被儿媳立屏风赶出正院后，我收回了整座侯府

被儿媳立屏风赶出正院后，我收回了整座侯府 作者：嘟嘟

他却猛地向后一退，袖口撞在廊柱上，一个系着红绳的香囊随之掉落。 儿媳林清婉当即红了眼眶，一言不发。 谢玄满眼无奈地将我与他隔开两步远： “母亲，清婉心思敏感，最重规矩礼仪。 “她特意绣了这香囊让我时刻记着避嫌，您这一靠近，儿子该如何哄她？” 我知晓他们新婚情切，特意将娘家陪嫁的血燕送去示好。 可次日晨起，我才发现我院门外竟立了一道屏风。 上书【内帏重地，男子止步】，将前来请安的谢玄拦在了外面。 谢玄红着脸柔声劝我： “母亲，清婉只是太在乎我了，她说晨昏定省男女独处一室不合规矩。” “您是长辈，往后咱们重些规矩便好。” 我点点头：“你说的对，母子也该避嫌。” “既然如此，这侯府的掌家权和你们大房的月例银子。” “我便一并交还给宗族，不再沾手了。” 1 谢玄放缓语调。“母亲，清婉只是规矩重。” “您也知道，咱们谢家是百年世家，最讲礼数。” 谢玄在两步外站定，身后的林清婉微微垂首。 她眼眶泛红，手指死死攥着袖口。 香囊落地红绳散开。我刚要弯腰，谢玄抢先拾起递回。 “没事，我帮你捡回来了。” 林清婉接过香囊，“多谢夫君。”随即转身离开。 谢玄追出几步后回头扫了我一眼。 他眉头微皱，透出不耐。 “母亲先回院歇着，我陪清婉去上香。” 我站在廊下，盯着他们并肩远去的背影。 新婚夫妻需磨合，当晚我翻出陪嫁的三盏血燕。 我将锦盒交给春嬷嬷送去正院。 “告诉少夫人，血燕一共五盏，给她三盏别嫌少。” 春嬷嬷脸色发白地折返：“夫人，少夫人收了，带了句话。” “少夫人说，血燕性热体寒不宜多用。以后不必费心。” “有这银子不如添置佛经，给老侯爷抄经祈福更好。” 这话明着客气，实则处处带刺，末了还让我安分守寡。 我未发一言，摆摆手让春嬷嬷退下。 次日一早，我推门准备去正院用早膳。 门外挡着一道屏风，纸上写着八个字。 【内帏重地，男子止步。】 我这院子平时除了谢玄没人经过。 这屏风分明是断绝我与儿子见面的机会。 我停住脚步，谢玄绕过屏风隔着木框搭话。 “清婉觉得，儿子每日进内院请安，容易招人闲话。” “这道屏风是为了体面，以后有事传话就行，不必进院了。” 我盯着屏风沉默片刻，点头应下。 “你说的对，母子也该避嫌。” “这掌家权和你们大房月例，我一并交还宗族不再沾手。” 谢玄大惊失色。“母亲！您这是做什么？” 他作势绕过屏风往里走，顿了两步又收回脚望向正院。 “母亲，掌家权的事情我们再商量，您别冲动……” 身后传来脚步声，林清婉扶着丫鬟走近。 “夫君，母亲这是什么意思？” “我不过是立了一道屏风，这是拿银子要挟我们吗？” 谢玄转身护住她的肩膀低声宽慰。 “清婉你别急，母亲不是那个意思……” 他转头看我，满脸惶恐焦灼。 我转身进屋，让春嬷嬷去请族老交接。 掌家权移交需三叔公到场盖章。 林清婉亲手沏茶端到三叔公面前，跪下磕头。 “三叔公，清婉既然进了门，理应替婆母分忧。” “婆母这些年太辛苦了，清婉只想让她好好歇歇。” 三叔公捋着胡子点头。 “弟妹，清婉这孩子懂事，你也该享享清福了。” 我没反驳，将账簿钥匙交托给林清婉。 