【1】
1
谢沉璧孤身一人，在爹娘坟前磕了头，又送走了被发配充军的阿弟。
后来他们都说，谢大娘子像变了个人。
她不再提着一盏琉璃灯，在巷子口痴痴等着值夜归来的沈渊。
待到沈渊休沐在家，她也不再依偎着他谈天说地。
甚至小产了，血流一地，她都没派人去找在关外办事的沈渊。
沈渊从别处得了消息，匆匆赶回家。
一身鱼龙服似刚出鞘的剑，腰间绣春刀泛着寒光。
端的是丰神俊朗，又让人闻风丧胆的锦衣卫总指挥使。
可细细一看，风尘仆仆，心力交瘁。
“出了这等大事，怎么也不派人知会我一声？！”
谢沉璧正坐在院子里，一件一件地烧着给孩子绣好的衣裳和虎头鞋。
闻言她抬起头，淡淡地扫了他一眼，又移到了别处。
“你是给皇上办差的，再大的事，也大不过皇上的事。”
这话说得滴水不漏。
可沈渊望着她沉静的脸，总是觉得不安。
她明明就坐在他面前，却又那么遥不可及。
他半跪在她身边，伸手想帮她一起烧东西。
“都是我不好，这些日子忙于公务，疏忽了你。”
她却错开他的手，将那些东西，一股脑全倒进了火盆里。
烈火熊熊，映照着她没有任何表情的脸。
随后她一言不发，起身进了屋。
满院积雪，几株寒梅，映衬的她那清瘦的背影，愈发料峭。
沈渊心里慌得厉害，从后面抱住了她，沉声道：
“你还在怨我？怨我没照顾好你，怨我没为你父亲说话......”
听到“父亲”两个字，谢沉璧浑身一颤。
她挣开了他的怀抱，冷声道：“没有怨怼。你不要多想。”
她这个样子，就像一团棉花，软软的，却把人堵得喘不过气来。
沈渊烦躁不堪，“那你为何......”
话还没说完，一个老嬷嬷走过来，不客气地说：
“大娘子，时辰到了，该去给老太太请安了。”
沈渊蹙起眉，“此前不是说过，夫人体弱，免了晨昏定省？”
谢沉璧依旧平静，“我这就去。”
他上前揽住她的腰身，“我同你一道去。”
谢沉璧看着他环在自己腰上的手，想起多年前的初见。
她年少贪玩，从家里的院墙翻出去，路过的沈渊接住了她。
一时心动，魂牵梦萦。
可她父亲是翰林院大学士，文官清流，瞧不上身为锦衣卫的沈渊。
她当面拒了探花郎的求娶，以绝食相抗，终于逼父亲点了头。
新婚之夜，沈渊指着天上明月起誓：“此生定不负沉璧。”
可惜，月亮亘古不变，沈渊很快就变了。
今年秋日，他赴江南查案，带回了一个女人。
是和他定过娃娃亲的崔家女郎崔明滟。
十年前崔家因贪墨被抄家。
这位崔姑娘沦落为官伎。
沈渊在江南遇见了她，费尽周折为她赎身。
谢沉璧自是不依的，直言有她没我。
沈渊却说：
“当年崔家遭难，我家悔婚，终究亏欠。如今我并无他意，只想补偿她。”
她信了，亲自将崔明滟安置在外宅，悉心照顾。
可沈渊竟听信了崔明滟的哭诉，在御前为崔家翻案，说当年纯属诬告。
紧接着，曾参与过弹劾崔家的谢家，被锦衣卫团团围住。
她父亲入了诏狱。
她知道，父亲一生清正，公忠体国，怎么可能诬告？
她跪在沈渊面前，把头都磕破了，只想求他搭个线。
至少让父亲面圣，自陈冤情。
沈渊严词拒绝：“我身为锦衣卫总指挥使，怎能徇私？”
她反问：“那你为崔家陈情，就不是徇私了吗？”
“拨乱反正，为君分忧，本就是镇抚司分内之事，何来徇私之说？”
他始终不肯通融，也不肯为岳家说一句好话。
很快，父亲在诏狱中不堪酷刑，含恨殒命。
母亲悲痛不已，不久也跟着去了。
幼弟谢知，被判充军，发往苦寒之地。
一夕之间，谢家百年望族，风消云散。
她再也没有家了。
甚至她爹娘发丧时，沈渊为了避嫌，一次面都没露。
她独自操持葬礼，看着黄土掩埋了至亲。
身心俱损，很快她就滑了胎。
养好身子后，她心也死了。
最后她去了朝天观，找到了御前红人祁道长。
“道长曾说，小女是九天玄女的命格。”
“若肯斩断尘缘，入观清修，便可为圣上炼出无上金丹。”
“不知此言，是否还作数？”
祈玉一撩拂尘，白净的一张脸在缭绕香火下清隽如玉。
他眉眼生得极好，年轻得不像个得道高人，一张口却有几分仙风道骨：
“自是作数。只是沈家郎君英姿卓绝，这段姻缘，娘子当真舍得？”
她在三清神像前跪了下去，闭上了眼睛，坚定地说：“我舍得。”
【2】
2
谢沉璧随着沈渊踏入沈老夫人的院落。
沈渊率先开口：
“母亲，不是说了不用沉璧站规矩吗？您怎么还派人去叫她？”
沈老夫人和颜悦色地说：
“只是召她来说说话，哪里就是站规矩了？我疼她还来不及！”
沈渊松了口气，“母亲最是仁厚，自是不会为难吾妻。”
谢沉璧一颗心，却是提了起来。
自从谢家倾覆，这位婆母对她便没了好脸色。
不仅张罗着要给沈渊纳妾，还要她日日过来伺候。
哪怕是刚落胎的那几天，也不能幸免。
沈渊这次替她出头，老夫人只怕心里更恨她。
日后，还不知有多少磋磨在等着她，
她长长地叹了口气，和沈渊一起拜别了沈母。
两人回了屋，沈渊大吃一惊。
已经编好的剑穗子，绣好的香囊，竟被剪刀绞得七零八碎。
更让他心惊的是，谢沉璧将他的枕头和被子都挪了出来，安置在外间。
他不禁蹙起了眉，“这是何意？”
谢沉璧轻描淡写地解释：“我身子不适，不能伺候你了。”
“沉璧。”他握住了她的手，“我只想陪着你，安心睡一觉，也不行吗？”
谢沉璧不耐地抽回了自己的手，“沈渊，你我之间，早已恩......”
