我在雪山里捡到一个男人。
他烧得神志不清，拉着我的手腕说：“救我……待我登基，封你为后。”
皇后？
我娘就是皇后。
她被皇帝赐死的那天，连口薄棺都没有，一卷破席扔到了乱葬岗。
我去收尸的时候，野狗已经啃掉了她半张脸。
我摇摇头：“不当皇后。给银子就行，一百两。”
他烧糊涂了，没听清，又说了一遍：“封你为后。”
我提高音量：“一百两。”
他：“封后。”
我：“一百两。”
他：“封后。”
我叹了口气，站起来，把破庙门板卸下来。
他烧得浑身发烫，嘴里还在念叨“做我的皇后，一人之下万人之上”。
我把门板举过头顶。
他睁开眼，终于看清了我要做什么。
“你……你要干什么？”
“封后。”我说。
门板砸下去的时候，他最后听到的一句话是：
“下辈子你自己去当皇后吧。”
1
我把门板扔到一边，蹲下来搜他的身。
太子印鉴、随身玉佩、密信三封、银票若干。
密信用蜡封着，我拆开看了一眼。
是太子和三皇子萧衍珩的通信。
有意思，两个争皇位的人，私下里竟然有往来。
我将东西收好，拖他到山崖边，推了下去。
三日后，我站在都城的城门口。
十年前我被人从这道门里拖出去的时候，仰头只能看到一线天。
现在站在这里，还是得仰头。
城墙上贴着告示：太子失踪，生死不明，提供线索者赏金千两。
我摸了摸怀里的太子印鉴，走进了城门。
守城的兵卒拦住了我：“哪来的？进城做什么？”
我低着头，一副怯懦模样，声音又细又软：“民女……民女有要事禀报。”
“什么事？”
“民女知道太子的下落。”
兵卒脸色一变。
大概觉得我这样子不像撒谎。
他把我带到了守将赵虎面前。
赵虎是个五大三粗的武夫，坐在椅子上像一座肉山。
他上下打量我，眼神十分轻蔑：“你知道太子的下落？”
我从怀里掏出那枚染血的太子印鉴，双手捧着递过去。
赵虎瞳孔微震，一把抢过去。
印鉴上还有干涸的血迹，在烛火下泛着暗红色的光。
“这太子的印鉴！怎么会在你手里？”
“民女在雪山上遇到一位重伤的公子，他让民女拿着这个来都城报信……”
赵虎的眼神变了。
他看了一眼印鉴，又看了一眼我，压低声音：“这事，你还告诉过谁？”
“没有，只有民女一人知道。”
赵虎笑了。
“好，好啊。”
他转身去拔刀。
我从袖中滑出太子的匕首，捅进了他的后腰。
赵虎浑身一僵。
他低头看着从腰后冒出来的刀尖，大概在想：这村妇的手怎么这么快？
他没来得及猜。
我拔出匕首，又捅了一刀。
稳妥起见，这次捅的是后心。
赵虎倒地，外面的兵卒还没反应过来。
我把窗户推开了。
在雪地上留了一串我用树枝扫出来的脚印，歪歪扭扭的，像是刺客逃跑的痕迹。
脚印延伸到巷子口就没了。
剩下的半截，我实在懒得扫，反正天黑，没人注意。。
“有刺客！赵将军遇刺了！”
兵卒们冲进来的时候，我已经把匕首塞回了袖子里，蹲在赵虎身边，满脸是泪。
哭这种事，我练过。
母后死后那几年，我每天都在哭，哭到最后收放自如。
“赵将军……赵将军检查印鉴的时候，有人从窗外射了一箭……民女吓坏了……”
兵卒们看向窗户。
第一个怀疑我的人死了。
没有人能怀疑到我头上。
一个村妇，怎么可能杀得了赵将军？
2
我被带到礼部侍郎周文远面前时，天已经黑了。
周文远是个四十来岁的中年文官，留着三缕长须。
他坐在书案后，手里的茶已经凉了，但他没喝，只是端着，在看我。
“你说你在雪山上遇到了太子？”
“是。”我跪在地上，膝盖硌得疼。
这些当官的，地板都不舍得铺软一点。
“太子现在何处？”
“太子……太子把印鉴交给民女后，说有人追杀他，让民女先走……民女不知道他后来怎么样了……”
眼泪顺着我的脸颊淌下来。
周文远见我哭了，也不心软，继续问道：
“追杀太子的人，你可看清了？”
“民女没看清……但是……但是太子让民女把这封信带出来……”
我从怀里掏出那封密信。
太子和三皇子的通信。
当然，我动了手脚。
原信是太子写给三皇子的，语气平和，像是两个竞争对手之间的试探。
我重新抄了一遍，把语气改成了合作密谋。
太子和三皇子在信里商量怎么联手架空皇帝，事成之后平分天下。
这信要是落到皇帝手里，三皇子跳进黄河也洗不清。
至于笔迹？
我练了许久，应该不成问题。
周文远接过信，展开看了一眼。
他的手抖了一下。
茶碗翻了，茶水浸湿了桌案，但他没管。
“这……”他抬头看我，眼神变了，“你可知这信里写了什么？”
“民女不识字。”
周文远沉默了。
他站起来，把信折好，塞进袖子里。
“你在这里等着，不许离开。”
他匆匆走了，又快又急，差点被门槛绊了一跤。
3
我被安排在礼部的偏院住下。
说是偏院，其实就是仓库旁边隔出来的两间小屋。
墙皮剥落，窗户纸破了几个洞，夜风灌进来，冷得人直哆嗦。
周文远倒不是故意怠慢我。
他忙着递信去了，顾不上安排住处，底下的人随手一指，就把我塞到了这儿。
无所谓。
比这更差的地方我也住过。
十年前从都城逃出去的时候，我在死人堆里睡过觉，跟野狗抢过食。
有屋顶就不错了。
我找了条凳子顶住门，把窗户用布堵上，然后在床上躺下来。
枕头太硬，被子太薄，还有一股霉味。
但比雪山暖和。
我闭上眼睛，开始想接下来要走的路。
周文远会把信递上去。
皇帝看到信会震怒，召三皇子进宫对质。
三皇子会矢口否认，说信是伪造的。
为了查明真相，三皇子一定会来找我。
第二天一早，就有人来敲门。
是礼部的一个小吏，姓钱，四十来岁，瘦得像根竹竿，说话的时候喜欢仰着下巴，用鼻孔看人。
“起来了起来了，周大人要见你。”
我从床上爬起来，头发也没梳，跟着他往外走。
钱吏走在前面，步子很快，时不时回头看我，满眼嫌弃。
“你说你在雪山上救了太子？”他露出夸张的鄙视，“就你？”
“是。”
“啧。”他摇摇头，不信又觉得好笑，“太子也是命苦，落难的时候只能碰到你这种货色。”
我没说话。
他以为我怯懦，更来劲了：“别以为救了太子你就高人一等，那是你应该做的，知道吗？”
我低着头：“民女不敢。”
当初我只要一百，太子不肯，如今我杀了他，却能拿到千两黄金。
这么看来，他还是死了好。
毕竟死人比活人好用。
“不敢最好。”他哼了一声，“我告诉你，在礼部当差，最重要的是有眼力见。什么人能得罪，什么人不能得罪，心里要有数。像你这种......”
他的视线从我打补丁的袖口扫到磨破的鞋尖。
“算了，跟你说也是白说。”
我继续低头走路。
心想：
这人真吵。
周文远在正堂等我。
他今天换了身官服，看起来比昨晚正式了许多。
茶是新沏的，冒着热气，旁边的桌案上摆着几碟点心。
“坐。”他指了指对面的椅子。
我小心翼翼地坐下，只坐了一半，双手放在膝盖上，一副局促不安的样子。
钱吏站在周文远身后，双手抱在胸前，一脸看好戏的表情。
“沈姑娘，”周文远端起茶杯，“昨晚的事，我已经禀报上去了。上面很重视，会派人来核实你的身份。在这之前，你就住在礼部，有什么事跟钱吏说。”
“是。”
“还有，”周文远放下茶杯，“那封信的事，你暂时不要跟任何人提起。”
“民女明白。”
周文远点了点头，似乎对我的态度还算满意。
这时候钱吏忽然开口了：“周大人，这村妇的底细查过了吗？万一她是骗子呢？”
周文远皱了皱眉：“印鉴是真的。”
“印鉴是真的，人可不一定真。”钱吏笑嘻嘻地说，“万一是她从哪儿偷来的呢？一个村妇，独自一人从雪山走到都城，路上就没遇到山匪？这事儿怎么看都蹊跷。”
他说话的时候，眼睛一直看我，像要从我脸上看出什么破绽来。
我低着头，手指绞着衣角：“民女……民女真不是骗子……”
“是不是骗子，你说了不算。”钱吏翻了翻记事的簿子，“我问你，你家乡是哪儿？家里还有什么人？你一个姑娘家，怎么敢一个人上山采药？”
这些问题，我早就准备好了。
“民女是青山县人，家里人都没了，就剩我一个。采药是为了换粮食，冬天山里没人去，药材值钱……”
“青山县？”钱吏打断我，“青山县离雪山有两百里地，你一个村妇，走两百里地去采药？”
我抬起头，看了他一眼。
这人话怎么这么多。
“青山县遭了灾，粮食收不上来，村里人都往外跑。民女听说雪山上有值钱的药材，就……”
“行了。”周文远打断钱吏，“这些事回头再查。沈姑娘，你先回去休息，有事我会让人叫你。”
我站起来，行了个礼，转身往外走。
走到门口的时候，听到钱吏在身后小声嘀咕：“这村妇的眼神不太对，我觉得有问题。”
周文远没说话。
钱吏这个人，话多，嘴碎，喜欢踩低捧高，还自以为是。
这种人，不管在哪儿都招人烦。
但眼下还不是动他的时候。
中午的时候，有人来送饭。
是个十四五岁的小丫鬟，圆脸，扎着两个丫髻，说话细声细气的。
“姑娘，这是您的饭。”
一碗糙米饭，一碟咸菜，还有清汤寡水的白菜汤。
我接过来：“多谢。”
小丫鬟没走，站在门口看我吃，欲言又止。
“怎么了？”
“姑娘，”她压低声音，“钱吏在到处打听您的事呢。他说您是骗子，还说要让上面把您抓起来。”
我夹了一筷子咸菜：“哦。”
“您不害怕吗？”
“怕什么？”
小丫鬟大概觉得我是个傻子。
“钱吏可厉害了，他是周大人的心腹，这礼部上下没人敢得罪他。他要是说您是骗子，那……”
“那他说的就一定是真的？”
小丫鬟愣了一下，摇摇头：“那倒不一定。但他是钱吏啊，他说的话，周大人会信的。”
我笑了笑：“那就让他说去吧。”
小丫鬟张了张嘴，似乎还想说什么，但最终只是叹了口气：“姑娘您自己小心吧。”
第三天下午，周文远派人来叫我。
来的是个小吏，年纪轻轻，看着挺老实。
他带我穿过礼部的院子，绕了好几个弯，最后在一间书房前停下来。
“周大人在里面等您。”
我推门进去。
书房里不只周文远一个人。
还有一个年轻人，二十七八岁的样子，穿着一身玄色锦袍，面容冷峻，眉眼锋利。
他坐在周文远对面，手里把玩着一枚玉扳指，姿态闲适。
三皇子，萧衍珩。
他果然来了。
周文远站起来：“沈姑娘，这位是......”