林清婉接过叩首：“母亲放心，清婉一定好好打理。” 三叔公临走时连声夸赞谢家娶了个好媳妇。 前脚刚送走三叔公，林清婉当即收起笑意。 她起身拍落膝盖灰尘，侧头吩咐翠屏。 “去，把西北角清心阁收拾出来。以后那是老夫人的住处。” 清心阁是后墙边给守夜婆子歇脚的偏院。 屋子低矮无窗，我转头看向谢玄。 谢玄垂眼不语。 “母亲，清心阁清净适合修身养性。您不是说要避嫌吗？” “住在正院附近反而不方便。等收拾好我让人去搬东西。” 她丢下这句话离开，院内仆从皆低头。 谢玄凑近：“母亲先委屈几天，等哄好清婉再接您回来。” 他快步离去，连着三十天都无人再来问津。 搬入头天，春嬷嬷反复擦洗却抹不掉墙角霉斑。 夜里我冻醒两次，春嬷嬷脱下棉衣盖在我身上守了一夜。 次日清晨，粗使婆子端来冷饭和半碟腌菜。 我盘问正院膳食，婆子低头支吾。 “老夫人，少夫人说您在斋戒祈福，不宜沾荤腥。” 春嬷嬷气结：“夫人，这分明是少夫人故意的！” 我按住她的手腕制止。“去厨房看看，能不能多要碗热粥。” 没多久春嬷嬷顶着巴掌印跑回偏院。 “厨房说，少夫人交代清心阁份例就是一碗饭一碟菜。” “多要就是不守斋戒，要禀报少夫人处置。” 当晚正院喧闹不止，谢玄在设宴待客。 春嬷嬷背过身抹眼泪，我端起冷饭一口口吃光。 2 半个月后，林清婉查账大发雷霆。 侯府名下田庄铺面的契约写的全是我的名字。 这些乃我用嫁妆购置的私产。 林清婉带着翠屏踹开清心阁的门。“母亲好兴致。” 她捏紧账本立在门口。 “侯府八成的产业挂在您名下，您中饱私囊账目不清。” “这些东西本该是谢家的。” 我放下针线抬头：“这些是我的嫁妆。” “嫁妆？”林清婉将账本重重砸在桌上。 “嫁进谢家就是谢家的，哪有当婆婆还把着嫁妆的道理？” “您把私印和地契交出来，否则我就请族老评理！” 我端坐桌前纹丝不动。“不交。” 林清婉转身大步跨出房门。 “您好好想清楚。这个家，现在是我说了算。” 夜深，谢玄翻墙来到清心阁，在桌上放下点心热茶。 “母亲，清婉疏忽了您这边的吃用，我给您带了些吃的。” 我接过茶杯暖手。“你是来看我的？” “当然是来看您的。” “母亲，清婉说了，只要交出私印她就让您搬回正院。” “重新配丫鬟伺候，吃穿用度也恢复原来标准。” 我端杯的手停滞。“所以你是来传话的。” “母亲……不全是，我确实来看您的，只是顺便……” “顺便替你媳妇来要我的嫁妆。” 谢玄顿时语塞。 我撂下茶杯：“谢玄，你走吧。告诉你媳妇，私印不交。” 他干坐片刻起身，走到墙边回头。 “母亲别跟清婉硬撑，您撑不过她的。” 谢玄翻墙离去，桌上的糕点我碰也没碰。 我曾反思是否太过死板强硬。 为避免谢玄夹在中间为难，我拿出压箱底的蜀锦。 差遣春嬷嬷送往正院。 “就说是给少夫人赔罪。以前不懂规矩，以后听她安排。” 春嬷嬷抱起锦盒：“夫人……” “去吧。” 春嬷嬷走后不久，外面传出阵阵动静。 我走出门看见仆从们在天井围聚不语。 那匹嫁妆蜀锦沾满泥水被丢弃在地。 林清婉站在廊下驱散下人：“谁让你们在这里看？散了。” 她余光扫过我：“母亲来了？正好。” “以后送东西先想清楚，拿侯府的东西装好人，当我是孩童？” 