“恩断义绝”四个字还未说完，就被匆匆闯入的丫鬟打断：
“崔姑娘遣人送了帖子来，为答谢少爷为她父亲翻案，特备下宴席，请少爷和大娘子赏光。”
谢沉璧冷笑一声，“我父母新丧，是不祥之人，就不去了。”
沈渊立刻说：“那我也不去了。”
见沉璧听完并没有什么反应，他心中泛起一阵无力，只得转了话头：
“我去镇抚司点个卯，还要进宫复命，一会儿回家。”
临出门，他突然回头，深深地看着沉璧。
“今日我会向皇上告假，空出几日，好好陪你。”
谢沉璧垂下眼眸，避开了他的视线。
他走之后，她便开始收拾东西。
定情时给的佩玉，第一次为他绣的腰带，写满情诗的帕子......
她一一理了出来。
半个时辰后，她发现他把腰牌落在了榻上。
没了这东西，他是没法进宫面圣的。
这指挥使腰牌着实贵重，交给旁人不放心。
她虽然已对他心灰意冷，但也不想害了他。
终是叫人备了轿，亲自送到镇抚司衙门。
不曾想还没进去，就听见娇滴滴的女子声音：
“大家多吃点，这些都是我亲手做的。”
众人很是给面子，一边大吃特吃，一边恭维：
“崔姑娘好手艺！指挥使好口福！”
“听说崔姑娘还未婚配，不如给我们沈爷做个平妻，岂不美哉？”
“胡说什么呢，崔姑娘谪仙般的人物，家里也平反了，怎能和那罪臣之女平起平坐？”
“......”
而沈渊，他并未喝止，只不咸不淡地说了一句：
“有吃的还堵不上你们的嘴。”
崔明滟却是幽幽一叹，哀婉一笑：
“诸位莫要取笑了。小女子曾沦落风尘，虽是清倌人，但到底名声不好......”
“怎么能和谢大娘子比？又怎么配得上沈郎？”
沈渊低声安慰：“滟儿，切勿妄自菲薄。”
沉璧望着他眉眼间的心疼，只觉得这个男人很陌生。
他明明说过的，心里只有她，对崔明滟是补偿。
怎么，把心也赔出去了呢？
人只有一颗心，给了旁人，她还能留下什么？
她正伤神，崔明滟发现了她，清凌凌地笑了：“谢家姐姐？你怎么来了？”
沈渊僵了一瞬，随即解释道：
“滟......崔姑娘见我们不去，便把席面送到了这儿。”
崔明滟袅袅婷婷端起一碗汤饼，“姐姐，你快尝尝......”
话音未落，她就被溅出来的汤水烫到了，娇呼了一声。
沈渊下意识便捧起她的手小心查看，轻轻吹气，连声问：
“怎么这般不小心？烫着没有？疼不疼？”
崔明滟一边说着不碍事，一边挑衅地看向沉璧，眼角眉梢尽是得意。
天空飘起了细雪。
谢沉璧孤零零站在门外。
她的心，好似这漫天飞雪，碎成了一片一片的，痛不欲生。
她告诉自己，这是最后一次为沈渊心痛。
还有七日，便是下元节。
彼时皇上要在朝天观，举办下元大会。
而她，会在祁道长的安排下，以九天玄女的身份现身。
彼时，尘缘尽断，她和沈渊，再无瓜葛。
【3】
3
对上谢沉璧若有所思的视线，沈渊连忙松开崔明滟的手。
“如今明滟以琵琶谋生，这双手伤不得。”
“我也是一时情急，才失了分寸，夫人你莫要误会。”
一时情急是假，情难自禁是真。
谢沉璧嘲弄一笑，心里冰凉一片。
“家中还有事，就不打扰你们用饭了。”
她将指挥使腰牌扔在了门口的矮桌上，头也不回地走了出去。
雪下得愈发大了。
轿子晃晃悠悠，走了许久仍未停歇。
沉璧掀帘一看，心头一紧。
这不是回沈府的路！
“停轿！”
轿夫闻声，竟直接把她扔在了原地，作鸟兽散。
她探身正要出去，一把刀就横在了她的颈项间。
“谢大娘子，别来无恙啊。”
灯笼的光映照着男人脸上的刀疤，谢沉璧心里一惊。
她曾在流水宴上远远见过他。
他是戍边的将军陆仁，因贪污军饷，贻误军机，被抄了家。
沈渊前些日子赶往塞外，便是去缉拿他，不想扑了个空。
原来，他潜入了京城。
男人眼中恨意滔天，似是恨不得将她生吞活剥。
“沈渊灭我陆家满门，今日我便杀了你，叫他也尝尝什么叫痛不欲生！”
刀刃一寸寸切入肌肤，鲜血蜿蜒而下。
谢沉璧惊恐地看着寒光凛凛的刀面，泪水夺眶而出。
父亲的冤屈还未洗清，阿弟还在边关等她，她不能就这么死了！
“救命......”她发出嘶哑的呼救声。
就在这时，一枚乌金镖飞过来，精准地击中陆仁的手腕。
陆仁吃痛，横刀落在了地上。
沈渊自风雪夜色中急掠而出，厉声道：“放开她！”
眼看来不及捡刀，陆仁便用没伤的那只手，一把扼住了谢沉璧的喉咙，用她的身体挡着自己。
“沈渊！你有本事就把刀飞过来！老子就是死，也要拉你家娘子垫背！”
颈间伤口被大力压迫，鲜血汩汩涌出。
谢沉璧痛得眼前发黑，冷汗涔涔。
沈渊瞳孔紧缩，“放开她，不管你要什么，我都可以给你。”
陆仁狞笑：“好！那我要你沈渊自废右手，再不能拿你那把该死的绣春刀！”
沈渊毫不犹豫地点头：“好！”
谢沉璧僵住了，难以置信地望向他。
那是他拿刀的手，也是他的前程所在。
只见他真的举起了刀，对准自己右手的经脉。
就在利刃即将割向手腕的那一刹，崔明滟冲了出来，伸手捏住了那把刀。
“沈郎！不要！”
她攥着刀，一只手鲜血淋漓，泪眼盈盈道：
“让我替谢姐姐去死！用我的命换她的命！你不要伤了自己！”
沈渊眸光震动，“滟儿，你这是何必......”
这一拖延，陆仁立马瞥到了机会。
他迅速捡起地上那把刀，对准谢沉璧的后背就捅了进去。
“去死吧！”
鲜血喷涌，谢沉璧连痛呼都没来得及发出，便晕死过去。
最后映入眼帘的，是疯了一般扑过来的沈渊，和狠狠劈向陆仁的绣春刀......