“我知道。”我打断他，然后像是意识到自己说错了话，赶紧低下头，“民女……民女见过三殿下。”
三皇子没说话。
他的目光从我的头发扫到我的鞋尖，不紧不慢，像在估量一件东西的价值。
“你就是那个送信的村妇？”
“是。”
“抬起头来。”
我抬头，对上他的眼睛。
“你说你在雪山上遇到了太子？”
“是。”
“太子伤得很重？”
“是。”
“他把印鉴交给了你？”
“是。”
“还让你送了一封信？”
“……是。”
三皇子把玉扳指放在桌上。
“那封信，你看了吗？”
“民女不识字。”
三皇子盯着我看了很久。
然后他笑了：“有意思。”
“一个村妇，独自一人在雪山上遇到重伤的太子，救了他，拿了印鉴和信，走了三百里路到都城，找到了礼部。”
他每说一句，就往前走一步。
“路上没遇到山匪，没遇到野兽，没迷路，没冻死。”
他在我面前停下。
“你觉得这合理吗？”
我抬起头，看着他的眼睛。
他的眼睛是深褐色的，像冬天的湖水，冷得没有温度。
却因为距离太近了，能闻到他身上的味道。
看来三皇子平时保养得不错。
“民女……民女也不知道为什么能走到都城。”我的声音在发抖，“大概是……大概是太子吉人自有天相……老天爷在帮他。”
三皇子又看了我一会儿，然后转身走回去，重新坐下。
“周大人，你觉得呢？”
周文远擦了擦额头的汗：“下官……下官觉得，此事还需详查。”
“那就查。”三皇子端起茶杯，“好好查。”
他在威胁我。
如果他查出来那封信是伪造的，我不会有好下场。
可他不查，也不行。
因为那封信已经在皇帝手上了。
三皇子现在要做的，不是销毁证据，而是找到证据的破绽。
而我，就是那个破绽。
一个来历不明的村妇，一封来历不明的信。
只要证明我是假的，那封信就是假的。
三皇子喝完茶，站起来，走到门口。
忽然停下来，回头看了我一眼。
“你叫什么名字？”
“沈……沈昭宁。”
“沈昭宁。”他念了一遍我的名字，嘴角微微上扬，“好名字。”
他走了。
我站在原地，手心全是汗。
这个男人，比所有人都难对付。
周文远看着我，欲言又止，最后叹了口气：“沈姑娘，你先回去吧。这几天不要乱走，会有人来问你话。”
“是。”
我转身往外走。
走到门口的时候，忽然听到周文远在身后问了我一句话：
“姑娘，太子……真的还活着吗？”
我停下脚步。
“民女不知道。”
我推门出去。
外面起风了，吹得院子里的树枝哗哗响。
我抬头看了看天。
要下雨了。
当天夜里，有人翻墙进了我的院子。
我没睡，听到动静就醒了。
但我没动，闭着眼睛假装熟睡，呼吸均匀。
来人很小心，脚步轻得像猫。
他在我屋里转了一圈，翻了翻我的包袱，又在我床边站了一会儿。
然后他走了。
第二天一早，钱吏又来了。
这次他没敲门，直接推门进来，把我吓了一跳。
“起来了起来了，上面来人了，要见你。”
我揉着眼睛坐起来：“什么上面？”
“大理寺的人。”钱吏幸灾乐祸地看着我，“你的事闹大了，大理寺要亲自审你。”
大理寺。
我皱了皱眉。
大理寺是管刑狱的，他们来审我，说明案子已经不在礼部手里了。
是皇帝的意思，还是三皇子的意思？
“还不快起来！”钱吏催我，“让大理寺的大人等着，你担待得起吗？”
我慢吞吞地穿鞋。
钱吏在旁边等得不耐烦：“磨蹭什么？一个村妇，架子倒不小。”
我抬起头，看了他一眼。
他今天穿了件新衣裳，青色的，料子不错。
想是今天来的官不小，他要在人家面前留个好印象。
“钱大人，”我忽然开口，“您今天真精神。”
钱吏一愣，大概没想到我会夸他。
“少废话，快走。”
我笑了笑，跟着他往外走。
走到门口的时候，我不小心踩到了他的鞋跟。
他踉跄了一下，差点摔倒。
“你——”他回头瞪我。
“对不起对不起，”我慌忙道歉，“民女不是故意的。”
钱吏气得脸都红了，但来不及发作，因为前面还有大人在等着。
他骂骂咧咧地走在前面。
我低着头，跟在他后面。
大理寺来的人姓方，是个五品主簿，三十出头，看着挺精明。
他坐在礼部的偏厅里，面前的桌案上摆着纸笔，旁边还站着一个书记官。
“你就是沈昭宁？”
“是。”
“青山县人？”
“是。”
“家里还有什么人？”
“都没有了。”
方主簿问得很细，从我的出生年月问到村里有多少户人家，从村里那条河往哪个方向流问到山上的药材长在什么地方。
这些问题，我十年前就准备好了。
青山县确实存在，那个村子也确实被山匪屠了。
我说的一切都是真的。
我在那个村子附近住了三年，把每一户人家的情况都摸得一清二楚。
方主簿问了一个时辰，最后合上本子，点了点头。
“暂时没有发现什么问题。但你的身份还需要进一步核实，这段时间你不能离开礼部。”
“民女明白。”
方主簿走了。
钱吏跟在后面送，点头哈腰的，像一只摇尾巴的狗。
4
方主簿走后，钱吏在门口站了一会儿，像是在等什么人。
他没等到，便转身回来，收了脸上那副谄媚的笑，换上日常的刻薄。
“还站着做什么？回你的窝棚去。”
“钱大人，”我说，“方主簿问的那些问题，您都听见了？”
“听见了又怎样？”
“那您应该也听见了，我的身份没有问题。”
钱吏嗤了一声：“方主簿说没问题，那是他查得不够细。一个村妇，说话做事半点不像村妇，这里头没问题？”
他说话总是让人很不舒服。
“您觉得哪里不像？”
“哪里都不像。”他走近一步，“一个乡下丫头，见到周大人都该吓得哆嗦，你倒好，有问有答，不慌不忙。还有......”
