饭桌上夹了一块肉，十岁的我被赶出家门。

陪嫁七年，主母赐我抬妾我却自梳了 作者：狂想贩卖机 简介： 小姐生下嫡子后，第一件事竟是将我送到姑爷塌上。 “青黛，你陪我嫁入沈家受苦了，今夜你便去伺候夫君，从此咱们姐妹平起平坐。” 榻上虚弱的当家小姐拉着我的手，满眼温情。 我是她的陪嫁丫头，七年来，后宅的腌臜算计全是我一人替她挡下。 只为了她一句生下嫡子必定放我奴籍。 如今，她想用一个男人的恩宠将我永远拴在这囚笼里。 “青黛，你看这开脸的吉日，你还有什么想挑的吗？” 她柔声道。 我抽出手，将厚厚的账本搁在床头：“奴婢不敢高攀，明日我便绞发做姑子去。” 1 小姐生下嫡子后，第一件事竟是将我送到姑爷塌上。 “青黛，你陪我嫁入沈家受苦了，今夜你便去伺候夫君，从此咱们姐妹平起平坐。” 榻上虚弱的当家小姐拉着我的手，满眼温情。 我是她的陪嫁丫头，七年来，后宅的腌臜算计全是我一人替她挡下。 只为了她一句生下嫡子必定放我奴籍。 如今，她想用一个男人的恩宠将我永远拴在这囚笼里。 “青黛，你看这开脸的吉日，你还有什么想挑的吗？” 她柔声道。 我抽出手，将厚厚的账本搁在床头：“奴婢不敢高攀，明日我便绞发做姑子去。” 小姐笑容僵住。我讲完后屋内陷入寂静。 “你说什么？” 小姐嗓音轻缓，我伺候她七年听得出话里藏着怒意。 我跪地掏出粗布包袱层层翻开，露出码好的碎银与铜板。 “小姐，这是奴婢七年来攒下的赎身银，一共三十七两四钱六分。” 除了每月寄给家中老父的看病钱，我硬是从牙缝里抠出了这三十七两。 我把包袱捧到床沿，额头紧贴地砖。 “奴婢斗胆，求小姐开恩放奴归乡。奴婢家中老父病重，还有……还有一桩未了的婚约。” 讲到婚约二字，我牙齿打颤。七年来我日夜惦记那人。 他叫宋砚，是镇上的穷书生，也是与我青梅竹马的邻家哥哥。 卖身那天他追着牙婆的骡车跑了三里地，将全部盘缠塞给我。 他保证考取功名后必来接我。 我手握半截同心结在沈家苦熬七年。 替小姐挡过婆母泼来的滚茶，尝过小妾动过手脚的安胎药。 在老太爷灵堂连跪三天，如今膝盖隐痛。 这些苦我全咽下，因为小姐承诺过生下嫡子便放我归家。 如今嫡子落地，她却要将我送到姑爷床上。 “三十七两？” 小姐低笑伸手拨弄包袱里的碎银。钱币大小不一，铜板捏变了形。 “青黛，你知道我陪嫁的一套头面值多少银子吗？” 我低头伏地。 “一千二百两。” 她嗓音依旧平稳，抬手将包袱拂落床下。 碎银散落滚至桌脚门槛与我膝边。 “你拿这些买菜的钱来赎身，是觉得你自己只值这个价，还是觉得我沈家的脸面只值这个价？” 我手指抠紧地砖缝隙。 “青黛，你别不识好歹。”小姐重新拉起我的手拍打手背。 “我让你去伺候夫君，是抬举你。你知道后院那几个妾室都是什么下场吗？” 我心知肚明。 姑爷沈崇渊表面是读书公子，京城诸多闺秀想嫁。 可沈家下人都清楚他为人可怖，有打人的癖好。 不是寻常动手，而是带有笑容折磨人。 紫鸢被他用烛油烫毁后背，锦鸳十指被他逐一掰断。 去年名叫春桃的丫鬟被打得半死抬出次日便断气。 小姐对外宣称暴毙，打发春桃家属二十两银子了结。 “正因为那些蠢女人不中用，才轮到你。”小姐拉着我的手端详。 “你聪明，你会忍，你去了才能替我看住他。” “你要是替我生下庶子，那更好，到时候记在我名下，你就是半个主子了。” 我听得身躯发颤，她是要找个经打的活靶子。 顺便还要帮她算账管家生育子嗣。 “小姐，奴婢实在不敢。”我咬紧牙关。 “奴婢情愿绞了头发去庵堂做姑子，再不济，奴婢跪死在这里也行，只求小姐放我一条生路。” 