那蜀锦是我母亲亲手置办，如今化作泥浆里的破布。 春嬷嬷在身后哭出声，我转身回屋关紧房门。 3 三月十五，宗族春宴。 身为老侯爷正妻本该列席主桌。 但我迈入宴厅发现，主桌仅留了谢玄和林清婉的席位。 我被分到第三桌，满堂宾客望过来。 我停住脚步直视主位：“清婉，我的席位是不是错了？” “这是按管家资历排的。您刚卸权，三婶娘协理中馈排在前面。” “况且，母亲教导儿媳以谦逊为先，怎好言行不一？” 满堂哄笑间，再无一人为我出声。 我在笑声中落座，只分到一碗寡淡素菜。 谢玄顾着碰杯应酬，全程未曾转头。 酒过三巡，林清婉起身举起几封信纸。 “诸位叔伯婶娘，前几日整理母亲书房翻到几封书信。” 她将信纸展开示众。 “这是母亲与城中布庄陈掌柜的往来信函。” “称对方陈兄台鉴，言辞亲昵，涉及银钱往来。” “母亲寡居多年，与外男如此通信，恐怕有辱谢家门风。” 我立时拍桌站起。 “那是正常商函。陈掌柜是合作商事，兄台只是客套。” 林清婉径直将信件散给族中妇人传阅。 众人交头接耳：“寡妇跟外男通信，还称兄道弟……” 林清婉揉红眼眶当场撕毁信纸。 “若放任不管传出去，整个谢家都要蒙羞。” “此事确实不妥。弟妹，你该给族中一个交代。” 谢玄大步绕出主桌直奔我面前。 他一把拽住我的手臂往外拖拽。 他将我拽入祠堂，按倒在牌位前的蒲团上。 “跪下。母亲，向父亲认个错事情就过去了。” 我抬头对峙绝不屈服。“我没有错，何来认罪？” “那些信您不该写！寡妇跟外男通商不合规矩！” “族中已经在议论。您跪一跪认个态度事情就能压下。” “难道您要我和清婉跟着一起被人指脊梁骨吗？” 他双臂压上我肩膀，强行将我压跪在地。 连跪三个时辰，双膝发麻直到阵阵灼痛。 这期间林清婉两次喊他出去，谢玄都没多看我一眼。 待他第三次踏进祠堂已是夜幕降临。“母亲起来吧。” 我撑地欲起却双腿失控，跌撞在石板上。 谢玄站定不动，春嬷嬷闻讯赶来将我背回偏院。 回院沿途仆从皆避开视线。 春嬷嬷将我放平在床榻，掀开裙摆。 双膝高肿淤青，她发抖着用热帕热敷。“夫人不能再忍了。” 我闭口不言全盘咽下。 三日后，永宁侯府赵老夫人携药登门探病。 林清婉迎出门去：“赵伯母，婆母最近神志不清。” “大夫说要静养不宜见客，心意清婉替婆母收下。” 赵氏折返，人参药材被尽数抬入正院。 暗中透露此事的婆子次日便遭发配。 自此清心阁再无人靠近。 又过数日我欲推门透气。 木门反锁推不开，外面传出铁锁碰撞声。 我用力拍门，守门婆子隔墙传话。 “少夫人吩咐，您安心在院里诵经养性不必出来。” “等经文抄够一百篇，自然能出来了。” 春嬷嬷早前被诬陷盗窃赶出府，我独自靠坐在门背。 我不抄经文也拒不低头。 4 被困第五夜，隔墙飘来林清婉与翠屏的交谈声。 “小姐，私印她死活不肯交，要不就算了？” “算了？那些铺面值多少银子？我要什么时候才真正当家？” “拿到私印立刻送信去妙清庵安排禅房。” “妙清庵山路崎岖上去容易下来难。到了那就别想回来了。” “可是……侯爷那边……” “他连她跪三个时辰都没看一眼，你觉得他在乎？” “人送走就说是自愿清修，正好省了碗筷。” 我蹲在墙根掐破掌心。 林清婉不仅图财更要杀人灭口。 