意识浮沉，剧痛从后背蔓延至四肢百骸。
谢沉璧艰难地睁开眼。
只见崔明滟站在床榻边，欣赏着她惨白的脸色，轻轻地笑了。
“谢沉璧，你还真是福大命大。”
“被捅了一刀，居然还能活过来。”
“上次在你茶里下那么重的药，也不过是滑了胎，人倒安然无恙......”
谢沉璧直直地看向她，眼中血丝蔓延，“是你！”
崔明滟笑意更深，凑到他耳边，恶毒地说：
“是我又如何？再告诉你一件事也无妨。”
“你父亲在诏狱，可不是受不住刑才走的。”
“是我，以你的名义，送了酒菜进去。”
“用一杯毒酒，了结了他。”
想起惨死的父亲，和殉情的母亲，谢沉璧再也压抑不住内心的怒火。
这一刻，她全然忘记了伤痛，愤而起身，抓起枕边的玉如意就朝崔明滟砸了过去。
崔明滟伸手挡住了，眸中闪过一丝阴狠，抢过玉如意，反手就要朝她脖子上的伤口抡过去。
门外响起脚步声，沈渊问守在外头的丫鬟：“大娘子醒了吗？”
崔明滟顺势将玉如意摔在了地上，捏了一把自己受了伤的手，痛哭起来：
“姐姐，我好心看顾你，你怎么能用如此重物砸我的手？我这只手，往后还如何弹琵琶！？”
沈渊快步走进来，“出什么事了？”
虽是疑问，失望的眼神却已落在了谢沉璧身上。
【4】
4
谢沉璧静静地看着沈渊，看了好一会儿，忽而笑了。
“这个女人，害我父亲惨死，又毒杀我腹中骨肉。我就是将她当场砸死在这里，也不为过。”
“谢沉璧！”沈渊愈发失望地看着她，“你真是被妒火烧昏了头，这种话也说得出口！”
他将崔明滟从地上扶了起来，不无疼惜地说：
“昨夜她为了你，连命都可以不要，又怎么会害你？！”
意料之中的答案。
自从和崔明滟重逢，他便再没信过她。
说到底，三载夫妻，怎么比的上青梅竹马？
她闭上了眼睛，不再言语。
沈渊见她不愿服软，心头怒意更甚。
遂托起崔明滟渗血的手，一字一句宣告她的罪行：
“当年你父亲诬告崔大人，致其家破人亡。”
“如今明滟一个孤女，在清风楼弹琵琶为生。”
“你又要废了她的手，这是铁了心要断她活路。”
看她重伤未愈，脸色苍白，他心又软了。
“罢了，我是你夫君，我会替你补偿她。以后她的吃穿用度，都由我沈家承担。”
谢沉璧止不住地笑。
沈家承担？沈家拿什么承担？
这些年，沈家里里外外吃的用的，全是她的嫁妆。
如今还想用她的嫁妆去奉养她的仇人？做梦！
待她和沈渊断了关系，这些嫁妆她也都要带走。
就是全捐了给三清像塑金身，也不给这对狗男女留一分一毫！
看她不仅不知悔改，还冷笑连连，沈渊气不打一处来。
“算了，不跟这妒妇论短长！”他一把搂住崔明滟，“你的手要紧，我带你去上药。”
崔明滟羞涩一笑，柔顺地倚在了他怀里，“多谢沈郎。”
谢沉璧看着他们黏黏糊糊的背影，双眸一片苍凉。
万箭穿心，一次又一次，心也麻木了，感觉不到什么痛了。
她想尽快养好伤，还有很重要的事等着她。
可惜，树欲静而风不止。
夜间，沈老太太到访，开门见山地说：
“沉璧啊，你身子亏空，又受了重伤，实难为我沈家留后。”
“我看崔家那丫头不错，一看就好生养，不如给渊儿做妾，延续香火。”
她已经什么都无所谓了，漠然点头。
老太太喜不自胜，次日一早，便派人去崔家下了纳妾礼。
不想下午，崔明滟风风火火寻上门来。
“想让我做妾？谢沉璧，我便让你看看，沈郎舍不舍得！”
说着她就拿出白绫，往梁上一搭，打了个结。
她踏上雕花凳子，哭道：
“我虽沦落风尘，却一直卖艺不卖身，还是忠臣之后，怎能与人为妾！谢姐姐你这般逼我，我不如死了！”
说着便把脑袋往圈里伸。
老太太和沈渊都被惊动了，匆匆赶来。
老太太一看情况不对，当即便拍着大腿哭起来：
“冤孽啊！我早就说了，崔家女性烈，怎能为妾？！”
“我这儿媳偏不听！还派人去下纳妾礼！”
“如今在沈家闹出人命来，我还如何见列祖列宗！”
沈渊连忙接过崔明滟从凳子上抱了下来，“滟儿，你莫要做傻事！”
崔明滟顺势扑在他怀里，哭得梨花带雨。
“现今整个京城都知道，我要做你沈家的妾室。我还有什么脸活下去？不如死了干净！”
沈渊牙关紧咬，半晌，沉声道：
“不做妾！怎么会让你做妾？我去求圣上赐婚，娶你做平妻！”
他又冷着脸对谢沉璧说：
“你闹出来的事，只能这么收场了。”
崔明滟啜泣道：“姐姐你放心，我不会和你争沈郎，我只是想求条活路。”
她靠在沈渊怀里，虽是眼泪汪汪，嘴角却弯起一个得逞的笑。
谢沉璧只觉得烦透了。
昆曲戏班子，都没他们会唱。
她指着门，“纳妾还是娶平妻，都随你们，给我滚出去。”
沈渊望着她死水般的眼眸，心里无端有些不安，不禁放软了嗓子：
“沉璧，你大可放心，此番不过是权宜之计。”
“我心里的妻，自始至终，只有你一个......”
“滚。”
谢沉璧冷冷地看着他，只回了他这一个字。
见他并无动作，便道：
“怎么，你不能气死你的滟儿，难道就要气死我？还不带着她们赶紧滚！”
“你真是疯了......”
沈渊愕然地望着她，最终还是拉着母亲和崔明滟离开了她的卧房。
脚步声渐远，一切重归寂静。
谢沉璧像是被抽去了所有支撑，躺倒在榻上，泪水潸然而下......