他忽然伸手，捏住了我的下巴，把我的脸抬起来。
“这双眼睛，也不像。”
他的手指节粗硬，上面有浓浓的烟草味。
“钱大人，”我轻声说，“您这样，不太合适。”
“有什么不合适的？”他笑了，露出微黄的牙齿，“一个村妇，还讲究这些？”
他凑近了些，呼吸喷在我脸上。
“你老实告诉我，那封信，到底是怎么回事？”
“民女说了，是太子让送的。”
“太子让送的？”他盯着我的眼睛，“太子为什么要把信给你？一个村妇，凭什么？”
“因为那里只有民女一个人。”
“那太子为什么不让你去找当地官府？为什么非要让你来都城？三百里路，一个村妇，你不觉得这说不通吗？”
钱吏这个人，嘴碎，讨厌，但他不蠢。
他的怀疑，和三皇子是一样的。
“民女不知道。”我说。
“不知道？”他松开手，退后一步，眼眸闪烁一丝骇人的光，“我看你是不想说。”
他转身走到门口又停下来。
“沈姑娘，我盯上你了。”
门被摔上。
我站在原地，摸了摸被捏过的下巴。
不敢表现出异样的举动，低着头回了房间。
夜里，窗外的风停了。
远处传来更鼓声，三更。
我闭上眼睛假寐。
不久后，院子里响起了脚步声。
大大咧咧的，像在自己家里一样。
脚步声停在门口。
有人敲门。
“沈姑娘，睡了吗？”
是钱吏的声音。
他又敲了两下：“沈姑娘？我进来了啊。”
门被推开。
他提着个灯笼，站在门口，朝里张望。
“睡了啊。”他自言自语，“睡得倒挺香。”
他把灯笼挂在门框上，在屋里转了一圈。
翻翻我的包袱，看看我的鞋子，掀开被子一角。
我闭着眼睛，一动不动。
“这村妇，倒是有几分姿色。”
他嘀咕了一句。
然后他走了。
第二天一早，小丫鬟又来了。
今天送的是白米粥，上面漂着几颗红枣。
“姑娘，这是周大人让厨房特意给您做的。”
“替我谢谢周大人。”
小丫鬟站在旁边看我喝粥，欲言又止。
“怎么了？”
“姑娘，”她压低声音，“昨晚钱吏来您这儿了？”
我手里的勺子顿了一下。
“你怎么知道？”
“有人看见了。”小丫鬟凑近了些，“今早厨房里都在传，说钱吏半夜去您屋里，待了好一会儿才出来。”
我放下勺子。
“传什么？”
小丫鬟的脸红了红：“传……说钱吏看上了您，半夜去……去占便宜。”
她的表情很微妙。
有几分八卦的兴奋，几分对我的同情。
“你不信？”我问。
“我……”她犹豫了一下，“我也不知道。钱吏那个人，什么事都做得出来。但是姑娘，您要是真的被他欺负了，您跟我说，我去找周大人。”
“没有的事。”我打断她，“他来问了几个问题就走了。”
小丫鬟明显不信，但没再追问。
她收了碗，走到门口又回头看我一眼。
“姑娘，钱吏的夫人是个醋坛子，去年有个丫鬟多看了钱吏一眼，被她打发了出去。您……您小心些。”
昨天晚上，钱吏来的时候，动静不小。
他敲门，推门，翻东西，掀被子。
每一个动作都很大声。
像生怕别人不知道他来过。
一个半夜去占便宜的色胚，会这么张扬？
他显然是故意的。
故意让人看见，故让流言传开。
为什么？
为了制造一个假象：他对我的兴趣，是色心，不是怀疑。
一个色胚半夜去找村妇，大家只会觉得他不要脸，不会觉得他在查案子。
这样，他就能名正言顺地接近我，找我的破绽。
我靠在墙上，慢慢吐出一口气。
大意了。
从进礼部的第一天起，我就没把钱吏当回事。
一个嘴碎的小吏，能翻出什么浪来？
现在看来，能翻出浪来的，恰恰是这种不起眼的小角色。
下午，我在院子里晒太阳。
偏院的墙很矮，能看见隔壁院子里的动静。
隔壁是礼部的库房，进进出出的人不少。
钱吏从库房里出来，手里抱着一摞文书，看见我，咧嘴笑了。
“沈姑娘，晒太阳呢？”
“嗯。”
他走过来，在我旁边的石头上坐下，把文书放在膝盖上。
“昨晚睡得好吗？”
“还好。”
“我昨晚去看了你一趟，你没醒。”他说这话的时候，声音不低，隔壁院子里的人能听见。
我知道他在演戏。
但我得陪他演。
“钱大人半夜来，有什么事吗？”
“没事，就是看看你缺什么。”他凑近了些，“沈姑娘一个人在都城，无依无靠的，有什么需要帮忙的，尽管跟我说。”
他的眼神在我身上转了一圈。
如果我不知道他的底细，大概会觉得这个色胚在占我便宜。
“多谢钱大人。”我低下头，“民女什么都不缺。”
“不缺就好。”他站起来，抱起文书，“对了，沈姑娘，你那个村子的事，我让人去查了。”
我不动声色地摸向怀里的匕首。
“查到了什么？”
“还没查到。”他笑了笑，“不过快了。”
5
第二天一早，我去找周文远。
“周大人，民女有一事相求。”
“什么事？”
“民女在偏院住着，夜里总是睡不好。能不能……能不能换个地方？”
周文远并未起疑，只是关心地问我：“为什么睡不好？”
我低下头，声音越来越小：“钱大人……钱大人他……半夜总来……”
周文远的脸色变了。
“他来做什么？”
“民女不敢说。”
周文远点了点头。
“我知道了。你先回去，这事我来处理。”
我行了礼，转身就走。
下午，周文远让人来传话：我的住处换了。
从偏院搬到了礼部后院的一间厢房，虽然不大，但干净整齐，窗户纸是新的，门上有锁。
离钱吏的院子隔了两道墙。
钱吏站在院子里，看着我从偏院搬出来，脸上的表情很有意思。
他知道我找周文远告了状，知道自己的色胚人设搬起石头砸了自己的脚。
但他不能发作。
因为他就是色胚。
一个色胚被姑娘告了状，还能说什么？
6
钱吏死了。
死因是酒后失足，跌落枯井。
那口枯井在库房后面，很隐蔽，平时没人去。
钱吏喝醉了酒，不知道怎么走到那里，一脚踩空，摔了下去。
第二天早上才被人发现，尸体泡在井底的泥水里，已经凉透了。
周文远让人把尸体捞上来，叹了口气：“钱吏这个人，就是贪杯。早说过让他少喝点。”
我站在人群后面，看着钱吏的尸体被抬走。
他脸上的表情很平静，像是在睡觉。
当然平静。
因为我是在他睡着之后动的手。
先用枕头闷晕，再拖到枯井边，推下去。
干净利落。
第四天，又有人来了。
来的人姓陈，陈明远，翰林院侍讲学士。
四十出头，面容清瘦，说话慢条斯理的，像个教书先生。
他坐在周文远的书房里，面前摆着那封密信的抄本。
“沈姑娘，”他看着我，目光温和，“你在雪山上遇到太子的时候，他有没有提过，是谁在追杀他？”
“没有。”
“那他有没有说过，要去哪里？”
“没有。”
“那封信......”他顿了顿，“确定是太子亲手交给你的？”
“是。”
陈明远沉吟片刻。
“沈姑娘，”他忽然换了语气，“你有没有想过，那封信可能是假的？”
我心里一紧。
“假的？”
“有人伪造了太子的笔迹，栽赃三皇子。”他看着我，“你被利用了。”
他的语气很诚恳，像是在跟一个无辜的姑娘讲道理。
“太子下落不明，”他说，“那枚印鉴是你唯一的护身符。但那封信......”
他摇了摇头。
“那封信会害死你。”
“为什么？”
“因为三皇子不会放过你。”他站起来，走到我面前，“不管那封信是真是假，你都是送信的人。三皇子要除掉你，就像捏死一只蚂蚁。”
“那……那我该怎么办？”
“把真相告诉我。”他蹲下来，平视我的眼睛，“你告诉我，那封信到底是怎么回事，我保你平安。”
他的眼睛很真诚。
“陈大人，”我说，“那封信是太子给的。别的，民女什么都不知道。”
陈明远看了我很久。
然后他站起来，叹了口气。
“姑娘，你好自为之。”
钱吏死后的第五天，三皇子又来了。
他带来了两个大理寺的官员，一个书记官，还一个我没想到的人。
皇帝身边的内侍。
姓刘，五十来岁，面白无须，说话时总眯着眼睛，像一只晒太阳的老猫。
刘内侍坐在正堂主位上，周文远陪坐下首，三皇子坐在对面，手里又换了一枚新扳指，翠绿的，衬得手指修长白净。
我被带进去的时候，所有人的目光都落在我身上。
“跪下。”刘内侍的声音又尖又夹。
难听死了。
我跪了。
膝盖磕在青砖上，让我想起自己忘了垫棉片。
“你就是沈昭宁？”
“是。”
“太子遇害一事，你把经过再说一遍。”
遇害。
这个词让我心里一动。
告示上写的是失踪，朝堂上说的是遇害。
这说明皇帝已经认定太子死了。
谁告诉他的？
周文远？还是三皇子？
我低着头，把雪山上那套说辞又说了一遍。
这次哭得更熟练了些，眼泪掉得恰到好处。
刘内侍听完，没问细节，只是转头看向三皇子。
“殿下，您觉得呢？”
三皇子把玩着扳指。
“刘公公觉得呢？”
“老奴不敢。”刘内侍笑了笑，“老奴只是奉陛下之命来问问。陛下说了，太子的事，要查清楚。但也不能冤枉了谁。”
三皇子脸上的笑容没变，但手里的扳指停了。
“父皇明鉴。”他说，“儿臣也希望能早日查清真相，还死者一个公道。”
“殿下有心了。”刘内侍站起来，“那老奴就先回宫复命了。沈姑娘——”
他低头看了我一眼，“你好生待着，别乱走。”
“是。”
周文远跟着出去送他一程。
正堂里只剩下我、三皇子，和门口两个侍卫。
三皇子坐在椅子上，饶有兴致地看着我。
“沈姑娘，”他说，“你哭得很好。”
我心里一紧。
“但哭得太好了。”他站起来，走到我面前，“一个村妇，在雪山杀了人，进了都城又杀了人，你的武功是跟谁学的？”
“民女……民女不知道殿下在说什么。”
“不知道？”他笑了笑，“钱吏是你杀的吧？”
我假装害怕得发抖。
“钱大人是酒后失足......”