我翻遍院子找到铁钉磨出尖头藏入衣襟，待必要时卡锁求生。 次日清早，我贴近门缝叫住送饭婆子。 “你家孙女叫阿苗，前年我出钱送她识字，是个机灵孩子。” 门外陷入死寂。“老夫人要奴婢做什么？” 我掏出早已藏在衣角的角玉递出。 “让阿苗送出府，交城东沈府守门管事。别让人看见。” 婆子颤抖着接走角玉离开。 我倚在门边等待转机，这信是向兄长求救。 连着三天毫无音讯。 直到第十天清晨，饭碗底压着纸条，是兄长字迹。 【妹安心，兄已点齐人马，明日辰时到。】 我捏紧字条浑身发颤。 没等藏好，院外涌来步伐，铁锁落地。 林清婉带着三叔公等人闯入，翠屏铺开伪造信件文书。 “母亲，族中长辈都在，事情该了结了。” 林清婉背诵族规：“族妇有不贞之行，当送庵堂以正家风。” 她甩出清修文书和印泥。 “那些信函是证据，您与外男私通，有辱谢氏门风。” “请您按下私印，自愿前往妙清庵清修。” 我握紧拳头拒绝：“不。” 林清婉逼迫：“母亲，这不是商量。” 三叔公咳嗽劝降：“弟妹从了吧，别闹太难看。” 僵持间谢玄冲上前，攥住我的手腕拖向印泥。 “母亲按了吧。按了一切就过去了。” 我用力挣脱，谢玄双手齐出死死擒住。 推搡中我脚底打滑后仰倒地。 鲜血顺着额角淌进眼眶，众人围在四周俯视。 “趁她没缓过神，快把手指按上去！” 他们强行掰开我的手指拽向印泥。 我咬破嘴唇将手死死攥紧，鲜血流进嘴里。 我摸索探向衣襟夹层攥住布条。 只待明日辰时到来。 被掰开的手始终没碰到印泥。 我紧攥双拳，指甲嵌进掌心，混着额角的血迹黏成一块。 林清婉面露急色。 “谢玄！你是死人吗？把她的手指掰开！” 谢玄蹲在我面前满头是汗，连掰两根手指，第三根实在掰不动。 我死死盯住他的眼睛，他赶紧避开视线。 “母亲，您何必呢……” 三叔公皱眉轻咳一声。 “宇池，差不多行了，她在流血。” 林清婉回头怒视三叔公。 “三叔公，您答应过我的。” 三叔公摸了摸袖中异物，瞬间闭嘴。 林清婉弯腰想亲自掰开我的手指，府外却传来密集马蹄声。 大批人马停在侯府门前，开始用力拍击大门。 众人愣在原地，林清婉皱眉朝翠屏使眼色，翠屏转身跑出。 片刻后翠屏脸色惨白地跑回来。 “少……少夫人，是沈府的人。” “带了官差。” 5 林清婉神色微变，很快恢复平静，站直身子整理衣袖。 “沈府？不过是婆母的娘家。来就来了，我倒要看看，一个外姓人敢来谢家撒什么野。” 她抬脚走向前院，没出院门对方已经带人到了。 领头的中年男人带着六个护卫和两个吏员。 那是我兄长沈明堂，当朝三品盐运使。 他的目光扫过众人，停留在我的额角伤口与凌乱裙摆上。 沈明堂面色阴沉走上前，脱下外袍盖在我肩头，起身盯住谢玄。 “谢玄。” “你母亲额头上的血，是谁弄的？” 谢玄双唇颤抖。 “舅……舅父，这是家务事……” “我问你，是谁弄的。” 谢玄闭嘴不言，林清婉走上前换上面带笑意的表情。 “沈大人，这是谢家的家事。婆母她近来身体不好，方才不小心跌了一跤……” 沈明堂对身后的文书吏员点头，无视了林清婉。 吏员从木匣取出一沓盖着官印与沈氏族印的契约。 沈明堂环视众人，大声开口。 “在座的都是谢家族老，那正好。