夜间，朝天观派人送了东西来。
是御用的金疮药，和裁好的云锦仙衣。
送东西的小道僮说：
“师父说了，请谢姑娘务必要养好身子。三日后的下元大会，就指着姑娘大放光彩了。”
谢沉璧拂过精致的衣裙，如释重负地阖上了眼。
“告诉你家师父，沉璧定会赴约。”
【5】
5
御赐的金疮药确有奇效，用了一日，谢沉璧已能勉强下地。
下元大会很快就要来了。
她须往朝天观一趟，和祁道长商议神女降世的细节。
马车辘辘出了城，她倚在车内闭目养神。
忽而，车停下了，帘外传来车夫的闷哼声。
她还没反应过来，一阵白色的烟雾便涌入车厢。
意识飞速涣散，连指尖都抬不起来，黑暗顷刻间吞没了一切......
再醒来时，入目是一片陌生的猩红。
猩红的帐幔，猩红的锦被。
空气里浮动着甜腻腻的熏香，呛得人几乎窒息。
“醒了？”
纱帐被人用鞭子挑开，露出一张白净无须的脸。
眉眼间带着阴恻恻的笑意，正上下打量着她。
“这便是谢大娘子？果然姿容不俗。”
谢沉璧心一沉。
眼前这个人，是东厂提督太监陈海。
天子的心腹耳目，亦是锦衣卫的死对头。
沈渊曾多次在她面前提及此人，言语间满是忌惮与厌恶。
她撑着身子想要坐起，却发现四肢绵软，使不上半分力气。
“陈公公这是何意？”
陈海阴冷的视线在她脸上和胸前逡巡，如毒蛇一般黏腻可怖。
“你父亲和你夫君，总与咱家过不去。”
“如今你父亲已死，你夫君暂时又动不得，便只能拿你出出气了。”
沉璧强迫自己镇定下来。
“我乃锦衣卫指挥使沈渊的夫人，光天化日之下劫人至此，公公就不怕......”
“沈夫人？呵。”
他俯身凑到她面前，眼中满是戏谑。
“如今满京城谁不知道，沈指挥使要娶崔姑娘做平妻了？”
谢沉璧偏过头，避开他喷出来的浊气，双手死死攥住身下的锦缎。
“那我现在也还是沈夫人，你若是敢动我......”
陈海伸出一根手指，挑起她的下巴。
“动了又如何？你都快成下堂妇了。”
“你猜猜，沈渊会不会为了你，跟咱家撕破脸？”
话音未落，那只手已顺着下颌滑向她的领口。
“别碰我！”
她拼尽全身力气挥开他的手，背上的伤口隐隐作痛。
陈海却一把攥住她的手腕将她按回榻上，整个人欺身而上。
“不瞒你说，咱家肖想你有些日子了。只要你配合些，咱家就温柔点。不然......”
说着，便一把撕开了她的衣襟。
完全无力阻挡，谢沉璧难堪地闭上了眼睛。
她听说过，这些太监虽没了那能力，折磨起女子来，手段却一个比一个阴损。
鞭抽、火烫、水泼......
女子越是痛苦，他们越是兴奋。
就算今日能活着走出这里，只怕也是遍体鳞伤、身心俱损。
正这么想着，转瞬之间，一鞭子便抽在了她的胸口。
火辣辣的痛楚炸开，她整个人蜷缩起来，却死死咬住下唇，不肯出声。
又一鞭子抽在胳膊上。
陈海望着她狼狈的模样，尖利地笑道：
“叫！给咱家叫出来！你在沈渊床上怎么叫的，现在便怎么叫！”
【6】
6
谢沉璧斜在榻上，鞭痕火辣辣的疼，牵动着背后伤口亦是一片鲜血淋漓。
可她始终咬紧牙关，一声不吭。
她在等。
等体内迷药的效力褪去。
等自己一点点恢复体力。
陈海见她始终不出声，渐渐失了兴致。
他将鞭子扔在一边，又要去拿烧好的炭。
“咱家倒要看看，你的骨头有多硬！”
而谢沉璧已一跃而起，夺过他扔在榻边的鞭子，扬手狠狠抽向他的背！
“啊！”
陈海趔趄着摔倒在地，回头一看，只见沉璧已赤足跃下床榻。
他扑将过去，一把抓住了她的脚踝。
她不及多想，抓起门边高几上的烛台，将灯油劈头盖脸泼向他。
“啊！我的眼睛！我的眼睛！”
陈海捂着脸满地打滚，撕心裂肺地嚎叫。
“抓住她！别让她跑了！”
谢沉璧扔下烛台，夺门而出。
看着外面的景致，她认出来了，这是陈海在宫外的别苑。
多年前，她和沈渊曾受邀来此赴宴。
她记得后院墙根处有一个狗洞！
身后有人追过来了。
月光下，她赤着脚狂奔。
碎石划破足底，血迹一路蜿蜒，她浑然不觉。
到了。
还好，那个洞还在。
后方传来沸腾的人声，整个院子灯火通明。
来不及多想，她匍匐下来，从那个狭窄的洞口钻了出去。
还有追兵，她不敢停歇。
爬出去后，她拖着伤痕累累的身子，一瘸一拐地往前逃去。
然后，隔着重重树影，她看见了沈渊。
他就站在不远处，一身鱼龙服，器宇轩昂。
身后还跟着几个锦衣卫下属。
谢沉璧心头一颤。
遭此大难，再见到熟悉的人，她眼眶一热，几乎要落下泪来。
她有救了。
她相信，纵使过往有千般怨怼，此刻他一定会救她！
她张了张嘴，想要喊他的名字，却听见了他清冷的嗓音：
“时候差不多了，该进去救沉璧了。”
什么叫“时候差不多了”？
这话她听着觉得古怪，还没来得及反应，一旁马车车帘掀开了。
崔明滟探出身来，柔声细语：
“再等等吧。若现在进去，没抓到现行，岂不是功亏一篑？再想扳倒陈海，那就难了。”
谢沉璧整个人僵在原地。
夜风吹透她破碎的衣衫，寒意直直刺进了骨头里。
沈渊蹙眉，“可拿沉璧做饵，诱陈海出洞，我已是万分对不住她。若她出了什么事......”
“陈海到底是个太监，他能把姐姐怎么样？”
崔明滟轻声劝慰，月光下那张脸甚是温婉动人。
“到时候若姐姐怪罪下来，你便直接告诉她，这个主意是我出的，我一个人担着便是。”
“那怎么行？”沈渊立刻反对，“我怎么能出卖你？你献出此计，也是为了清君侧，为了天下苍生。”
顷刻间，谢沉璧什么都明白了。
她此番被陈海掳去，本就是沈渊和崔明滟设下的局。
目的就是想通过这个案子，告陈海一个劫掠臣妻，把他拉下马来。
至于她的安危，她的名声，乃至她的性命，都不重要，根本不重要。
【7】
7
月光冷冷地照着，照着谢沉璧一身的伤。
她转过身，一步一步朝前走。
她像一个被人扎了无数刀的木偶，线断了，架子散了，却还要撑着往前走。
她不能回头，也不敢回头。
因为她知道，她身后，已无人可以信任，可以依靠。
她一个人在林子里走了很久很久。
天色将明时，她终于看见了朝天观。
她跌跪在观前守夜的小道长身前，伸出血迹斑斑的手。
“我找祁道长。”
说完她便倒在了地上，失去了意识......