小姐注视我半晌后扯动嘴角。 那笑容让我认清她的面目。 她从枕下摸出一张纸。 我双目圆睁，那是我的放奴文书。 七年前老太太临终亲笔所写，盖有印章并经族长见证。 纸上写明待陈氏生下嫡子即刻放青黛归良。 我找了它三年，每次询问小姐都推脱说放在老太太遗物里。 原来它一直藏在枕下。 “你想要这个？”小姐捏着文书靠近烛火晃动。 2 “小姐！” 我扑过去，她抢先一步将纸片凑向床头炭盆。 火焰烧着边角纸张卷曲。 “不！” 我指尖刚碰触纸缘，火焰烧毁字迹。 老太太印章在火中扭曲发黑化作灰烬。 我瘫跪于地注视飞灰落入炭盆。 “青黛，你记住。”小姐低语，“你生是沈家的奴才，死也得是沈家的鬼。” “没有这张纸，你这辈子都走不出这道门。” 泪水砸向地砖，我不知这七年究竟在坚持何物。 房门遭人踹开，盆中残灰散落。 沈崇渊立于门外满身酒气，手拎一根牛皮鞭。 我见过那鞭子，鞭梢留有干涸的暗红色血迹。 “听说有个不听话的丫头？” 他歪头打量我顺手挥鞭抽中门框，木屑溅至我面颊。 我缩成一团身躯战栗。 小姐坐在床头开口：“夫君，你吓着她了。青黛胆子小，你慢慢来。” “慢慢来？”沈崇渊走上前，弯腰用鞭梢挑高我下颌迫我仰视。 “爷的规矩，头一夜不哭不叫的，以后日子好过。哭了叫了的……” 他言尽于此咧嘴发笑，令我想起春桃死前遍体鳞伤的模样。 “夫君，今日不急。”小姐出言娇嗔，“明日是黄道吉日，让青黛好好准备准备。” 沈崇渊冷哼收鞭转身离去。 他走后屋内寂静，小姐低头看我。 “青黛，别怪我。你要是乖乖听话，不会受苦的。” 我闭口不答当夜没回屋，缩在产房外走廊未眠。 我回想七年前初入沈家的光景。 当时我十五岁，家父在镇上经营小药铺，日子清苦。 后来家父行医遭富户讹诈，对方扬言治死人要赔偿百两银。 家父本就体弱，急怒攻心吐血倒床。 一百两对我们家实属天价。 宋砚掏空进京赶考的盘缠只凑出八两。 牙婆登门开价四十两死契。 我乘骡车离去时，宋砚追车硬将祖传砚台塞给牙婆托交与我。 此外还有半截同心结，是我们儿时用红绳分编而成。 “青黛，等我。三年，最多三年，我一定考取功名来接你。” 他跑得上气不接下气跑掉了一只鞋。 我在车上抹泪，那砚台被牙婆私吞。 同心结我始终贴身藏匿四载未曾离身。 我每月托人寄信回家，连同积攒的月钱一并送去。 前三年宋砚每隔两月便托人回信报平安。 他在信中说自己苦读讲镇上新开书院，提家父身体状况。 第四年起回信断绝。 我以为路途遥远信件遗失，询问小姐时她称驿路不通。 我听信了她的话。 我贴身藏的同心结不慎遗失，我找了三天三夜却没找到。 第五年至第七年我没收到只言片语。 但我仍旧每月寄钱寄信不曾间断。 我当他在等我正如我等他那般。 次日天明，婆母派崔嬷嬷寻我。 3 “老太太说了，你既然要给姑爷做通房，总得懂规矩。今天开始，到院子里把沈家的家规背熟了。” 我随她步入后院，崔嬷嬷指向装满凉水的院中水缸。 “把鞋脱了，站进去。” 我盯住水缸又看向老妪。 “老太太的意思，沈家的规矩有一百二十条，你站在里面背，背完一条才能出来歇一口气，背错了从头来。” 我脱鞋赤足踏入凉水。 冰冷感化作刺痛深入骨髓。 我由首条开始背诵。 “沈氏女训第一条，妇德者，不必才明绝异也……” 背至三十条我牙关打颤咬破舌尖，满嘴血腥。 背到六十条我双腿失去知觉，倚靠缸沿强撑不倒。 中途小姐派丫鬟端来热姜汤立于缸外旁观。 “小姐说了，青黛姐姐受苦了，喝碗姜汤暖暖身子。” 