“钱吏不喝酒。”三皇子打断我，“他十年前就不喝了。他夫人管得严，他不敢。”
我沉默了。
“你杀他之前，没打听清楚。”三皇子撩起我一缕头发，闻了闻，“不过没关系，一个棋子而已，死了就死了。”
他转过身，背对着我。
“但你杀他之前，应该想一个问题。”
“他死了，我会派谁来。”
门被推开。
一个年轻女子走了进来。
二十出头，穿着一身素色衣裙，面容清秀，眉眼温和，看起来像个普通的丫鬟。
但她走路的时候没有声音，站定的时候纹丝不动，像一柄收在鞘里的刀。
“她叫秋棠。”三皇子说，“从今天起，她贴身照顾你。”
秋棠朝我微微欠身：“沈姑娘。”
我看着她，她也看着我。
“殿下这是派人监视我？”
“监视？”三皇子笑了，“不，是保护。沈姑娘是太子案的重要证人，万一出了什么意外，我怎么向父皇交代？”
他说完就走了。
似乎一刻也不愿多待。
我也只能接受他要保护我的事实。
我带着秋棠回了厢房。
她帮我铺床、叠被、整理衣物，动作麻利，态度恭顺，挑不出任何毛病。
“姑娘，您的衣服太少了，明天我去针线房帮您领几件新的。”
“不用。”
“姑娘别客气，您现在可是朝廷的重要证人，穿得太寒酸了，说不过去。”
她在提醒我：我的身份是证人，不是犯人。
证人可以穿新衣服，可以吃好饭，可以出门走动。
但这一切，都是因为朝廷需要我。
如果我不重要了，这些东西也就没了。
“那就多谢了。”我说。
“姑娘客气了。”她笑了笑，“以后有什么需要，尽管跟我说。三殿下说了，让我好好照顾您。”
我在心里冷笑。
你不是三皇子的人。你是三皇子的狗。
而且是一条很聪明的狗。
第二天一早，秋棠从针线房回来，手里抱着几件新衣服。
“姑娘，试试看合不合身。”
衣服是素色的，料子不错，比我身上这身好了十倍。我接过来，道了谢。
“姑娘，”秋棠忽然说，“您以前穿这样的衣服吗？”
“没有。”
“那您穿起来，一定很好看。”她笑了笑，“您的气质，不像村妇。”
我心里一紧。
“秋棠姑娘说笑了。”
“没有说笑。”她看着我，“您走路的时候，背挺得很直，步子很稳。村里的姑娘，不这样走路。”
我就知道在朝廷里的人，没个心眼早死千百次了。
更何况她是三皇子的手下。
一定学了他一身臭毛病。
“我以前……家里还算殷实。后来遭灾了，才落的难。”
“原来如此。”秋棠点了点头，没再追问。
下午，陈明远又来了。
这次他没有去周文远的书房，而是直接来找我。
秋棠去倒茶的时候，他在门口站了一会儿。
“沈姑娘，我查到一件事。”
“什么事？”
“青山县那个村子，十年前被屠的时候，有一个姑娘逃了出来。”
我不慌不忙地问他：
“那个姑娘，后来去了哪里？”
“不知道。”他看着我，“但那个姑娘，和你年纪相仿。”
“陈大人想说什么？”
“我想说......”他顿了顿，“如果你不是沈昭宁，你是谁？”
秋棠端着茶回来了。
陈明远没再说话，接过茶杯，喝了一口，走了。
他没有查到。只是起了疑心。
青山县确实有一个姑娘逃了出来。
那个人不是我，是真正的沈昭宁。
她在十年前就死了。
我用了她的名字和她的身份。
陈明远不可能查到那个姑娘去了哪里。
因为她在逃出来的第三天就病死了，被我埋在一棵槐树下。
如果陈明远继续查下去，他会查到那座坟。
然后他会发现，沈昭宁已经死了十年。
而我，是一个冒牌货。
当天夜里，我睡不着，推开窗户透气。
秋棠在外间，呼吸均匀，像是睡了。
她真的睡了？
我轻手轻脚地走到门口，把门推开一条缝。
院子里站着一个男人，穿着深色衣袍，背对着我，负手而立。
月光照在他身上，在地上拉出一道长长的影子。
三皇子萧衍珩。
他听到动静，转过身来。
“没睡？”
“睡不着。”
月光下，他的眉眼比白天柔和了一些。
“我也睡不着。”他说。
他走过来，在窗台边站定。
“沈姑娘，你知道太子是个什么样的人吗？”
“民女不知。”
“他蠢。”三皇子说，“蠢到死在外面都不知道怎么回事。”
我没说话。
“你知道他被废之前，做的最后一件事是什么吗？”
“不知道。”
“他在朝堂上弹劾我。”三皇子笑了，“当着满朝文武的面，说我私通北狄，卖国求荣。”
“然后呢？”
“父皇把他废了。”三皇子的笑容淡了，“因为他蠢到用一份伪造的证据。父皇觉得，一个连真假都分不清的太子，不配坐那个位置。”
他说完，看着我。
“伪造证据的人，现在应该很开心。”
我点头。
一份证据就能扳倒一个太子，确实应该开心。
“殿下觉得，那份证据是谁伪造的？”
“不知道。”他摇了摇头，“但那个人，一定很聪明。不然他也不会在太子的必经之路上等他。”
夜风吹过来，凉飕飕的。
“殿下觉得，那个人是故意在等太子？”
“你觉得呢？”他看着我，“一个村妇，独自一人在雪山上，正好遇到了重伤的太子。你觉得这是巧合？”
“民女不知道。”
“你知道。”他忽然凑近了些，声音很低，“你知道不是巧合。你知道太子为什么会出现在那座雪山上。你知道那封信是伪造的。”
他停了一下。
“你还知道钱吏是怎么死的。”
我的心跳得很快，但我没有后退。
“殿下，”我说，“您说了这么多，是想告诉我什么？”
他看着我，沉默了很久。
然后他笑了。
“我也不知道。”他退后一步，“也许我只是想找个人说说话。”
他又换了个话题。
“沈姑娘，你怕我吗？”
“不怕。”
“为什么？”
“因为殿下不会杀我。”
他露出一眼惊讶：“你怎么知道？”
“因为殿下需要我。”我说，“那封信在皇帝手里，如果我死了，殿下就是最大的嫌疑人。所以殿下不会杀我。至少现在不会。”
“你很聪明。”他说。
“民女不聪明。”
“你聪明。”他重复了一遍，“聪明到让我害怕。”
没多久，他就走了。
我站在窗边，看着他的背影消失在月亮门后面。
夜风很凉，我打了个哆嗦。
秋棠的声音从身后传来：“姑娘，夜里凉，别站太久。”
我回过头。她站在门口，不知道什么时候醒的，也不知道听了多久。
“你听到了？”我问。
“听到了一些。”她笑了笑，“三殿下很少跟人说这么多话。”
“是吗？”
“是。”她走过来，把一件外衫披在我肩上，“殿下那个人，不太喜欢跟人打交道。他觉得大多数人都是蠢的。”
“那他不觉得我蠢？”
秋棠看了我一眼，笑了。
“姑娘，殿下说您聪明。”她顿了顿，“但聪明人，在殿下那里，通常活不久。”
她说完，转身回屋了。
第二天早朝刚散，陈明远的死讯传到了礼部。
“坠马。”
周文远的脸色很难看。
“陈大人昨日回府的路上，马受了惊，把他摔了下来。脖子摔断了，当场死了。”
我站在一旁，装作震惊，惋惜和害怕的样子。
“怎么会……”
“不知道。”周文远揉了揉眉心，“最近是怎么了？赵虎遇刺，钱吏坠井，现在陈明远也坠马。一个接一个的。”
我回了厢房，关上门，坐在床上。
陈明远死了。
不是我杀的。
谁杀的？
三皇子？
太子旧部？
那是谁？
我靠在墙上，想了一会儿。
想不出个所以然来。
7
又过了几天，秋棠来叫我。
“姑娘，周大人请您去正堂。”
“什么事？”
“来了几位大人，想问问太子的事。”
我换了身新衣服，跟着秋棠去了正堂。
正堂里坐着三个人。
周文远坐在主位，下首坐着两个陌生面孔。
一个穿紫色官服，四十来岁，面阔耳大，看着像一尊弥勒佛。
一个穿青色官服，三十出头，瘦削，戴着一副金丝眼镜，像私塾先生。
“沈姑娘，这位是吏部侍郎王大人。”周文远指着弥勒佛。
王侍郎朝我点了点头，笑容和善。
“这位是大理寺少卿李大人。”
金丝眼镜没点头，只是看了我一眼。
“两位大人想问你一些事，你如实回答便是。”
我跪下，膝盖这次垫了棉布。
昨晚缝的，厚厚两层，舒服多了。
王侍郎先开口。
“沈姑娘，你在雪山上遇到太子的时候，他身边可有侍卫？”
“没有。”
“可有马匹？”
“没有。”
“可有随从？”
“没有。”
王侍郎问得很慢，每一个问题都像在嚼一块硬骨头。
他问完，转头看向李少卿。
李少卿摘下眼镜，擦了擦。
“沈姑娘，你杀了太子之后，拿了他什么东西？”
正堂里安静了一瞬。
周文远端茶的手顿住了。王侍郎的笑容僵在脸上。
我没动。
“民女不知道大人在说什么。”
“不知道？”李少卿把眼镜戴上，“赵虎怎么死的？”
“民女当时太害怕了......”
“你可不怕。”李少卿打断我，“赵虎的死，我查过了。窗外那串脚印，是你自己扫的。树枝扫雪，痕迹和脚印不一样，你扫的时候没注意方向，扫反了。”
“钱吏十年前就不喝酒了，你杀他之前没打听清楚。”
“李大人，”我说，“您说了这么多，有证据吗？”
李少卿倒是没想到我还能如此淡定。
他摇了摇头：“没有。”
“那您就是在冤枉民女。”
李少卿盯着我看了半晌，忽然笑了。
“沈姑娘，你不怕我？”
“民女没做亏心事，为什么要怕？”
这个人在审犯人方面，确实有一套。
“李大人，”王侍郎忽然开口，“沈姑娘是朝廷的重要证人，您这样审她，不太合适吧？”
李少卿转过头，看了王侍郎一眼。
“王大人觉得，应该怎么审？”
“不是审。”王侍郎笑了笑，“是问。证人不是犯人。”
“证人？”李少卿指了指我，“一个来历不明的村妇，拿着太子的印鉴出现在都城，恰好太子失踪了，恰好她拿着与三皇子有关的信......”