梦里尽是些零碎的片段。
惨死的父亲，病重的母亲，还有阿弟远行的背影。
最后是沈渊。
他站在冰凉月光下，冷冷地说：“时候差不多了。”
她猛然睁开了眼。
只见祁玉手持拂尘，正静静望着她。
“你昏睡了一天一夜，烧得厉害。好在底子不差，算是熬过来了。”
说着便递来一盏温水。
她接过来，慢慢饮下，哑声问：“什么时辰了？”
“辰时刚过。”祁玉的目光落在她脸上，“大会在午时。你若是撑不住，可以再等......”
“我等不了了。”
谢沉璧放下茶盏，撑着身子坐起来。
动作牵动身上的伤口，她眉头都没皱一下。
祁玉看了她片刻，忽然笑了。
“贫道果然没有看错人。”
他从袖中取出一只玉瓶，放在她枕边。
“这是提神的丹药，服下后可保你一个时辰内神采奕奕，任谁也看不出你有伤在身。只是药效过后，会加倍疲惫。你可想好了？”
谢沉璧拿起那只玉瓶，毫不犹豫地倒出药丸，塞入口中。
“我早就想好了。”
祁玉深深地看了她一眼。
“谢大娘子，今日过后，你与沈渊，便再无瓜葛了。”
谢沉璧垂着眼，看着自己身上的伤。
“我知道。”
这便是她最想要的结局。
正午时分。
朝天观内外，香烟缭绕，钟磬齐鸣。
今日乃下元节，圣上亲临道观，主持下元大会，为江山社稷祈福。
京中五品以上官员及家眷，皆随驾而至。
沈渊站在人群中，身姿依旧挺拔，眉宇间却始终笼着一层阴翳。
“沈郎，”崔明滟轻轻扯了扯他的衣袖，压低声音，“莫不是还在担心姐姐？”
沈渊点了点头。
他确实忧心。
那天夜里，他们还没冲进陈宅。
便听说陈海被灯油烧坏了眼睛，沉璧逃了出去。
他派人搜了一整天，一无所获。
崔明滟柔声安慰：
“姐姐吉人天相，应该没什么大碍。等大会结束了，我们再好好去找，总能找到的。”
“也罢。她可能还在跟我置气，先不管她。”
他怜惜地看着崔明滟，柔声道：
“今日最要紧的，是趁圣上高兴，求他为我们赐婚。往后，便再也没人敢看轻你了。”
【8】
8
崔明滟脸上浮起一抹红晕：“沈郎......”
“哟，沈指挥使！”
一道热络的声音打断了他们。
沈渊抬头，见是户部周侍郎携夫人走了过来。
“这位便是崔姑娘吧？”
周侍郎的目光落在崔明滟身上，满是赞叹。
“果然名不虚传，生得好生标致！”
周夫人也笑着附和：
“早就听说崔姑娘才貌双全，今日一见，果然是个可人儿。沈指挥使好福气！”
崔明滟低眉浅笑：
“周大人、周夫人过誉了。明滟蒲柳之姿，怎及得上谢姐姐半分？二位这般夸赞，真是折煞我了。”
“崔姑娘太谦虚了。”
周夫人拉着她的手，语气里带着几分不屑。
“那位谢大娘子，整日里冷着一张脸，清高得很。哪像崔姑娘，温柔和顺，一看就好相处。”
周侍郎也道：
“谢家如今败落了，那位谢大娘子还端着架子不放，成日里给沈指挥使脸色看。啧，也难怪沈指挥使要另娶。”
沈渊皱了皱眉，正想说什么，崔明滟却先开了口：
“姐姐出身清流，有些傲气也是应当的。明滟漂泊多年，什么苦都吃过，自然比不得姐姐矜贵。”
她说这话时，眼睫低垂，眼眶泛红，惹得周夫人愈发怜惜。
“瞧瞧，多懂事的姑娘！”
沈渊看着她这副模样，心中五味杂陈。
崔明滟这些年，实在是吃了太多苦。
如今她这般委曲求全，处处维护谢沉璧，倒显得沉璧越发不可理喻。
他忍不住开口道：“滟儿，别这样。你比沉璧懂事得多。”
崔明滟抬起头，眼中泪光闪烁，却仍是温婉一笑：
“沈郎别这么说，姐姐才是你的发妻。明滟只求能陪在沈郎身边，便心满意足了。”
周夫人被感动得直抹眼角：“真是个难得的可人儿！沈指挥使，你可千万不能负了人家！”
沈渊点点头，正欲说话，忽然听得一道清越的声音响起：
“启禀圣上！贫道受命为圣上寻访九天玄女转世之身，历经三载，近日终于有了结果。”
皇帝挑了挑眉，往前倾了倾身子：
“哦？祁道长快快道来，那玄女转世，如今何在？”
祁玉微微一笑，拂尘一扬。
“便在观中。”
话音刚落，忽有异香飘来。
众人还在惊疑，漫天花瓣已纷纷扬扬洒落。
“快看！”
不知是谁惊呼一声，所有人的目光都朝一个方向望去。
沈渊也望了过去，不由倒吸一口凉气。
只见高台之上，一道熟悉的身影缓缓浮现。
她身着素白仙衣，衣袂翩然。
风拂过，她缓缓睁开眼。
那双眼，清冷如霜雪，淡漠如流云，不带半分人间烟火气。
花瓣徐徐飘落，她足尖轻点，落于高台。
皇帝站起身来，惊叹道：“祁道长，这便是......”
祁玉躬身道：“这便是贫道寻访多年的九天玄女转世，谢氏沉璧。”
【9】
9
“好！很好！”
多年心愿终于得偿，皇帝龙颜大悦，颔首道：
“今日朕便封谢氏女为奉祠圣女，留居朝天观，专司丹药供奉之事，为天下苍生祈福。”
谢沉璧垂首叩拜：“臣女谢恩。”
“且慢！”
沈渊已从人群中冲了出来，跪倒在御前，声音发紧：
“皇上，此女乃臣之发妻......”