我伸手接碗指节脱力，大半姜汤倾覆水中。 丫鬟捂嘴低笑，崔嬷嬷板着脸开口。 “继续。” 我在缸中站至日落，百二十条家规背诵终日。 期间背错七次便重来七次。 最终被拖出时双脚红肿脱皮。 我强忍眼泪心中仅存一念。 宋砚承诺过考取功名便来接我。 或许他已在路上，明日便会持官凭文书登门赎人。 此念头支撑我熬过水缸之罚与后续诸多折磨。 谁知这竟是彻头彻尾的骗局。 三日后小姐命我回屋取胭脂。 我在妆台寻不到俯身拉开底侧卡住的抽屉。 内里并无胭脂只见一叠信件。 我定睛注视信封全是我亲笔字迹。 我蹲地清点整整有四十三封信。 这正是我后四年寄送的所有家书，未曾送出半封。 我双手发颤拆开查看，每封皆夹带我省下的碎银。 多则一两少则几十文。 其中一封夹着三两，那是我替小姐挨巴掌得来的赏钱。 家父分文未得。 信件最下层压着另一叠纸，字迹乃宋砚亲笔。 他落笔捺画重，我拆开首封。 “青黛吾妻，已近一载未收汝信，甚念。” “汝父病重，咳血不止，镇上郎中皆束手，急需银两延请府城名医。” “汝若见信，速速寄银回来，我日夜守在药铺不敢离开。” 第二封。 “青黛，汝父已入膏肓，银钱皆已用尽，我典当了书院的束脩银，仍不够药钱。” “汝为何不回信？是否遭了难？我心急如焚。” 我接着拆开第三封与第四封。 字迹越发潦草难辨，最后一封仅余寥寥数语。 “青黛，汝父于七月初九亡故。” “临终之际，唤汝小名至咽气。” “灵柩暂厝于土地庙中，无钱下葬。” 落款日期停在两年前。 我枯蹲妆奁前发不出声音。 家父两年前已离世。 他临终仍唤我名讳苦等治病钱。 他至死不知女儿寄出的钱信全被锁于抽屉。 泪水滴落洇晕信上字迹。 我翻找剩余信件，宋砚音讯却在此断绝。 他身在何处是否存活？ 我怀抱信件缩在原地。 房门推开小姐在丫鬟搀扶下进屋，视线扫过我与信件面色如常。 “青黛，我让你来取胭脂的。” 她语气平和，我抬眼盯住她。 “小姐，我爹死了。” 小姐落座妆台前由丫鬟斟满热茶。 “我知道。” 4 她吐出三字神色平淡。 “那些信，你截了四年。”我嗓音发哑。 “青黛，你要是跟家里通着信，你的心就不在沈家了。”小姐吹动茶水瞥我。 “我这也是为了你好。你一个卖了死契的丫头，就算知道了家里的事情，你能怎么办？回去吗？你回得去吗？” 我无法反驳。 死契捏在沈家我性命由人拿捏。 可她无权擅作主张。 “宋砚呢？”我瞪视她双目，“他的信为什么也断了？他去哪了？” 小姐偏过头避开视线，我周身生寒。 “青黛，有些事情你不知道比较好。” “你告诉我！”我起身信纸散落一地。 小姐使眼色摒退丫鬟闭紧房门。 屋内仅剩你我二人。 小姐放下茶杯从袖中取出一物置于桌面。 那是竹骨折扇扇面绘有墨兰。 这是我十三岁时所画。 宋砚偏爱兰花，我借父亲颜料在旧扇涂抹。 笔法粗劣他却带在身边常置于枕下。 此刻扇面满布暗褐血斑。 “他爹死后，他发了疯似地苦读，去年考中了秀才。”小姐叙述，“我本来没打算动他。” “可他考上以后，第一件事就是拿着功名到处找关系要来沈家赎你。” “他在京城的府衙外头跪了七天。” 我身躯战栗。 “他找到了沈家一个远房的亲戚，托人递了帖子进来。那张帖子到了我手里。”小姐摩挲扇面。 “青黛，你说我能怎么办？我让你走，谁来替我管这个家？谁来替我挡那些见不得人的脏事？” “你对他做了什么？”我咬牙挤出问话。 小姐抬头直视我面容镇定。 “我让人以你的名义写了一封退婚书送回去。” “然后让崔嬷嬷的侄子去了一趟，告诉他你已经做了姑爷的通房，让他死了这条心。” “他不信。” “当然不信。