，头也不回地说： "谁说的。这是你的屋子，不管你住不住，窗户都得是好的。" 钉完了，他把锤子搁在窗台上，拍了拍手上的灰。 "往后你的东西，坏了就修，修不好就换新的。" "不用忍着。" 这五个字落在我心上，比那一百二十两银子重得多。 成婚那日下了小雨。 顾晏的马车来接我的时候，车顶多支了一层油布，怕雨漏进来。 我掀开帘子往外看了一眼。 长街上湿漉漉的，行人撑着伞匆匆走过。 马车经过赵氏女学门口时，我看见门房站在檐下避雨。 他也看见了我的马车，愣了一下，随即别过头去。 再往前走了一段，路过一间茶楼。 二楼临窗的位子上坐着一个人。 墨色长袍，腰背挺直。 是赵衍。 他面前摆着一盏茶，茶已经凉了，杯口凝着薄薄的水雾。 他没有喝，只是看着窗外。 我的马车从楼下经过的时候，他的目光追了过来。 隔着雨幕，看不清他脸上的表情。 但我看见他端起那盏冷茶，仰头饮尽了。 马车没有停。 我放下帘子。 拜堂的时候，顾晏的手一直在抖。 他牵着我走过庭院，穿过中堂，在高烛下站定。 司仪唱了三拜。 每一拜他都用力握紧我的手，像是怕我跑了。 拜完之后，他低声说了一句： "不会松手的。" 夜里宾客散尽。 他推门进来时，身上带着一点酒气，但眼神很清醒。 "沈蘅。" "嗯。" "有件事，我一直没跟你说。" 他在我面前坐下来，犹豫了一下，像是在斟酌措辞。 "去年秋天，我去赵府送贺礼。在花厅外面，看见一个姑娘坐在廊下缝衣裳。" "她坐的椅子腿是断的，用砖头垫着。我看了一眼就走了，走出去之后越想越不对。" "回去翻了三天赵家的族谱，才查到那个姑娘的名字。" 他看着我。 "沈蘅。" "然后呢？" 他的耳根红了。 "我做了一个梦。梦很长，梦里你嫁了别人，过得很不好。" "我赶到的时候，已经来不及了。" 我的心猛地缩紧了。 他的声音低了下去。 "我醒过来之后，就给赵老夫人写了信，问你的近况。她回信说你一切都好。" "可我不信。" 他抬起头，眼眶微红。 "我看见过那把断腿的椅子。" 我的鼻子酸了。 原来去年秋天，他确实见过我。 不是前世的记忆，是这一世的真真切切。 他在花厅外看了一眼，记了一年。 "所以你在门缝里收到我的信，就来了？" "不是收到你的信才来的。" 他从怀里取出一样东西，放在我手心里。 是一枚铁牌，和他给我的那枚一模一样。 不，不是一模一样。 这枚铁牌的背面，刻着两个字。 "沈蘅。" "这是什么时候刻的？" "去年秋天。查到你名字的那天晚上。" 我攥着那枚铁牌，手指发烫。 他又从袖子里摸出一个油纸包，推到我面前。 我打开一看。 还热着的双凤羊肉面。 满屋子都是浓郁的羊油香。 他挠了挠鼻子。 "礼单上写了，欠你一碗面。我怕凉了不好吃，让厨房一直在灶上温着。" "你先吃。我在外面等。" 他起身要走，被我拉住了袖子。 "你去哪儿？" 他回过头来，不自在地偏了偏脸。 "不是该让新妇先坐下？" 他犹豫了一下，坐了回来。 我把那碗面推到中间。 "一起吃。" 烛火摇曳，羊肉面的热气升腾起来，模糊了彼此的眉眼。 他拿起筷子，夹了一口面，被辣得皱了鼻子。 我忍不住笑出声。 他也笑了。 窗外雨停了，檐下落着最后几滴水珠，嘀嗒嘀嗒地敲着石阶。 顾晏放下筷子，认真地看着我。 "沈蘅，往后的日子，你想怎么过就怎么过。" "想吃什么吃什么，想去哪儿去哪儿。" "不用再考试了。" 我眼眶一热，低头扒了一大口面。 "顾晏。" "嗯？" "太仓的羊肉面比这个好吃。到了太仓，我做给你。" 他笑了，伸手替我擦了擦嘴角的汤汁。 "好。那就快些出发。" "我已经迫不及待了。" (全文完)']

退婚赵家长孙后，有人提着六十四抬聘礼等我

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