众人哗然，窃窃私语声四起。
祁玉淡淡一笑：
“沈指挥使此言差矣。既是九天玄女转世，过往姻缘不过是红尘历劫，做不得数。”
皇帝却敛了笑意，垂眸看着跪在地上的人，不怒自威：
“怎么，沈渊，你还想把九天玄女安置在你家后宅？”
那语气分外淡然，却像一记重锤砸在沈渊心头。
他伏地叩首：“臣......不敢。”
“你既没了夫人，朕便赏你一个。”
圣上的目光越过他，落在他身后那道窈窕身影上。
“你身边那个崔氏女，听说你心悦她已久。”
“朕今日做主，给你们赐婚。”
沈渊跪在原地，整个人像是被抽去了魂魄。
“谢恩啊。”一旁同僚低声催促。
他张了张嘴，却发不出任何声音。
而崔明滟已喜极而泣，跪行上前，连连叩首：
“小女谢圣上隆恩！圣上万岁万岁万万岁！”
恭贺声此起彼伏。
沈渊被簇拥着，耳边尽是热络的话语，可他一句也听不进去。
他的目光，越过了崔明滟，越过层层人群，死死追着那道素白的身影。
谢沉璧已在几名侍女的搀扶下，缓步走向殿外。
她没有回头。
一次都没有。
仿佛他这个曾经与她结发的夫君，与她毫无干系。
他望着她决绝的背影，觉得心口像是被人狠狠剜了一刀。
恍惚间，想起了很多年前的春日。
她从墙头翻下来，落进他怀里。
漫天花雨下，她满面羞红，比桃花还要明媚。
那时候她就像三月的艳阳天，那么热烈。
可如今，她比冰雪还要冷上几分。
他无比清醒地意识到，今日她若这么走了，她便再也不属于他了。
“沉璧！”
沈渊忽然喊了出来。
那声音不受控制地冲出喉咙，撕心裂肺，万般绝望。
【10】
10
谢沉璧一次都没有回头。
那撕心裂肺的呼唤，于她来说，仿佛不过是耳边风声。
她迈过门槛，走入日光之中，衣袂翩然，转瞬便消失在殿门之后。
沈渊抬脚就要追。
“沈郎。”
一只柔软的手挽住了他的臂弯。
崔明滟依偎过来，仰起脸，笑意清浅。
“你我缘分未尽，终究还是要再做夫妻的。忘了姐姐罢。”
忘了？
他能忘吗？
少年心动，三载夫妻，他怎么忘的了？！
可那个人，已经头也不回地走了，再也不会回来了。
她显然是早就做好了准备，要这样决绝地离开他。
沈渊颓然立在原地，只觉得天旋地转，周遭一切都成了灰白色。
“随你。”
他听见自己的声音，干涩不已。
“都随你们。”
如果不是谢沉璧，那余生同谁一起度过，好像都一样。
圣上赐婚，安能不从。
当夜，沈府便张灯结彩。
沈渊穿着大红喜服，被人簇拥着敬酒。
他喝了很多。
酒液辛辣，流过喉咙，灼过肺腑，却暖不了他的心。
“沈指挥使好福气啊！”
“崔姑娘才貌双绝，与沈指挥使正是天造地设！”
“来来来，再饮一杯！”
宾客络绎不绝，觥筹交错。
席间有一桌格外热闹。
那一桌坐着一位新近从江南调任回京的官员，姓傅。
傅大人喝得满面红光，头脑不清醒，拍着桌子大声道：
“你们知道么？沈指挥使新娶的这位崔大娘子，我认得！”
同桌的官员连忙使眼色，他却浑然不觉，嗓门反而更大：
“八年前本官在江南赴任，她崔明滟，就是秦淮河边醉梦楼的花魁，弹的一手好琵琶！”
“她的初夜还是本官花千金拍下来的！那滋味，啧啧啧，嫩得很......”
众人脸色大变，有人扯他的袖子，有人咳嗽，有人拼命使眼色。
可傅大人正说到兴头上，哪里收得住？
“后来听说她被人赎了身，本官还可惜了好一阵子！”
“没想到啊没想到，兜兜转转，她嫁到了京里，还做了沈指挥使的正室夫人！哈哈哈哈！”
笑声戛然而止。
因为他看见了沈渊。
沈渊就站在他身后，手里端着那杯还没来得及敬出去的酒。
满桌死一般的寂静。
红烛摇曳，映着沈渊那张看不出任何情绪的脸。
【11】
11
沈渊仿佛什么都没听见，端着酒杯走上前去。
“傅大人远道而来，沈某敬你一杯。往后同在京城为官，还望多多关照。”
傅大人愣了一瞬，连忙举杯，干笑着把酒灌了下去。
沈渊又说了几句场面话，转身离去。
只是转身的那一刻，他手里的酒杯碎了。
瓷片扎进掌心，血顺着指缝滴落，他浑然不觉。
“来人。”
他脚步不停，声音压得极低。
一名亲信无声无息地靠过来。
“去查。崔明滟这些年的经历，事无巨细，一一报来。”
亲信领命，消失在人群中。
沈渊继续往前走。
穿过觥筹交错的宴席，穿过满院的红绸红烛，一路走向后宅。
新房的门虚掩着，里头透出暖融融的烛光。
他正要推门，却听见里头传来说话声。
是崔明滟的贴身侍婢姚黄：
“姑娘，姑爷若是一直念着那位谢大娘子，可怎么办？”
片刻的寂静后，崔明滟的声音响起来，带着一丝不屑的轻笑：
“念着又如何？”
“她若还和沈郎纠缠不清，我能算计她一次两次，就能算计她三次四次。”
“陆仁和陈海收拾不了她，我自然会找其他人收拾她。”
姚黄又道：
“可如今她已经成了九天玄女，是御前红人了！”
“若是让她知道，是我们害她滑了胎，也是我们把她的行踪泄露给陆仁和陈海......她回头会不会找我们算账啊？”
“怕什么？”
崔明滟依旧是轻蔑地笑。
“当年我不过伪造了些证据，说我们崔家是被冤枉的，沈郎就鞍前马后替我奔走，替我爹伸冤。”
“如今我已是名正言顺的沈家大娘子，圣上亲自赐的婚。她若是敢报复我，沈郎不可能不保我。”
沈渊站在门外，掌心滴滴答答淌着血。
他看着那淋漓的血，忽而想起沉璧那双带着血丝的眼睛。
她说，这个女人害死了我父亲，毒杀了我的孩子。
他说，你疯了。
原来，疯的是他。
他错信了人，他辜负了她。
他还害了她的家人，和他们的孩子......