他闹到了沈家在京城的铺子里。”小姐低头。 “青黛，你也知道，沈家和府衙的刘通判是姻亲。” “一个穷秀才，要告他通奸、偷盗，还不是一句话的事情？” 我双膝瘫软跪伏于地。 “他被革了功名，打了三十杖。”小姐神态轻松。 “腿断了，扔在城外的破庙里。后来的事情我就没再管了。活没活着，我不知道。” 她将染血折扇推至桌缘。 “这是从他身上搜出来的。你拿回去做个念想吧。” 我跪地盯紧扇面。 墨兰被血污遮掩依稀可见当年拙劣笔触。 十三岁作画他留存十年。 我伸手触碰竹骨停止哭泣。 看见信件时眼泪便流尽，此刻我只觉木然。 我攥住折扇，竹骨干涸血块硌磨掌心。 “青黛，别怨我。”小姐探手摸向我发髻。 “你要是早些想开，他也不至于落到这步田地。说到底，是你自己害了他。” 听完此话我未流半滴泪。 我低头紧握折扇指甲嵌入手心。 鲜血顺竹骨流淌混入旧日血痕。 我语气平稳回应她。 “小姐说的是。是奴婢不懂事，连累了旁人。” 我擦干面颊挺直脊背冲她用力磕头。 额头撞击地砖传出响动。 “奴婢谢主隆恩。今夜，便去伺候姑爷。” 小姐神情微怔大概没料到我转变态度。 她很快展颜一笑。 “这才对嘛。”她点头应允。 “崔嬷嬷，去给青黛梳妆更衣，今晚送到西院去。” “是，太太。” 门外崔嬷嬷出声应答。 小姐见我起身妥协露出满意的神色。 她没察觉到我手里拿了一样东西。 一样，能够颠覆沈家的东西。 5 崔嬷嬷手脚麻利地给我换上了一身绛红色的衣裳。 料子是好料子，比我平日里穿的粗布强了不知道多少倍，可穿在身上身体却止不住发颤。 她替我绞面上粉，端详着铜镜嘀咕：“倒也生得齐整，难怪太太舍得送你来。” 我看着铜镜里的自己，几乎认不出来。 镜子里的女人眉目清秀，嘴唇被胭脂染成了淡淡的红，可那双眼睛是空的。 崔嬷嬷没有察觉到我的异样，领着我穿过长廊往西院走。 西院是沈崇渊的书房和寝居，和正院隔着一道月亮门。 月亮门旁边种着两棵老槐树，光秃秃的枝桠在夜风中乱晃。 我走过月亮门的时候，余光扫到了廊柱上一道深深的鞭痕。 那是紫鸢留下的。 去年夏天，紫鸢不小心碰翻了沈崇渊的砚台。 他当着所有下人的面把紫鸢绑在这根廊柱上，用鞭子抽了整整一个时辰。 紫鸢的惨叫声传遍了整个沈家大院，可没有一个人敢上前阻拦。 后来紫鸢背上的肉σσψ烂了一大片，整个人烧了三天，差点没熬过去。 我当时就站在人群里，攥紧了拳头，指甲掐得掌心全是血印。 可我什么都没做。 因为小姐说过，只要我老老实实替她管家，她就会放我走。 我信了。 信了整整七年。 崔嬷嬷把我领到西院正房门口就停下了脚步。 她压低声音：“进去吧，姑爷喝了酒脾气不好，伺候时仔细些，别触霉头。” 我点了点头，推门进去。 屋里弥漫着酒气与腥甜味。 沈崇渊半躺在床上，外袍敞着，手里握着一只酒壶，眼神涣散地看着帐顶。 听到门响，他侧过头来，目光落在我身上。 他挑起眉冷笑：“青黛？倒是比庸脂俗粉顺眼。” 他朝我招了招手。 我走过去，在床边跪下。 “姑爷。” 他死死拽住我的手腕将我扯起：“别跪着，过来倒酒。” 我拿起桌上的酒壶，给他斟了一杯。 他接过去一饮而尽，然后把杯子扔到了我脚边。 “再倒。” 我弯腰去捡杯子，他突然伸手，一把掐住了我的后颈。 那只手又冷又硬。 他凑近吐出酒气：“怕什么？听说你在太太屋里哭了一下午，舍不得那个穷秀才？” 6 他知道宋砚的事。 当然知道。 构陷宋砚的手段，想必少不了他的手笔。 