“够了。”王侍郎打断他，脸上的笑容淡了，“李大人，这里是礼部，不是大理寺。”
两位大人对视着，空气里弥漫着一股火药味。
周文远端着茶杯，一口没喝，额头上渗出了细密的汗珠。
我跪在地上，看着这一幕。
王侍郎是吏部的人。
吏部尚书的女儿，嫁给了三皇子的门客。
所以王侍郎是三皇子的人。
李少卿是大理寺的人。
大理寺卿是太子旧部。
所以李少卿是太子的人。
太子死了，但太子旧部还在。
他们希望太子活着，或者至少，希望太子是被三皇子害死的。
这样，他们就有理由倒向二皇子，或者自己扶植一个新的太子。
而三皇子的人，希望太子死了，而且希望那封密信是真的。
这样，三皇子就是受害者，名正言顺地争夺储位。
两拨人，都在盯着我。
一波希望我说太子还活着，一波希望我说太子已经死了。
但他们都没问这个问题。
他们在绕圈子。
因为他们知道，谁先开口问那个问题，谁就输了。
“太子还活着吗？”
这个问题，谁问出来，就等于承认了自己有立场。
王侍郎不问。李少卿也不问。
他们都在等我主动说。
我不说。
我什么都不知道。我只是一个送信的村妇。
“李大人，”王侍郎站起来，“我看今天就到这里吧。沈姑娘也累了。”
李少卿没动。
“王大人，案子还没问完。”
“问完了。”王侍郎看着他，“您问的，沈姑娘都答了。您没问的，那就是您不想问。既然不想问，那就没什么好问的了。”
李少卿沉默了一会儿，也站起来。
“沈姑娘，”他看着我，“三天后，我还会再来。”
他走了。
王侍郎走到我面前，低头看着我。
“沈姑娘，别怕。有什么事，让人来找我。”
他从袖子里掏出一张名帖，放在我手上。
他也走了。
正堂里只剩下我和周文远。
周文远放下茶杯，长长地吐出一口气。
“沈姑娘，您先回去吧。”
“周大人，”我说，“王大人和李大人，谁说的是真的？”
周文远看了我一眼。
“都不真。”他说，“也都不是假的。”
8
我回到厢房，秋棠正在整理床铺。
“姑娘，回来了？”
“嗯。”
“王大人跟您说什么了？”
“没说什么。”
“王大人这个人，”秋棠把被子叠好，“看起来和善，其实最不好对付。他笑的时候，您得小心。”
“为什么？”
“因为他笑的时候，在想怎么吃您。”
我看了秋棠一眼。
她这是在提醒我，还是在警告我？
“秋棠，”我说，“三皇子殿下，希望太子活着，还是死了？”
秋棠的手顿了一下。
“姑娘，这个问题，您不该问奴婢。”
“那该问谁？”
“该问殿下自己。”她转过身，看着我，“但奴婢可以告诉您一件事。”
“什么？”
“太子身上，有一件东西。那件东西，比太子的命还重要。”
“什么东西？”
秋棠摇了摇头。
“奴婢不知道。但很多人都在找。”
她说完，端着水盆出去了。
我搜过太子的身。
印鉴、玉佩、密信、银票。
印鉴是朝廷的，丢了可以重做。
玉佩是饰物，不值钱。
密信我伪造了。
银票我花了。
还有什么是比命还重要的？
第二天，周文远派人来叫我。
“沈姑娘，有人要见您。”
“谁？”
“二皇子的人。”
二皇子。
太子死了，二皇子是另一个有力竞争者。
他的人来找我做什么？
正堂里坐着一个中年文士，穿着灰色长袍，面容普通，放在人群里找不出来的那种。
他看到我，站起来，拱了拱手。
“沈姑娘，在下姓吴，是二皇子府上的幕僚。”
我行了礼：“吴先生。”
“沈姑娘不必多礼。”他笑了笑，“在下今日来，是想问姑娘一件事。”
“请说。”
“姑娘还记得太子遇难的具体位置吗？”
我心里一动。
他要找太子身上的东西。
“记得。”
“可否请姑娘画一张地图？”他从袖子里掏出一张纸，一支笔，“二皇子殿下想派人去雪山搜寻太子的下落。活要见人，死要见尸。”
他说的很诚恳，我只好拿起笔，画了一张地图。
我画得很仔细，每一座山、每一条河都标得清清楚楚。
但我也画得很丑。
我把太子坠崖的位置，往东挪了五里。
吴先生接过地图，看了看，满意地点点头。
“多谢沈姑娘。二皇子殿下说了，如果找到太子，姑娘是首功。”
下午，萧衍珩来了。
他一个人来的，连秋棠都被支了出去。
“沈姑娘，”他坐在我对面，“听说二皇子的人来找你了？”
“是。”
“找你做什么？”
“画地图。”
三皇子笑了。
“画地图？他倒是心急。”
“殿下不急吗？”
“急。”他说，“但急也没用。那件东西，不在雪山上了。”
我心里一紧。
“殿下怎么知道？”
“因为已经有人去找过了。”他看着我，“三天前，太子旧部的人就去了。他们没找到。”
看来有人比二皇子更快。
“他们没找到，”三皇子说，“说明那件东西要么被人拿走了，要么被雪埋了，要么......”
他看着我。
“要么，从一开始就不在太子身上。”
我没说话。
“沈姑娘，你搜过太子的身。他身上有什么，你应该最清楚。”
“民女只拿了印鉴和信。”
“别的呢？”
“别的……民女没注意。”
三皇子盯着我看了很久。
“你没注意。”他重复了一遍，语气里带着一丝嘲讽，“一个连石头上的指纹都要擦干净的人，会不注意？”
他倒是仔细。
不过我也不是省油的灯。
“殿下，民女真的不知道您说的是什么。”
“不知道就算了。”他站起来，“反正那件东西，在谁手里，谁就有麻烦。”
“为什么？”
“因为那件东西，是前朝留下的。”他看着我，“上面写着......”
他没说完。
门被推开了。
秋棠端着茶进来，三皇子住了口。
“殿下，茶。”
“放着吧。”
秋棠放下茶，退了出去。
三皇子端起茶杯，喝了一口。
“沈姑娘，我今天来，是想告诉你一件事。”
“什么事？”
“从今天起，你哪里都不要去。谁来见你，都要经过我的同意。”
“殿下这是要软禁民女？”
“不是软禁。”他放下茶杯，“是保护。二皇子的人来找你，太子旧部的人来找你，大理寺的人来找你，明天还会有别人来找你。每个人都想从你嘴里套出东西来。你说错一句话，就会死。”
“那殿下呢？”我看着他，“殿下不想从民女嘴里套东西？”
“我想。”他说，“但我不急。”
“为什么？”
“因为你在我的地盘上。”他笑了，“跑不了。”
当天夜里，我睡不着。
三更鼓响过之后，院子里有脚步声。
“沈姑娘，是我。”
周文远。
我打开门。
他站在门口，穿着一身便服，手里提着一盏遮光的灯笼。
“周大人？这么晚了？”
“进去说。”
他闪身进来，关上门。
“沈姑娘，”他压低声音，“出事了。”
“什么事？”
“二皇子派去雪山的人，回来了。”
“找到了吗？”
周文远摇了摇头。
“没找到太子，也没找到那件东西。”
“那......”
“他们找到了别的东西。”周文远的脸色很难看，“一具尸体。”
“谁的？”
“赵虎的。”
我愣住了。
赵虎的尸体？他不是被我杀了吗？尸体怎么会出现在雪山上？
周文远摇了摇头。
“具体情况我也不知。”
“只知道他的尸体出现在了雪山上。”周文远压低声音，“被人从山崖上推了下去的。”
我心里猛地一跳。
“沈姑娘，”周文远看着我，“这件事，知道的人还不多。”
既然不多，你为什么要告诉我？
我忽然意识到，眼前的人，似乎比我想象的要藏得深。
“为什么？”
“因为如果让人知道赵虎的死有蹊跷，你就会很危险......”