有些事情，我当着诸位的面说清楚。” 他从吏员手中接过第一份文书。 “谢家侯府所占宅基地，乃嘉德十六年由沈氏以陪嫁银三千两购入，地契原件存于沈氏宗族祠堂，官府土地司有备档。” 他翻开第二份。 “谢家名下城东粮铺、城西布庄、城南茶行，共计七处商铺，均为沈氏以个人嫁妆银购置。契约上的名字是沈氏，从未过户至谢家名下。” 他翻开第三份。 “谢家赖以为生的三处田庄，嘉德十八年至二十二年间分三次购入，银两出自沈氏嫁妆。地契原件，同样在沈氏宗族。” 他将文书逐一张开，叠在林清婉那沓书信上方。 “也就是说。” 他视线扫过三叔公与几位旁支叔伯，最后停在林清婉脸上。 “你们脚下踩的地，你们住的房子，你们吃的粮食，你们穿的衣裳，每一寸、每一两、每一粒，都是我妹妹的。” “谢家名下，一寸地、一两银，都没有。” 院内鸦雀无声。 三叔公脸色惨白发灰，下意识伸手摸袖中异物又快速缩回。 林清婉张口结舌发不出声音，谢玄僵立原地。 沈明堂再次从木匣中取出一份文书。 “另外，朝廷盐引商契，持有人为沈氏。谢家从未参与过盐务经营。” “这一项，由盐运司直接管辖。若有人试图冒领、侵占盐引持有人的权益。” 他冷视林清婉。 “那就不是家务事了。” 沈明堂说完后，院内死寂。 最先反应的三叔公双腿一软，扶着石桌跌坐在地。 他从袖中掏出锦袋高举过头递向沈明堂。 “沈大人！这……这些是清婉那丫头给老朽的！” “三匹蜀锦、一对翡翠镯子、一坛二十年的陈酿！” “她说只要老朽在族老会上附和她，这些东西就归老朽！” “老朽一时糊涂，收了她的好处，在族规处置时替她说了话，老朽有罪！” 他将额头磕出鲜血，两名旁支叔伯对视后跟着跪地。 “沈大人，我们也是被蒙蔽的！” “少夫人说老夫人与外男有私，我们只是听信了她的话……” “我们也不知道那些信是伪造的啊！” 几名族中妇人吓得面无人色缩在一旁。 林清婉嘴角抽动，看着倒戈的众人。 沈明堂接过随从递来的木盒直接打开，里面码放着数十封信函。 “还有一件事。” “这些是城东布庄陈掌柜与我妹妹多年来的商务通信底簿。陈掌柜的商行有规矩，所有往来信函都留存底簿。” 他抽出一封信放在石桌的纸张碎片旁。 “笔迹，请诸位自行比对。” 三叔公凑近查看碎片上的字迹。 陈掌柜的底簿字迹紧凑，而假造的书信字迹刻意模仿却笔锋浮滑。 三叔公脸色愈发惨白。 “这……这信是假的？” 沈明堂盯住林清婉。 “林氏，伪造书信、诬陷主母不贞、意图以族规逼迫送庵这每一条，都够你在衙门里走一遭了。” 林清婉身躯摇晃跌退半步。 6 林清婉没有求饶，面部表情从惊慌转为狰狞。 她转头冲谢玄大吼。 “谢玄！你还站着干什么！” “这些地契铺面本来就该是你的！你是谢家唯一的嫡子！你母亲凭什么把着不放！” “你去跟你舅舅说，这是你们谢家的家事，让他别插手！” 谢玄双唇泛白不敢作声。 林清婉上前揪住谢玄衣袖，拔高音量。 “你说过的！你说你母亲手里的东西早晚都是你的！” “是你说的！” “是你告诉我，只要拿到私印，一切都水到渠成！” “是你教我伪造书信的！你说你母亲名声坏了，她就不得不交出东西！” “现在出了事，你想一个人装清白？” 声音传遍院落，谢玄脸色发灰，张嘴想要反驳。 “我……我没有……清婉你别胡说……” “胡说？” 林清婉冷笑反问。 “你没说过？那你亲手把你母亲按在祠堂跪了三个时辰的时候，是谁让你去的？” “你把她从宴席上拖出去的时候，是谁给你出的主意？” “你今天亲手把她推倒在地、头都磕破了的时候，你以为你的手是干净的？” 她越吼越大声。 “我是做了错事，可我敢认！” “你呢？你连认都不敢！” “你是她亲生的儿子，你比我恶心一万倍！” 族老们面露厌恶，众人皆知谢玄才是最大帮凶。 沈明堂旁观两人争吵，待他们停下后才开口。 “吵完了？” “林氏，你方才说的这些话，在场这么多人都听见了。你自己亲口承认伪造书信、诬陷主母、合谋夺产。” “谢玄，你妻子指证你是主谋，你有什么话要说？” 谢玄结巴半天才回话。 “舅父……是清婉逼我的……” 沈明堂走向我，掏出丝帕为我擦拭脸颊血迹。 “小妹，这些年，苦了你了。” 我摇头不语，撑着门槛站起并推开兄长的手。 我从袖中取出一份文书。 这是我被锁在清心阁时，用半块残墨写好的断亲状。 我将其张开展示给众人。 “自今日起，沈氏与谢家，恩断义绝。” 院内落针可闻，三叔公跪地不抬头。 旁支叔伯缩在墙角，林清婉瘫坐在地无法说话。 谢玄双膝一软跪伏在地，膝行向前拉扯我的裙摆。 “母亲！” “母亲您不能这样！” 他满脸涕泪哀求。 “母亲，儿子是被她蒙蔽的！儿子真的不知道她要把您送去庵堂！” “儿子是您唯一的骨血啊！您不要儿子了，以后谁给您养老？谁给您摔盆捧灵？” “母亲，儿子给您跪下了，您就原谅儿子这一回……” 我低头看向他，视线落在他沾染我鲜血的额角。 “你按着我的手往印泥上摁的时候。” “有没有想起来，我是你唯一的母亲？” 谢玄张嘴停下哭声，无法再发出半点声音。 我抽回裙摆。 “谢玄，你不用给我摔盆捧灵。” “你连活着的母亲都不在乎，死了的母亲，你更不会在乎。” 我朝沈明堂点头示意，兄长挥手下令。 “按嫁妆清单，逐项清点搬运。” 护卫四散行动，我坐在院中旧椅上看沈家仆从搬运物件。 田庄地契、铺面契约以及库房物资全被搬上马车。 林清婉坐在台阶上不敢阻拦，盐运司吏员全程对照清单记录。 午时正院库房与粮仓皆空，厨房米缸也被搬走。 林清婉这才起身阻拦。 “你们不能搬这个！米是谢家的！这米缸是谢家的！” 吏员翻看清单做出回应。 “林氏，这米缸是嘉德十九年沈氏以嫁妆银二两六钱在城南陶器铺购入的，清单第四十七页有详细记录。” “您要是有异议，可以去官府申诉。” 林清婉闭嘴后退，坐在空荡正堂内看着人拆走琉璃宫灯。 7 搬运完毕，沈明堂上前交谈。 “小妹，东西都点清了，和当年的嫁妆清单一件不差。” “另外，关于伪造书信和诬陷的事，你要不要……” “不必了。” 我出声打断他。 “兄长替我把东西拿回来就够了。至于他们，随他们去吧。” 沈明堂没有坚持，我跟着车队经过正院时看到谢玄站在廊下。 谢玄面目阴沉地盯紧我。 “你会后悔的。” 我没有理会，大步走出侯府大门。 我暂住沈家别院，大夫处理好我的膝盖与额角外伤。 春嬷嬷一路寻到沈家，见我便大哭出声。 “夫人，奴婢以为再也见不到您了……” 我轻拍她的手背。 “回来就好。” 七日后门房通报谢玄求见，我拒绝接见。 