革一个穷秀才的功名，打断他的腿，对他来说不过是一句话的事情。 我垂着眼睛，没有说话。 沈崇渊把玩着鞭子：“不说话？爷有的是法子让你这闷葫芦开口。” 我攥紧了袖子里的东西，抬起头来，对上了他的目光。 “姑爷，奴婢不是不说话，是想问姑爷一件事。” 他来了兴致：“哦？问。” “姑爷平日里喝的药酒，是不是二房调配的？” 沈崇渊的表情微微变了一下。 他的确有喝药酒的习惯。 沈家的二房，也就是他的妾室周氏，娘家是开药铺的，每个月都会给他调一坛子药酒。 这件事在沈家不是秘密。 可这坛药酒里有什么门道，知道的人却不多。 我管了七年的账，沈家里里外外的事情，没有什么能瞒过我的眼睛。 周氏每个月采买药材的单子都要经过我的手。 我虽然不懂医术，可我爹是开药铺的，那些药材的名字我从小看到大。 那坛药酒里的三味药长期同服，伤的是根本。 周氏恨毒了他们，一直在暗中报复。 我从前只求自保，从未张扬。 可现在不一样了。 “姑爷可知道，二房在药酒里添了些什么？” 沈崇渊的脸色沉了下来。 “你什么意思？” 我没有正面回答，而是从袖子里取出了一张纸条，上面是我这些年记下来的采买明细。 “鹿茸、肉苁蓉、附子。这三样东西，前两味是大补之物。” “可附子性烈，长期与前两味同服，不是补身，是催命。” 我将纸条放在桌上。 “奴婢不敢妄言，姑爷若是不信，大可以请郎中来看一看那坛药酒。” 沈崇渊的目光在我脸上和纸条之间来回移动。 慢慢地，他脸上的玩味消失了，取而代之的是一种阴沉的怒意。 他一把抓起那张纸条，翻来覆去地看了两遍。 他猛地坐起，拎着鞭子往外冲：“这个贱人……” 7 我跪在原地，听着他的脚步声越来越远。 然后是摔门声，是咆哮声，紧接着是女人尖锐的惨叫。 二房周氏的院子在西院隔壁。 隔着一道墙，我听得清清楚楚。 鞭子抽在肉上的声音，皮肉绽裂的声音，求饶的声音，和沈崇渊越来越暴戾的怒骂声。 我闭上眼睛。 不是不忍心。 是在等。 沈崇渊暴怒之下动手没有分寸，这是所有人都知道的事情。 而周氏也不是什么省油的灯，她能在药酒里做手脚，就不可能没有给自己留后路。 果然，大约过了半柱香的时间，周氏的惨叫突然停了。 紧接着是一声沉闷的倒地声。 然后是周氏的丫鬟发疯似的尖叫。 “姑爷！姑爷！来人啊！姑爷吐血了！” 我站起来，理了理身上的衣裳，走出了西院正房的门。 周氏的院子里已经乱成了一锅粥。 沈崇渊仰面倒在地上，口鼻之间全是鲜血，浑身抽搐。 他的脸涨成了可怕的紫红色，眼睛瞪得极大，喉咙里发出嗬嗬的声响。 周氏缩在墙角，满脸血污，眼神却透着疯狂的快意。 她看到我站在门口，愣了一下。 她与我对视，瞳孔骤缩。 她隐蔽多年的筹谋，终究是被我戳破了。 沈崇渊本就被药酒伤了根本，今夜又饮了大量烈酒，暴怒之下气血上涌，正好撞上了药性发作。 他倒下去的时候，手里还攥着那条鞭子。 “来人！快去请郎中！快去请郎中！”崔嬷嬷的声音从远处传来。 沈家一片兵荒马乱。 我站在院子里，夜风吹得我浑身冰凉，可我心里却出奇地平静。 沈崇渊没有死。 但也差不多了。 郎中来了三个，折腾了大半夜，总算把他从阎王爷手里拽回来。 可他从此瘫在了床上，半边身子动不了，嘴也歪了，连说话都含含糊糊的。 一个曾经张狂跋扈、以折磨女人为乐的男人，如今连翻个身都要人伺候。 第二天一早，消息传遍了整个沈家。 小姐赶来时脸色惨白。 她看到瘫在床上的沈崇渊，又看到被关在柴房里的周氏，最后把目光投向了站在一旁的我。 “怎么回事？” 我跪下去，恭恭敬敬地回话。 “回太太的话，昨夜姑爷喝了药酒之后突然发病，奴婢不敢隐瞒。后来查出是二房在药酒里做了手脚。” 我把那张采买明细递了上去。 小姐接过去看了一眼，手开始发抖。 她不傻。 她立刻就想明白了前因后果。 可她此刻最在意的不是沈崇渊的死活，而是另一件事。 沈崇渊是沈家的独子。 他瘫了，沈家就没有主事的人了。 而她，一个嫁进来的媳妇，在沈家本就根基不稳。 婆母一直看她不顺眼，各房的妾室表面上服她管教，背地里早就蠢蠢欲动。 沈崇渊在的时候，她还能借着丈夫的名头压住这些人。 如今丈夫成了废人，她拿什么去镇场子？ 小姐突然握住了我的手。 她的手在抖，眼眶通红，声音里带着一种我从未在她身上见过的慌张。 “你一定要帮我。” 8 我看着她，一言不发。 “太太放心。”我低下头，“奴婢在一日，便替太太分忧一日。” 小姐长长地松了一口气。 她以为我还是那个逆来顺受的青黛。 接下来的日子，沈家的天变了。 沈崇渊瘫在床上，大小便失禁，需要人日夜看护。 婆母年事已高，受了这个打击一夜之间老了十岁，整日坐在佛堂里念经，家里的事情一概不管。 所有的担子都压在了小姐身上。 可小姐哪里管得了这么一大摊子事？ 她嫁进沈家这么多年，里里外外都是我在打理。 采买的账目、下人的月钱、各房的开销、对外的人情往来，桩桩件件都要经过我的手。 离了我，她连一顿像样的饭都安排不明白。 而我，不动声色地做了几件事。 第一件，我以清查二房“投毒”为由，把二房周氏这些年的所有往来信件和私账翻了出来。 表面上是查毒，实际上我翻出的东西远比一坛药酒严重得多。 周氏的私账里清清楚楚记着，小姐这些年背着沈家，从公中支走了多少银子贴补自己的娘家。 数目之大，足以让沈家宗族把她赶出家门。 第二件，我去了一趟城外的破庙。 宋砚还活着。 他瘦得脱相，双腿尽废，蜷缩在破庙角落里。 我将他抱在怀里，摸着他硌手的肋骨。 他看着我，眼泪夺眶而出。 “青黛，我以为你不要我了……” “是我不好，是我来晚了。” 我没有告诉他那些信的事。 我怕他知道了，会活不下去。 我在城里找了一间小院子，花光了这些年所有的积蓄，请了一个老大夫给他慢慢调养。 他的腿是废了，只要人还在就好。 第三件事，是最关键的一件。 沈家有一桩陈年旧案。 婆母年轻时候，沈家老太爷曾有一个原配，死得不明不白。 外面都说是暴病而亡，可沈家的老仆人里一直有传言，说是婆母下的手。 这件事没有证据，几十年来也没人敢提。 可我在管账的时候，发现了一笔奇怪的开支。 每年七月十五，婆母都会让人去城外的义庄烧一大笔纸钱，收款人写的是“无名氏”。 我顺着这条线查下去，在义庄的记档里找到了一具无人认领的女尸档案。 年份、年龄、死因，全都对得上。 而在那具女尸的随葬物品里，有一枚沈家的玉扣。 那枚玉扣，是沈家原配的嫁妆。 我没有声张，只是悄悄把这些东西收了起来。 一个月后，沈家宗族的族长上门来了。 表面上是来探望沈崇渊的病情，实际上是来摸底的。 沈崇渊瘫了，他那刚出生的儿子还在襁褓里，沈家的产业不可能交给一个婴儿来继承。 族长的意思很明白：要么让沈崇渊的堂弟过继过来主持家业，要么就让小姐交出管家权。 小姐当然不肯。 她拼了命地想要保住自己的位置，可她手里没有牌了。 沈崇渊是废人，婆母不管事，下人们看风使舵，一个个开始阳奉阴违。 小姐动辄打骂下人，正院人心惶惶。 这个时候，我把周氏的私账递到了族长手里。 不是我亲自递的。 我让人抄了一份，塞进了族长马车的车厢里。 族长看到账目上小姐挪用公款的数额后暴怒。 