他没说下去，但意思很清楚了。
又过了几天，我接到消息。
明日早朝，有人要上奏。
内容是“太子下落不明，储位空悬，请陛下另立太子，以安民心。”
上奏的人是御史台的王御史。
他是二皇子的人。
然而第二天早朝上，王御史刚开口，就被三皇子的人顶了回去。
“太子下落不明，生死未卜，此时立太子，于礼不合。”
二皇子的人反驳：“储位不可久悬，否则人心浮动，社稷不稳。”
两边吵了一个时辰，最后，皇帝只说了一句：“太子的事，还没查清楚。查清楚了再说。”
退朝。
三皇子把经过讲给我听的时候，脸上的表情很微妙。
“父皇没说查什么，也没说怎么查。但所有人都知道，他说的查清楚，指的是那封密信。”
“那封密信，现在在谁手里？”
“在父皇手里。”三皇子看着我，“所以，沈姑娘，你的命，也在父皇手里。”
我露出一张苦笑的脸。
三皇子并不同情我。
他似乎知道我的底细，只是为什么不揭穿，我看不明白。
只觉得他对太子东宫的位置不甚在意。
会让我以为，他更在意这场游戏好不好玩。
但他的存在始终是个变数，若到万不得已，杀了他或许更保险些。
“三皇子，几个皇子，都是什么样的人？”我问他。
三皇子笑了笑。
“大皇子早夭，不提。二皇子萧衍瑞，母妃出身名门，为人沉稳，但有些优柔寡断。三皇子萧衍珩，也就是我，略过不谈，你只需知道陛下不太喜欢我。”
“要是我儿子这么聪明，我高兴还来不及呢。”我下意识开口。
萧衍珩淡淡一笑，继续说：
“四皇子今年才十四，太小。五皇子……不提也罢。”
“为什么五皇子不提？”
他看了我一眼。
“五皇子天生残疾，不可能继承大统。”
“那六皇子呢？”
“六皇子还没满周岁。”
也就是说，真正有资格争那个位置的，只有二皇子和三皇子。
太子死了，储位就在他们两个人之间。
而所有人都在等皇帝表态。
皇帝不表态。
他既不立太子，也不洗清三皇子的嫌疑。
他在等什么？
我忽然想到一个可能。
他在等我。
等我这个证人站出来，说一句话。
一句能决定二皇子和三皇子命运的话。
所以王侍郎来了，李少卿来了，二皇子的人来了。
每个人都想让我说那句话。
但谁也不敢逼我。
因为逼急了，我会说另一句话。
当天傍晚，秋棠匆匆走来。
“姑娘，宫里来人了。”
“谁？”
“静妃娘娘。”
静妃。
太子的生母。
我换了一身素净的衣服，跟着来人出了礼部。
轿子已经在门口等着了。
四个轿夫，两个太监，一个宫女。
阵仗不大，但很正式。
一路上，秋棠坐在我旁边，脸色有些发白。
“秋棠，你怎么了？”
“姑娘，”她压低声音，“静妃娘娘……脾气不太好。”
“什么意思？”
“太子是她唯一的儿子。太子出事后，她一直在宫里哭，哭了一个多月。昨天听说雪山那边找到了……找到了太子的衣物，她哭得昏了过去。”
“所以她找我，是为了......”
“为了问您，雪山上的细节。”
轿子进了宫门，穿过长长的宫道，在一座偏殿前停下来。
静妃的寝宫不大，布置得很素雅。
但墙上挂着的字画都是新的。
大概是太子出事后，她把旧的都换了。
一个宫女带我进去。
静妃坐在里间的榻上，穿着一身素白衣裙，头发只用一根银簪挽着，脸上没有脂粉，眼睛红肿，像是才刚哭过。
她看起来四十出头，但憔悴得像五十。
“你就是沈昭宁？”
“民女叩见娘娘。”
“起来吧。”
我站起来，低着头。
“走近些。”
我往前走了两步。
“再近些。”
我走到榻前，离她只有一步远。
她伸出手，捏住了我的下巴，把我的脸抬起来。
她的手很凉，指甲剪得很短。
“就是你，在雪山上遇到了景儿？”
萧衍景。太子的名字。
读起来怎么像是小眼镜？
“是。”
“你见到他的时候，是什么样子？”
她捏着我下巴的手在发抖。
“太子……太子当时身受重伤，浑身是血……”
“他有没有说什么？”
“他说……让民女来都城报信。”
“就这些？”
“就这些。”
静妃松开手，看着我。
“你撒谎。”
“娘娘......”
“景儿是我的儿子。他是什么样的人，我比谁都清楚。”此刻她倒是出奇的冷静，不像是为了儿子哭过一个月的母亲，“他不会让一个村妇来报信。他会让你去找最近的官府，让官府的人来。他不是一个会把希望寄托在陌生人身上的人。”
“所以，”她转过身，看着我，“你到底是谁？”
“民女......”
“别跟我说你是青山县的村妇。”她打断我，“青山县那个村子，十年前就没了。你是从哪里来的？你为什么要杀景儿？”
“民女没有杀太子！”
“没有？”她走近一步，“他们都在说太子已死，你是最后见过他的人，不是你还有谁？”
她不知道真相，她是在猜。
一个母亲的直觉，比任何证据都准。
“娘娘，民女不知道您在说什么。”
“不知道？”
她猛地走到我面前，掐住我的脖子，窒息感袭来。
“那你知不知道，景儿身上有一件东西？那件东西，是他父王给他的。他说过，那件东西，他只会在死的时候交出去。”
“民女......没见过那件东西。”
我越来越晕，眼前一片模糊。
静妃的手劲很大，根本不像是个宫中女子。
看我满脸通红，身体开始抽搐，她才松开手，走回榻边，坐下来。
“你走吧。”
她的声音下面，是滔天的恨意。
但她不能杀我。
我是朝廷的重要证人。
杀了我，她担不起。
但她会记住我。
记住我的脸，记住我的名字，记住我的一切。
等太子的事尘埃落定，等皇帝不再需要我这个证人......
她一定会来找我。
我退出寝宫，秋棠在外面等着。
出了宫门，上了轿子，我才发现自己的后背全是冷汗。
9
消息是三天后传来的。
三皇子来的时候，手里拿着一封折子。
“沈姑娘，好消息。”
“什么好消息？”
“大理寺和刑部，查到了重要证据。”他把折子放在桌上，“关于太子遇害的线索。”
怎么可能会有线索？
是我杀死他的门板？还是他死之前扯了我一片衣袖？
即便我再穷，衣服也不是那么容易撕扯下来的。
“什么线索？”
“不知道。”他摇了摇头，“折子上没写。只说线索已经在路上了，三天后送到都城。”
“谁送来的？”
“大理寺的一个主簿，刑部的一个郎中。”
“殿下好像很高兴？”
“当然高兴。”他难得露出一抹浅笑，“线索到了，真相就清楚了。谁杀了太子，谁伪造了密信，谁在背后操纵这一切。都会清楚。”
但我不高兴。
他回头看了我一眼。
“你不高兴吗？”
“民女……高兴。”
“你看起来不太高兴。”
他似乎有点过于讨厌了。
“不过没关系。等线索到了，你就高兴了。”
实际上我一点都不高兴。
所以我也要让别人不高兴。
夜里，秋棠睡熟后，我换了一身深色衣服，翻窗出去。
礼部的墙不高，我翻过两次就习惯了。
城外有一家不起眼的茶摊，是我的人联络的地方。
茶摊的老板姓孙，是个瘸子，当年被仇家追杀，我救了他一命。
“姑娘。”他看到我，压低声音。
“孙叔，有件事要你做。”
“说。”
“大理寺和刑部有一队人，带着一份线索，正在往都城来。三天后到。我要你带人拦住他们。”
“拦到什么程度？”
“不留活口。”
“姑娘放心。”
他连夜走了。
我回到礼部，翻窗进去，换下衣服，躺在床上。
心里还是不踏实。
那队人有十二个护卫。
孙叔只有八个人。
但孙叔是老兵，打过仗，杀过人。
十二个护卫，未必是他们的对手。
第三天，消息来了。
不是好消息。
孙叔浑身是血，被人从城外抬进来。
然后是另外七具尸体。
我当时心里就已明白，这件事得我亲自动手。
当天夜里，我换上夜行衣，翻墙出了礼部。
驿站的位置我知道。
在城东，离礼部三条街。
我白天来踩过点。
驿站不大，前后两进院子。正门有守卫，后墙矮一些。
我绕到后墙，翻进去。
刚走到第二进院子，火把从四面八方同时亮起。
数十个人涌了出来，把我围在中间。
“等你三天了。”
一个声音从正堂里传出来。
门开了，走出一个人。
他穿着一身玄色锦袍，手里把玩着一枚玉佩，笑容温和。
我的心沉到了谷底。
中计了。
没有什么线索。
这是一个局。
一个引我上钩的局。
“拿下。”二皇子说。
侍卫们冲上来。
我拔出匕首，挡住第一刀，侧身避开第二刀，反手刺进第三个人的肩膀。
我杀了三个，伤了五个，但背后挨了一刀，左臂也被划开了一道口子。
血顺着胳膊往下流，匕首握不住了。
又一个侍卫冲上来，一刀劈向我的脖子。
我侧身躲开，刀锋擦过耳朵，削掉了几缕头发。
但身后有人一脚踹在我膝弯，我跪倒在地。
刀架在了脖子上。
“绑起来。”二皇子走过来，居高临下地看着我，“我倒要看看，杀了太子的人，长什么样。”
二皇子走到了我面前。
他蹲下来，用玉佩挑起我的下巴。
“长得倒是不错。可惜，女人向来成事不足败事有余。”
他站起来，转身对侍卫说：“处理掉。干净点。”
侍卫举起了刀。
我没给他落刀的机会。
手腕一翻，藏在袖底的匕首滑出来。
我挣开按着我的侍卫，一刀捅进二皇子的后腰。
他低头看着从腰后冒出来的刀尖，眼睛瞪得滚圆。
“你！”
“殿下，”我凑到他耳边，“您忘了一件事。”
“什……什么事？”
“不要小看女人。”
我拔出匕首，又捅了一刀。
二皇子倒下去的时候，嘴巴张着，像要说什么，但什么都没说出来。