他连着来两日皆被拒，第九日他没再出现。 兄长带着消息进门。 “小妹，谢玄和那个林氏……在外面到处散布消息。” “说什么？” “说你仗着娘家势力，强行夺走了谢家的祖产。说你不慈不孝，抛弃亲子，是个毒妇。” 他递来一页抄录的茶楼话本。 故事内容直指恶毒婆母霸占家产并勾结娘家欺压儿媳。 “这话本子在京城的茶楼里已经传了三天了。”兄长说，“说书先生讲得绘声绘色，每天座无虚席。” 我把纸页推还给他。 “还有呢？” “林氏去了好几家高门大户拜访。她见不到正主，就在人家门房那里哭。哭得声泪俱下，说自己被恶婆婆欺负，夫家被娘家洗劫。” “已经有不少人家的夫人开始同情她了。” “还有人给我递了话，说我仗着官职以权谋私、替姐姐出头欺压姻亲，让我小心御史弹劾。” 我冷笑出声。 “她倒是有几分本事。” 8 流言传遍京城，版本越发夸张离谱。 沈家大门常有菜叶杂物砸来，同僚也开始疏远兄长。 我请兄长找来陈掌柜，老掌柜听完原委怒目而视。 “老夫人放心，这事情交给我！” “那林氏伪造的信函，我这里有所有原始底簿可以比对。” “而且，当年替老夫人购置田庄铺面的时候，每一笔银子的出处、每一份契约的签订过程，都有商行的独立记录。” “她说您中饱私囊？好，我把二十年的账全部翻出来，一笔一笔算给全京城听！” 我点头应允，让春嬷嬷找回曾为我送饭的粗使婆子阿苗祖母。 她将林清婉克扣饮食、上锁偏院的事情据实供述。 兄长将证词盖印存档，我提笔写下一封陈述书信。 信中写明祭祖争执至我受伤见血的全过程。 我将信件抄录百份送至京城各处茶楼。 “让说书先生讲这个故事。不收钱，只要求他们原文照念，一个字都不许改。” 信中附带陈掌柜底簿、嫁妆清单与送饭婆子证词。 连同三叔公按压手印的认罪书一并公开展示。 流言风向瞬间逆转，原先指责我的人开始唾骂林氏夫妇。 同情林清婉的高门夫人闭门谢客。 永宁侯府赵老夫人上门探望，握着我的手眼眶泛红。 “我当初去看你的时候，那个林氏说你神志不清、打骂下人，我就觉得不对。” “你这辈子连蚂蚁都不舍得踩，怎么可能打骂下人？” “是我糊涂，竟然被她几句话就打发了。” 我拍拍她的手背。 “不怪你，她那张嘴，骗过的人不止你一个。” 多位旧交陆续登门送药探病。 林清婉与谢玄失去产业后挤在京城租房内。 林清婉变卖首饰维持开支。 谢玄跑到沈家门前长跪一日，双膝磕破血染青石板。 我摇头拒见。 “让他跪着。” “他母亲跪了三个时辰他没回头看一眼。他跪一天，我也不想看。” 入夜后谢玄离去，次日跑到茶楼大堂跪地磕头。 “是我不孝。” “是我听信了妻子的挑拨，把我的母亲赶到柴房边上的破屋子里。” “是我亲手把她按在祠堂里跪了三个时辰。” “是我推倒了她，让她的血流在了我的手上。” “可她是我的母亲啊” “我这辈子只有这一个母亲” “她不要我了，我活着还有什么意思？” 部分茶客动容，帮着开口劝说亲母子无隔夜仇。 谢玄的卖惨哭诉与他未曾和离的事实并不相符。 这只是他逼迫我妥协的手段。 9 我未出面反驳，直接让兄长办妥两件事。 首将林清婉图谋及伤人全过程制成诉状递交京兆尹。 告其伪造证据、侵占私产及蓄意伤害。 