第二天就带着沈家宗族的长辈们闯进了沈家大院，当着所有下人的面，把小姐叫到祠堂里跪下。 族长将私账摔在她面前怒喝：“你吃穿都在沈家，竟敢背着人偷银子贴补你娘家？” 9 小姐的脸一阵红一阵白，嘴唇哆嗦着说不出话来。 她下意识地回头看向我。 我站在祠堂门口，垂着手，低着头，一副恭恭敬敬的模样。 她的目光在我身上停留了一瞬，又移开了。 她没有怀疑我。 因为在她眼里，我只是一个认了命的奴才。 族长当场宣布，收回小姐的管家权，由族中指派的人来接管沈家的产业。 小姐被勒令禁足在正院，不准过问家中任何事务。 小姐哭着喊着求婆母替她说话。 婆母坐在佛堂里，眼皮都没有抬一下。 “你自己做的孽，自己受着吧。” 小姐瘫倒在祠堂的地上，嚎啕大哭。 可事情还没有完。 沈家的烂账一桩桩冒了出来。 族长派来的人在清查账目的时候，发现沈家这些年不光挪用了公款，还欠了外面一大笔债。 沈崇渊生意上的亏空，小姐填不上的窟窿。 婆母早年间做的那些见不得人的勾当，全部浮出了水面。 而那些证据，七年来我一笔一笔记在心里。 如今不过是在合适的时候，让它们出现在了合适的人眼前。 我没有亲手做任何事。 我只是打开了笼子的门，让那些被关在里面的野兽自己互相撕咬。 沈家的丑闻很快传遍了整条街。 债主们闻风而来，堵在沈家大门口讨债。 族长见事情越闹越大，怕牵连到自己，连夜撇清了关系。 沈家的宅子被封了。 封宅那天，我去了趟衙门。 我跪在大堂上，呈上了两样东西。 一样是那枚玉扣和义庄的档案，是关于沈家原配被害的证据。 另一样是一封状纸。 那是宋砚握着笔，熬了整整三天亲手写下的状纸。 衙门的师爷接过状纸，看了一眼，抬头打量了我一番。 “你一个奴籍之人，也敢告主家？” 我磕了一个头。 “民女本是良籍，因家中变故被迫卖身。如今主家犯法在先，按律，奴仆可诉。” 师爷把状纸往上递了。 三天后，府衙派人来查。 婆母害人的旧案被翻了出来。 几十年前的事情，人证物证俱在，赖都赖不掉。 构陷宋砚的案子也一并被提了起来。 刘通判当年经手此案，如今事发，自身难保，一纸调令被贬去了边远之地。 婆母被押进了大牢。 一个曾经在沈家说一不二的老太太，戴着枷锁被衙役架着走出沈家大门的时候。 满头白发散乱，嘴里还在骂骂咧咧。 “反了！反了！一个奴才也敢告主子！沈家列祖列宗……” 没有人听她说完。 小姐是最后一个知道真相的。 当她被族长赶出沈家的时候，身边只剩下一个抱着婴儿的奶娘。 她站在沈家大门外，衣衫凌乱，眼眶红肿。 然后她看到了我。 10 我站在街对面，穿着一件干干净净的青布衣裳，头发梳得整整齐齐。 旁边停着一辆骡车，车上坐着宋砚。 他的双腿搭在车板上，动弹不得，可他的腰板挺得笔直，手里握着一方旧砚台。 那方砚台，是当年他塞给牙婆的那一块。 我辗转找了三年，终于在一个当铺里赎了回来。 小姐看着我，又看着骡车上的宋砚，忽然什么都明白了。 她的声音沙哑得几乎听不出原来的模样。 “是你。” “全都是你做的。” 我没有否认。 也没有承认。 我只是从怀里取出了一样东西，走过去，轻轻放在了她脚边。 那是半截同心结。 已经被汗水和泪水浸得褪了色，红绳起了毛边，可编结的花样还在。 “小姐，这个还给你。” 她低头看着那半截同心结，不明所以。 “当年你偷了我的半截寄去退婚……如今，我也把你对我的主仆情分剪断了。” 我顿了顿。 “如今，还给你。” 小姐的身体剧烈地颤抖起来。 她弯下腰，想要去捡那半截同心结，可手抖得厉害，怎么都捡不起来。 