怎会如此？！
一时之间，他都顾不上向崔明滟问罪。
他满脑子只有一个想法：去找谢沉璧。
哪怕是下跪，哪怕是磕头，哪怕她要他的命，他也要去求她原谅。
他不管不顾地冲出了沈府，扯过一匹马便往城郊的朝天观赶去。
【12】
12
沈渊被拦在了朝天观外。
“沈大人请回。圣女正在清修，不见外客。”小道童一板一眼地说。
沈渊撂起袍裾，径直跪了下去。
“那你便告诉她，我只跪在这里。她什么时候愿意见我，就来传唤一声。”
“沈指挥使。”
祁玉踏着月色走了出来，垂眸看着他。
“尘缘已尽，她都放下了。你也放下罢。”
又从袖子里掏出一块素帕，递给了他。
他接过帕子，只觉得沉甸甸的。
颤着手打开，里头是一块玉。
碎成两半的玉。
这是他们的定情信物。
他也有一块。
玉上的图案，合起来是一对齐飞的大雁。
当年谢父坚决反对他们的婚事。
她将玉送到他手中，附了一句诗：
愿为双鸿鹄，奋翅起高飞。
如今，玉碎了。
那些比翼双飞的梦，也碎了。
沈渊握着那两半碎玉，锋利的断口扎进掌心。
刚愈合的伤口又汩汩流出血来，他却感觉不到疼。
祁玉走了，他依旧跪在雪地里。
道门紧紧闭着。
门后是她。
她再也不会为他开门了。
雪越下越大，落在沈渊的肩上、发上、眉睫上，积了厚厚一层。
黎明时分，他冻得快要失去知觉了。
那扇门依旧紧闭。
亲信匆匆赶来，在他身侧低声道：
“都查到了。崔明滟在江南的那些年，根本不是什么清倌人。”
“她做了好些年的花魁娘子，在秦淮河上艳名远播。”
“赎身之前，她还曾在那位傅大人家中住过数日，后来被傅家大娘子发觉，赶回了花楼。”
沈渊听着，脸上没有任何表情。
雪落在他眉眼间，冷得彻骨。
“姑爷！”
一道焦急的女声从远处传来。
沈渊站起身，回过头，只见姚黄跌跌撞撞地跑过来。
“姑爷，您快回去吧！姑娘等了你一夜，眼睛都哭肿了！”
“我这就回去。”他的声音平静得像什么事都没发生过。
姚黄松了口气，脸上浮起笑意：“这才对嘛！姑娘知道了，一定高兴......”
他翻身上马，望着渐渐亮起来的天色，眼底一片寒凉。
崔明滟。
冤有头，债有主。
你算计了我，算计了沉璧。
这些债，我要一笔一笔，全都讨回来。
【13】
13
崔明滟并不知道这一夜发生了什么。
当沈渊推门而入时，她立刻迎了上去，脸上带着恰到好处的委屈。
“沈郎，你可算回来了。”
她伸手替他拂去肩上的残雪，依旧柔声细语。
“我知道你还念着姐姐，我不与她争锋。只求沈郎成全我的体面，陪我一道去给婆母奉茶，好不好？”
沈渊低头看她。
这张脸，他曾觉得楚楚可怜。
此刻再看，只觉虚伪透顶。
他淡淡地扯了扯嘴角：“好啊。”
两人一道往沈母的院落走去。
沈母端坐在正堂，面色阴沉。
崔明滟当她是为新婚之夜沈渊离府的事不悦。
她捧着茶盏走上前去，盈盈下拜：“母亲，请用茶。”
沈母接过茶盏。
下一刻，她扬手一泼。
滚烫的茶水浇在了崔明滟手上。
“啊！”
崔明滟惨叫一声，跌坐在地。
茶盏摔得粉碎，她的手以肉眼可见的速度红了起来。
她抬起泪眼，满脸不可置信：
“母亲这是何意？儿媳若有什么地方做得不好，母亲明说便是，何必如此折辱？”
沈母冷笑一声，居高临下看着她。
“你自己做过的事，自己心里清楚。”
崔明滟心头一紧，面上却仍是那副无辜模样：
“儿媳不明白母亲在说什么......”
“不明白？”沈母瞪着她，“早就不是完璧之身了，还敢做我沈家的大娘子！”
崔明滟脸色一变，随即又换上那副凄楚的神情。
挣扎着跪起身来，泪眼汪汪地望向沈渊：
“沈郎！我虽流落风尘，但一直是只卖艺不卖身的清倌人，你是知道的呀！”
她伸出手，想要去抓沈渊的衣摆。
沈渊低头看她。
那眸光很淡，却让她不寒而栗。
然后他开口了：
“我不知道。”
崔明滟的手僵在半空。
“沈郎......”她的声音发颤，一向完美的面具终于裂开一道缝。
“你在秦淮河边做了多少年的花魁，你心里清楚。你在傅大人家住了几个月，你心里也清楚。”
他的声音平静得可怕。
“你是什么人，做过什么事，我如今都知道了。”
崔明滟的脸色彻底变了，肩膀一塌，整个人摇摇欲坠。
沈母捶着桌子大哭起来：
“冤孽啊！我们沈家怎么娶了这么个脏女人过门！这可如何是好啊！”
沈渊挑了挑眉，“母亲不必忧心，我已经想到，怎么处置这个女人了。”
他冰冷的目光落在崔明滟身上。
崔明滟打了个寒颤。
她明白，眼前这个男人，可以是因为她一滴眼泪就心软的沈郎。
也可以是让京中无数大臣都闻风丧胆的玉面修罗。
她完了。她彻底完了。
【14】
14
沈渊居高临下地看着瘫软在地的崔明滟，眸色一片冰寒。
“给你两条路。要么自己了断，要么我送你回江南。对外，我就说你病逝了，给你留最后的体面。你自己选。”
崔明滟仰起脸，泪流满面，仍是那副我见犹怜的模样：
“沈郎......我确实曾委身他人，但也是被逼无奈啊！那些年我在风尘里打滚，心里一直只有你，只有你啊......”
沈渊淡淡地扫了她一眼，讥诮一笑。
“那你害沉璧滑胎，算计她落入陆仁和陈海之手，一次次置她于死地，也是被逼无奈？”
崔明滟的哭声戛然而止。
沈母愣了一瞬，旋即整个人扑了上去。
“什么？！我的孙儿是你害死的？！”
她一把扯住崔明滟的头发，狠狠扇了下去。
“你这个毒妇！毒妇！”
巴掌一下接一下，清脆响亮。
崔明滟惨叫连连，却挣不开那只死命揪着她头发的手。
沈渊没有拦。
他只是静静看着。
直到沈母打累了，喘着粗气松开手。
他拿过早就准备好的白绫，掷在崔明滟面前。
“你自己来，还是我帮你？”
崔明滟瘫在地上，发髻散乱，脸颊红肿，泪水混着脂粉糊了满脸。
她望着那条白绫，瞳孔惊恐地收缩。
“我去江南......”她崩溃地哭喊出声，“我不想死！让我回江南！”
“我保证隐姓埋名，不透露半个字，求求你放我走......”