次将谢玄哭诉内容与未休妻事实写成告示贴在茶楼门前。 【谢玄在此痛哭认罪，却至今未与教唆犯林氏和离。】 【口中忏悔，身在贼窝。】 【诸位看官自行判断，这泪是真是假。】 次日茶客再无一人同情谢玄。 京兆尹受理案件，林清婉过堂跪地。 “大人，民妇冤枉。是婆母仗着娘家势力……” 京兆尹铺开所有物证口供。 “林氏，本官问你” “伪造书信诬陷主母不贞，有还是没有？” “指使族老以族规之名逼迫送庵清修，有还是没有？” “于正月至三月间，将婆母禁锢于偏院、削减饮食、断绝外界联络，有还是没有？” “三月初十在清心阁院中，伙同谢玄强按婆母手指，致其头部受伤流血，有还是没有？” 林清婉面色惨白，低声狡辩。 “都是谢玄让我做的……” 谢玄被押上大堂，痛哭流涕毫无作用。 京兆尹将此案上奏，圣上震怒，下旨褫夺谢玄侯爵之位。 京兆尹另判其杖责四十且徒刑三年。 林清婉被判流放三千里。 三日后我前往狱中探视。 谢玄缩在牢房角落，面色死寂。 见我走近，他双眼猛睁。 “你来看我了。” 我隔着牢门坐下，递进断亲状。 “签字。” 谢玄死盯文书，满眼抗拒。 “母亲……事到如今，您还要跟我断亲？” “林清婉已经被流放了，以后不会再有人挑拨我们了。” “等我刑满出来，我会好好孝顺您的。” “您……您就当是看在父亲的面子上。” 我直视他。 “你父亲要是知道你把我按在他的牌位前跪了三个时辰，他会怎么做？” 谢玄瑟缩低头。 “你父亲那个脾气，他会打断你的腿。” “你该庆幸他走得早，没看到他儿子变成这副模样。” 谢玄双眼发红，哑声开口。 “母亲，我知道我错了。您罚过我了，打也打了，关也关了，我认。” “可是断亲……我是您唯一的儿子啊……” 我敲击文书边缘。 “签字，我可以出具求情书，请求京兆尹酌情减轻你的杖责。” 谢玄眼放亮光。 “真的？” 我点头应答，他拿起笔签下名字。 “母亲，求情书……” 我起身收起断亲状。 “求情书会递的。” “我替你求的情，是把四十杖减为三十杖。” “至于三年的徒刑” “一天都不会少。” 谢玄变了脸色。 “您说过……” “我说出具求情书，没说过免你的刑。” “谢玄，你看看我额头上的疤。” “你自己看看，到底是你的眼泪更多，还是我的血更多。” 我转身离去，身后传出谢玄的痛哭声。 走出牢狱大门，春嬷嬷迎上前递来披风。 “夫人，外头风大。” 我披上衣物深吸一口气。 回沈家后，我坐在书房内与兄长喝茶。 “小妹，以后有什么打算？” 我放下茶杯。 “以前老侯爷在的时候，总说要带我去江南看看。” “说苏杭的春天，运河两岸全是桃花，比京城的好看十倍。” “后来他走了，我一个人拉扯谢玄，走不开。” “再后来，谢玄长大了，我想走，又觉得不放心。” “现在放心了。” 兄长眼眶泛红点头。 “那就去吧。” 次日我带上春嬷嬷乘车离京。 马车沿官道南下，路经城外桃花林。 春嬷嬷掀开布帘。 “夫人，好漂亮。” 我静看良久，放下车帘。 “走吧。” 我闭眼倚靠车壁，独自微扬嘴角。 天地广阔，余生由我。 【完】

被儿媳立屏风赶出正院后，我收回了整座侯府

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