她满脸是泪地嘶吼：“青黛！你不能这么对我！沈家何曾亏待过你？” 我看着她的脸。 这张脸我看了七年。 七年来，这张脸对我笑过，对我发过脾气，偶尔也会流露出一两分真心。 可此刻我看着她的泪，只觉得陌生。 我盯着她：“小姐可还记得那碗安胎汤？当年我替你试药吐了三天血，你握着我的手说，生下孩子绝不忘我的恩。” 我笑了一下。 “你确实没忘。你用一张通房的卖身契来报答我。” 小姐的嘴唇动了动，说不出话来。 “你把我攒下救命的钱和信锁在妆奁里！我爹活活病死时，叫了整整一夜我的名字！” 我的眼泪掉了下来。 可我没有擦。 “小姐，你说你待我不薄。可你扪心自问，你把我当过人吗？” 我转身走向骡车。 宋砚伸出手，把我拉上了车。 他的手很瘦，骨节分明，可握得很紧。 我坐在他身边，回头最后看了一眼沈家的大门。 那扇朱红色的大门上，如今贴满了封条。 门口散落着债主们扔的烂菜叶和臭鸡蛋，台阶上的石狮子歪了一只。 小姐还跪在门口，抱着那半截同心结，哭得上气不接下气。 崔嬷嬷不知道什么时候也不见了，大概是趁乱跑了。 奶娘抱着孩子站在一旁，手足σσψ无措。 我收回目光，拍了拍宋砚的手。 “走吧。” 骡车吱吱呀呀地启动了。 宋砚沉默了很久，才哑着嗓子开口。 “我们去哪？” 我想了想。 “回家。” 我爹的坟在镇子外面的山坡上。 我还没有去看过他。 骡车慢慢走远，沈家的大门越来越小，最终消失在了街角的尽头。 那天的天很蓝，风很冷，可我握着宋砚的手，觉得这七年的冬天，终于过完了。 后来我听人说，小姐被赶出沈家之后，带着孩子回了娘家。 可她娘家那些年靠着她从沈家挪来的银子置了产。 如今沈家出了事，债主追到了她娘家门上，她爹娘嫌她晦气，不肯收留她。 她抱着孩子在街头流浪了三天，最后是城外的尼姑庵收留了她。 沈崇渊瘫在床上无人照料，褥疮烂到了骨头里，在那年冬天咽了气。 婆母死在了牢里。 沈家的宅子被拍卖抵债，朱红大门被人拆了当柴烧。 这些消息传到我耳朵里的时候，我正在家里给我爹上坟。 我在他坟前烧了三刀纸，磕了三个头。 “爹，女儿回来了。对不起，回来晚了。” 纸灰被风卷起来，飘飘洒洒地落在山坡上。 我擦了擦眼睛，站起身来。 宋砚坐在山坡下的骡车上等我。 他的腿这辈子是站不起来了，可他用断了的腿，在骡车上支了一张小桌，重新开始教书。 镇子上的人都知道他是被冤枉的，纷纷把孩子送来跟他念书。 束脩不多，可够我们两个吃饭了。 我在镇子上开了一间小小的药铺，用我爹留下的方子，给街坊邻居看病抓药。 日子很清苦，可每天早上醒来，看见阳光从窗户照进来，落在宋砚摊开的书卷上，我就觉得，这辈子值了。 我再也不用在天亮之前爬起来，去伺候一个不把我当人的主子。 再也不用在冰水里罚站，在灵堂前替人跪穿膝盖。 再也不用攥着三十七两碎银，卑微地求一个永远不会兑现的承诺。 那半截同心结，我后来重新编了一条。 红绳是新的，编结的花样还是老的。 我把它系在了宋砚的手腕上。 他低头看了看，笑了。 “青黛，丑死了。” “你十三年前可不是这么说的。” “十三年前我眼瞎。” 他说着，伸手把我拉过去，拿另一只手笨拙地把那半截新的同心结系在了我的手腕上。 “不过没关系。” 他的眼睛看着我，和十三年前骡车后面追着跑的那个少年一模一样。 “瞎了十三年，总算看清了。” （全文完）

饭桌上夹了一块肉，十岁的我被赶出家门。

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