“殿下！！！”
侍卫们冲了上来。
我拔出二皇子腰间的佩剑，一剑刺穿离我最近的侍卫的喉咙。
我一剑一剑地杀，身上挨了不知道多少刀。
左臂已经抬不起来了。
后背火烧一样地疼。
腿上也中了一刀。
但我不能停。停下来就是死。
三皇子萧衍珩提供给我的这个情报，本来就是想让我和二皇子两败俱伤的。
不论是我死还是二皇子死，于他都是好事。
杀了第七个侍卫后，剩下的人开始往后退。
他们怕了。
我浑身是血，分不清是自己的还是别人的。
剑刃卷了口，我扔掉，捡起另一把。
“不怕死就来！”
他们不敢。
我转身跑了。
夜风冰凉，吹在伤口上很痛。
我不知道自己走了多久。
血一直在流。
腿越来越软，眼前开始发黑。
走到第四条街口的时候，我终于撑不住了，腿一软，跪在了地上。
一顶青色的轿子，从街那头走过来。
轿帘掀开一角，露出一张脸。
三皇子。萧衍珩。
然后我眼前一黑，就什么都看不见了。
醒来的时候，我不知道自己在哪里。
四周很暗，只有一盏油灯，昏黄的光照在头顶的石壁上。
身下是硬邦邦的石床，身上盖着一条薄被。
我想动，但动不了。
手脚锁着铁链。
另一端嵌在石壁里。
我低头看了一眼自己。
身上的衣服换了，不是原来那件。
伤口被仔细地包扎过，白色的布条缠满了胳膊和胸口。
这时，石室的门开了。
一个人出现在油灯模糊的光晕里。
他穿一身杏黄色的袍服，腰束玉带，头戴金冠。
只有太子才会穿这一身袍服。
难道太子没死？
来的人不是太子，但也是太子。
萧衍珩。
他走到石床边，低头看我。
“醒了？”
我闭上眼，不想看他。
“这一切都是你设的局？”
他没有否认。
“我没想到你杀了二哥后，还能全身而退。”
“你也想让我死？”
“你进城的那天。”他没有回答，视线落在我的伤口处，“杀了守将赵虎，当时现场只有你一个人，你觉得，这种事，能瞒过所有人？”
“那你为什么不揭穿我？”
“因为我想看看，你到底要做什么。”他表现出失落的神情，“一个杀了太子的人，拿着伪造的密信，混进都城，她想做什么？”
“你看到了。”
“我看到了。”他点了点头，“你想借刀杀人。”
我没说话。
“你想杀我，把密信的嫌疑坐实，让所有人都以为是我杀了太子。然后呢？你想扶谁上去？”
我冷笑。
“我为什么不能自己上去？”
“有道理。”他笑了笑，“一个杀了太子的人，不逃不跑，反而往都城钻。不是为了权力，还能为了什么？”
他站起来，在石室里走了一圈。
“沈安宁，皇后之女。十年前，你母后被赐死，你从宫里逃了出去。所有人都以为你死了，但你没有。”
他停下来，看着我。
“你活到今年，杀了太子，伪造了密信，混进都城。你想复仇，你想夺回你母后失去的一切。”
油灯的火苗跳了跳，在他的脸上投下忽明忽暗的影子。
“萧衍珩，”我叫他的名字，“既然你什么都知道，为什么不杀我？”
“因为我需要你。”
“需要我做什么？”
“帮我登基。”他说，“父皇不喜欢我，二皇兄盯着我，太子旧部恨我。我一个人，不够。”
“所以你要利用我。”
“互相利用。”他纠正我，“你要当皇帝，我也要当皇帝。这两件事，本来不冲突。”
“不冲突？”
“当然不冲突。”他笑了，“只不过......”
“只不过什么？”
“只不过你得先帮我登基。等我坐上那个位置，我再帮你坐上你的。”
我看着他。
“你觉得我会信？”
“你会的。”他低下头，凑近我，“因为你现在，在我的手里。信不信，你都得信。”
他站起来，走向门口。
“好好养伤。伤好了，我带你出去。”
“去哪里？”
他回头看了我一眼。
“去拿回属于你的东西。”
门关上了。
脚步声渐远。
我躺在石床上，听着铁链发出的细碎声响。
突然觉得好笑。
普天之下，只有一个皇帝，怎么可能有两个？
如今太子已死，二皇子也被我杀了，太子东宫的位置非他萧衍珩莫属。
只等皇上退位或是驾崩，他就能名正言顺继承大统。
只可惜他步步为营，阴谋算计，到底还是棋差一着。
他不了解我，不知道我是怎样的人。
如果他知道，就不会留着我这条命。
10
萧衍珩入主东宫那天，都城下了很大的雨。
他穿着太子袍服，从宫门一路走进东宫，身后跟着长长的仪仗。
没有人敢抬头看他。
太子死了，二皇子也死了，朝中所有反对他的人，要么下了刑部大牢，要么自缢家中。
剩下的，都在雨里跪着，瑟瑟发抖。
这些事，是秋棠告诉我的。
她每天来给我送饭，换药，梳头。
铁链没有解开过，但我的活动范围从石床扩大到了整间石室。
“殿下今天又杀了一个人。”秋棠一边给我换药，一边轻声说。
“谁？”
“礼部的王侍郎。殿下说他私通二皇子，查实斩了。”
王侍郎。
在我和李大人对峙时站出来替我说过话的人。
“殿下还杀了谁？”
“大理寺的李少卿。”秋棠把旧布条拆下来，“殿下说他查案不力，混淆视听，贬为庶人，流放岭南。路上遇到了山匪，死了。”
李少卿。
那个戴着金丝眼镜、一眼看穿我所有破绽的人。
他太聪明了。
聪明人活不久，尤其是在萧衍珩的眼皮底下。
现在我才明白，他利用我假装受太子委托到都城报信这件事，暗中观察朝堂上的势力分布，知道了哪些是他的人，哪些是太子旧部，哪些与二皇子合谋，哪些是两面三刀。
所以不论是赵虎的死，钱吏的死还是陈明远的意外，都没有人去查。
不然早就怀疑到我的头上了。
秋棠换好药，端着水盆走到门口，忽然停下来。
“姑娘，”她背对着我，“殿下每天晚上来看您，您知道吗？”
我知道。
他每天半夜来，坐在石床边，不说话，只是看着我。
有时候坐一炷香，有时候坐半个时辰。
然后他走，第二天再来。
“奴婢在殿下身边伺候了五年，从没见他对任何人这样过。”秋棠的声音有些发颤，“姑娘，殿下他……他可能是真的......”
“秋棠。”我打断她。
“奴婢失言了。”
那天夜里，萧衍珩来了。
他穿着一身玄色便服，没有戴冠，头发只用一根玉簪束着。
看起来不像太子，更像一个普通的年轻男人。
“伤口还疼吗？”
我不理他。
他坐到石床边，像往常一样。
油灯的光很暗，照在他的脸上，把他的轮廓映得柔和了一些。
“今日早朝，有人弹劾我。”
“活该。”
“说我残害忠良，排除异己，图谋不轨。”他笑了笑，“三条，条条属实。”
“我将他下了刑部大牢。”他说，“他会在牢里待很久。久到他自己受不了了，我再给他个痛快。”
我没说话。
“今天有人上书，说太子和二皇子死了，储位非我莫属，请父皇正式下旨册封。”他看着我，“你猜父皇怎么说？”
我不猜。
这有什么好猜的？
“父皇说，他知道了。”
顿了顿，萧衍珩叹了口气：
“父皇老了，他怕死怕得要命。每天都在吃那些道士炼的丹药，吃得脸色发青，还在吃。太医说他活不过今年冬天。”
“你盼着他死？”我终于忍不住开口。
这多少算是个好消息。
“他不死，我坐不上那个位置。”他看着我，目光平静，“沈安宁，你知道我为什么留着你吗？”
“因为你有病。”
他并不在意我的谩骂。
“因为你是前皇后的女儿，当年父皇赐死你母后时，曾查出她在秘密谋反，可直到她死，父皇也没有找到谋逆的证据。”
“所以你觉得是我带走了？”
“是。”他笑了，“据说那是比万两黄金更加值钱的东西，或许是前朝的宝藏，又或许是前朝灭国前，消失的那数十万大军。”
他一边说，一边看我的反应。
其实，他猜得不错，母后死前曾将一样东西给我。
那是足以推翻整个王朝的力量。
萧衍珩想要得到这股力量。
聪明如他，一定能看出来现在的国家，已经腐朽不堪。
他接手的不过是个烂摊子。
所以他需要我手上的东西，来改变王朝的衰败。
“你如果再聪明一点，或许就能得逞了。”
他一愣。
我尽量朝他笑：“你也算人中龙凤，若你以色诱之，我很有可能上当，到时候你想要什么，不都是你的？”
他倒没想过我会这么说。
我也没想到他竟然同意了。
“此事甚好。”
“什么？”
“等你伤好了，我就封你做太子妃。”他说，“等我登基，你就是皇后。”
我想笑。
“啊？”
“我要封你做皇后。”
封后。
这句话，我在雪山上听过。
说这话的人，死了。
11
不知道被关了多久。反正过了好久好久。
石室里没有日夜，只有油灯的光。
直到有一天，门被推开。
秋棠冲进来，脸色煞白。
“姑娘！出事了！”
我靠在石壁上，嘴角微微上扬。
“镇北侯萧明候领兵十万，打着清君侧的旗号，公然谋逆，现在已经兵临城下了！”
秋棠找到了钥匙，蹲下来开我脚踝上的铁链。
“陛下近来沉迷丹药，不问朝政已久。听说萧明候攻入都城，连夜下诏退位让贤。公子如今已是天子，大权在握......”
“那他不是应该很高兴？”我说。
“可是朝中积弊已深，朋党之争愈演愈烈，财政、军事样样不堪。殿下接手了皇位，才知积重难返。”她打开脚链，又去开手腕上的，“如今大军压境，殿下希望姑娘能助他一臂之力。”
手腕上的铁链也开了。
我活动了一下手腕，低头看着那些被铁链磨出来的疤痕。
要我帮他？
脸皮不厚绝不可能说出这样的话。
他利用我帮他转移朝中各大势力的视线，又害我差点死在二皇子手里。
现在还要我去帮他？
“殿下说了，只要姑娘愿意帮他，他什么都答应......”
秋棠话没说完，我拿起地上的铁链，缠上了她的脖子。
她的武功不弱，只是没想到我会动手。
铁链勒紧的瞬间，她本能地挣扎。但她挣不开。
“为……为什么……”
“在礼部的时候，”我收紧铁链，“你天天监视我，害我行动受限。”
“我早就想杀你了。”
她还在挣扎，指甲划破了我的手臂。
但越来越轻，越来越慢。
最后她的手垂了下去。
我松开铁链，秋棠的尸体滑落在地。
我跨过她的尸体，走出石室。
外面是一条长长的甬道，尽头是台阶。
我走上台阶，推开一扇沉重的木门。
阳光刺得我睁不开眼。
我在黑暗里待了太久，久到忘了白天是什么样子。
门外，是萧衍珩的府邸前院。
院子里，两排甲胄森然的士兵，齐刷刷地站着。
为首两人骑在马上，见我出来，翻身下马，单膝跪地。
“臣等参见公主。”
左边那人身披铁甲，虎背熊腰，脸上有一道从眉骨斜到下颌的刀疤。
镇北侯，萧明候。
右边之人却穿着一身文官袍服，三缕长须，面容清瘦。
礼部侍郎，周文远。
“请起。”
他们站起来。
萧明候拱手：“按照公主计划，臣率十万精兵攻入都城，如今已将皇宫包围。”
我点点头：“做得不错。”
周文远上前一步，也说：“陛下深谋远虑。如今朝中大乱，不少贤臣都被萧衍珩清除。我军一路长驱直入，如入无人之境。不日便可在大殿之上，登坐皇位。”
我很满意他们汇报的内容。
是的，周文远是我的人。
一直都是。
“陛下，”萧明候说，“萧衍珩现在被困在宫中，身边只有三千禁军。臣只需一个时辰，就能攻破宫门。”
12
宫门被破开的时候，天正下着雪。
雪落在我的肩头，很快消融。
十万铁骑停在宫门外，萧明候和周文远目送我走进那道巍峨的宫门。
萧衍珩在太和殿等我。
殿门大开，风雪灌进去，吹得殿内的帷幔猎猎作响。
他坐在龙椅上，穿着那身明黄色的龙袍，戴着十二旒的冠冕。
旒珠在风中轻轻碰撞，像一首无声的挽歌。
我走进大殿，靴子踩在金砖上，每一步都有回音。
殿内没有侍卫，没有宫人。
只有他，只有我。
他看我走近，旒珠后面，苍白的脸，总算有了一丝人气。
“你来了。”他说。
“我来了。”
“一个人？”
“一个人就够了。”
他笑了一下，慢慢站起来。
龙袍的下摆拖在地上，他走过长长的御阶，到我面前停下。
我们之间，只隔着三步的距离。
“沈安宁，”他叫我的名字，“从一开始，就注定了这个结局，是吗？”
“是的。”我承认。
“好。”他脸上浮现出一丝笑意，“你果然有趣。”
雪从殿门外飘进来，落在他和我之间，薄薄一层。
他忽然伸手，摘下了我发间的一片雪花。
雪还在下，风还在吹。
他的手指还停在我的额头，没有收回去。
“萧衍珩，”我说，“你是我见过最聪明的人。”
“但你还是赢了我。”
“因为你不懂一件事。”
“什么事？”
“你不懂女人的野心有时候不比男人差。”
他的手收回去，垂在身侧。
“所以我输了。”他说，语气很平静，“输得心服口服。”
“玉玺在龙椅下面，第三块砖的底下。”
“你不怕我杀你？”
“你会的。”他说，“但不是现在。你需要我活着。”
我本来和他也没什么仇。
萧衍珩不过是我登基路上的一块垫脚石。
如今他没用了，是生是死与我何干？
我走到龙椅旁边，撬开萧衍珩说的那块金砖。
露出下面用黄绸包着的玉玺。
“受命于天，既寿永昌。”
八个字，刻在白玉上，笔画里填着朱砂，红得像血。
十年前，拥有它的人，只凭一句话，杀死了我深爱的母后。
还将我族三百九十七人屠戮殆尽。
如今，我捧着玉玺，推开殿门，走出太和殿。
阳光照了进来。
殿外，十万大军跪了一地。
众人山呼：
“吾皇万岁万岁万万岁。”
番外
他端起那杯酒。
酒是琥珀色的，在白玉杯中轻轻晃荡，映出烛火的光。
“殿下，”内侍的声音从很远的地方传来，“陛下赐酒。”
她现在是陛下了。
三年前，她站在太和殿前，穿着龙袍，接受万民朝拜。
自己却沦为阶下囚，见不得天日，看不见月光。
酒很香，是西域进贡的葡萄酒，加了鸩毒。
鸩毒无色无味，融在酒里，什么都尝不出来。
但他知道它在。
就像他知道，这一天迟早会来。
他没有急着喝。
他把酒杯放在桌上，看着那抹琥珀色在杯中慢慢归于平静。
窗外下着雪。
今年的雪来得早，才十月，皇城就白了。
他忽然想起三年前的那场雪。
那时候他还在潜邸，每日读书、习武、在父皇面前装出一副与世无争的样子。
所有人都以为他是个闲散皇子，连父皇都这么以为。
只有他自己知道，他在等。
等太子犯错，等一个机会。
然后，那封信来了。
信没有署名，只写了几行字：
太子将于三月后途经北境雪山。
届时会有一名女子在雪山等候。
她会杀了太子。
殿下若想坐收渔利，莫要阻拦，静观其变即可。
他看完信，笑了。
荒唐。
一个来历不明的人，写了一封来历不明的信，告诉他太子会死在一个女人手里。
他应该把这封信烧掉，当作没看见。
但他没有。
因为信上写的事，后来一一应验。
太子果然经过那座雪山后失踪了。
他开始好奇。
好奇写信的人，好奇杀太子的女人。
所以他派人去雪山。
看那个女人长什么样，想知道她是怎么杀的太子。
他的人回来禀报：女人杀了太子，拿了印鉴和密信，往都城来了。
他更好奇了。
后来，他在礼部见到了她。
那天她穿着打补丁的衣裳，头发用木簪挽着，跪在地上，声音发颤，眼泪恰到好处。
所有人都在看她的怯懦，只有他在看她的眼睛。
那双眼睛里没有悲伤。
萧衍珩端起酒杯，轻轻晃了晃。
酒液挂在杯壁上，缓缓流下，像泪。
他应该杀她的。
他有很多次机会杀她。
但他没有。
他想看看，这个女人到底能走多远。
酒杯举到唇边，停住。
酒香扑鼻，他忽然想起另一杯酒。
三年前，她登基那天，他喝了整整一夜的酒。
不是庆祝，是悼念。
悼念自己输给了一个女人。
他以为自己是输在不够狠，不够聪明，不够果断。
后来他才明白，沈安宁从始至终都没有把他当成对手。
她眼里只有那把椅子。
他不过是通往椅子的台阶之一。
和太子、二皇子一样，和赵虎、钱吏、陈明远、李少卿一样。
都是台阶。
她是怎么做到的？
他花了很长时间才想明白。
从第一封信开始，每一步都在她的算计里。
太子弹劾他的那份证据，就是她伪造的。
她伪造了一份假证据，让太子在朝堂上弹劾他。
父皇一眼看出证据是假的，废了太子。
太子被贬，途经她选好的雪山。
她在那里等着，杀了太子，拿了印鉴。
然后她又伪造了太子和自己的密信，让太子看起来和他合谋架空皇帝。
这封信送到了周文远手里。
周文远是她的人，所以他一定会把信呈给父皇。
父皇震怒，他就成了嫌疑人。
她进了都城，用太子印鉴证明自己是太子重伤后托付的人。
这样就没人敢动她。
大家只想从她身上得知太子究竟是死是活。
若死了，太子旧部便会利用她伪造的那封信诬陷是自己动的手。
如此一来，二皇子就能率先发难，自己将永无可能得到东宫的位置。
若还活着，那自己和二皇子想当太子的希望便落空了，按照二皇子的性子，一定会安排人手杀了她。
所以她才什么都不说。
但她聪明一世，倒也被自己算计了一次。
二皇子谎称大理寺和刑部在雪山得到了一条重要线索，不日便要入京面圣。
她当然会慌，因为这在她的计划之外。
自己利用这一点引她去偷线索，却没想到她竟将二皇子杀了。
当时，他本可以任由她死的......
只是不知为何，他又不想让她死。
罢了罢了，这阴谋诡计，算来算去，终究棋差一着。
酒杯终于送到了唇边。
鸩酒入喉，不苦，不辣，只有一点点涩。
毒发得很快。
腹中像有一把火在烧，烧得他弯下了腰。
但他没有倒下。
他扶着桌案，慢慢坐下来，看着窗外的雪。
雪还在下。
他想起很多事。
想起十五岁那年，母妃死在冷宫里，他去收尸，没有人帮他。
想起二十岁那年，他被封为皇子，所有人都来祝贺，没有一个人是真的高兴。
酒杯从手中滑落，掉在地上，碎成几瓣。
琥珀色的酒液溅在金砖上，像一朵盛开的花。
他低头看着那朵花，忽然觉得很好看。
窗外传来钟声。
一声，两声，三声……
从今天起，她再也没有对手了。
他闭上眼睛。
耳边响起一个声音，很久以前的，在礼部那间厢房里，月光下，她说：“殿下，您说了这么多，是想告诉我什么？”
他当时没有回答。
现在他想告诉她......
“本王，似乎有些动心了。”
嘴角微微上扬。
然后，一切归于沉寂。
只有窗外的雪。
还在下。
（全文完）