沈渊轻蔑地看着她。
他早该知道的，这个女人，毫无气节，贪慕权贵，恋生怕死。
可他就为了这样一个女人，辜负了自己的发妻。
最该死的人，或许应该是他。
良久，他点了点头。
“好。”
当日午后，一辆青布马车从沈府后门驶出，消失在长街尽头。
车厢里，崔明滟蜷缩在角落，脸上还带着红肿的指印。
她掀开车帘，最后望了一眼那座她费尽心机才踏进去的府邸。
红灯笼还挂着，喜字还贴着。
可她已经是个死人了。
车帘落下，马车辘辘向南。
她还是松了口气。
好歹，这条命保住了。
只要还活着，就有东山再起的机会。
正这么想着，马车突然一个剧烈的颠簸，随即停了下来。
四周静得可怕。
她心头一跳，掀开车帘。
一张狰狞的脸，正贴着帘缝，直直地盯着她。
一只眼睛瞎了，眼窝深陷，疤痕可怖。
另一只眼睛却睁得极大，瞳孔里倒映着她惊恐的脸。
陈海。
他站在车外，望着她，慢慢咧开嘴。
阴恻恻地笑了。
【15】
15
陈海一把捏住崔明滟的下巴，将她的脸扳过来，逼她直视自己。
“是你告诉咱家，谢沉璧必是下堂妇，动了她沈渊也不会追究。”
他的手指越收越紧，指甲嵌进崔明滟的皮肉里。
“结果呢？咱家瞎了一只眼，毁了这张脸，还得罪了圣女。”
他冷笑着，眸中的怨毒都要溢出来了。
“崔姑娘，你说，这账，咱家该找谁算？”
崔明滟用力掰开他的手，后退半步，扬起下巴：
“我现在是沈家大娘子，圣上亲自赐的婚！你不能动我！”
陈海愣了一瞬，随即仰头大笑起来。
“大娘子？哎哟喂，我的好姑娘，你还不知道吧？”
他从袖中摸出一张纸，抖开，亮在崔明滟眼前。
“沈府新妇崔氏，新婚之夜突发急症，药石无医，于次日辰时暴病而亡。特此讣告。”
下面盖着沈渊的私印。
“你已经死了，崔大娘子。”
他慢条斯理地说，冰凉的手缓缓滑过崔明滟的脸蛋。
“这世上，再也没有崔明滟这个人了。咱家想把你怎么样，就把你怎么样......”
崔明滟浑身发抖。
她终于明白了。
沈渊根本不是心软放她走。
他早就安排好了这一切。
给她希望，然后又把她推入地狱。
这才是他的报复。
毕竟，钝刀子割肉，最疼。
“不......”她转身想跑。
陈海一挥手，两个身材魁梧的太监从暗处扑上来，一左一右架住了她。
“放开我！放开！唔！”
她的嘴被死死捂住。
陈海走到她面前，用那只独眼细细欣赏着她惊恐万状的脸，满意地点了点头。
“我会把你关进私牢，折磨个七七四十九天。”
“再把你卖到窑子里去，让你重操旧业，后半生就一直弹琵琶卖笑！”
崔明滟被按在车厢角落里，纤弱的身子抖如筛糠。
她终于知道什么叫绝望。
她将把谢沉璧吃过的苦受过的罪，一一尝一遍。
这一次，没有人会来救她......
沈渊已全然将她这个人抛在了脑后。
因为他终于见到了谢沉璧。
一大早，谢沉璧就出现在了沈家。
她带了许多人来，一箱一箱地往外搬她的嫁妆。
【16】
16
大大小小几十口箱子，在院中摆得满满当当。
沈母闻讯赶来，一看这阵仗，哭天抢地，死死抓着最贵的那口螺钿箱子。
“反了反了！这都是我沈家的东西，你凭什么带走！”
谢沉璧站在廊下，看着她，轻轻笑了一声。
“沈家的东西？”谢沉璧缓缓开口，“你沈家什么出身，有什么家底，你心里没数吗？”
她往前走了一步，沈老夫人不由自主地后退半步。
“你儿子两袖清风，这些年除了俸禄什么也不往家里拿。”
“你吃的燕窝，穿的锦缎，冬日里用的银丝炭，哪一样是你儿子那点俸禄能供得起的？”
沈老夫人的脸色煞白。
谢沉璧不再看她，对院中的仆从淡淡吩咐：
“继续搬。库房里那几匹蜀锦，厢房里那套红木家具，还有正房里那张拔步床，都抬走。”
“你敢！”
沈老夫人气急败坏地冲上去，却被两个粗使婆子拦了下来。
她挣扎着，叫骂着，眼睁睁看着那些她早已视为己有的东西，一件件被人抬出门去。
一口气上不来，她两眼一翻，直挺挺往后倒去。
“老夫人！老夫人！”
院子里乱成一团。
谢沉璧连眼皮都没抬一下。
她穿过乱糟糟的人群，走到院中那株梅树下。
这是她嫁过来那年，她亲手栽下的。
三年了，已长得有半人高，枝干遒劲，花香醉人。
她看了片刻，轻声道：“这株梅，也挖出来，带走。”
仆从们不敢违逆，拿起铁锹便开始挖土。
“够了。”
一只大手从身后伸来，死死攥住了她的手腕。
“沉璧。”
沈渊的声音响起，沙哑得不成样子。
“我们......一定要这样吗？”
【17】
17
一定要这样吗？
曾经，谢沉璧也想问这句话。
父亲入诏狱那夜，她跪在沈渊面前，哭着问他：
“能不能让我爹见圣上一面？哪怕一面，让他有个辩白的机会。”
那时候她甚至没有想过要恨他。
她当他是秉公执法，当他是职责所在。
她只是想求他，给自己的父亲一条活路。
可他拒绝了。
为什么一定要这样呢？
她那时候想不通。
难道岳丈的命，谢家的荣辱，还比不上他铁面无私的名声吗？
后来她终于想通了。
不是为了名声。
是人心变了。
他可以为了崔明滟奔走翻案，可以为了崔明滟颠倒黑白。
却不肯为了她，低一次头。
因为她，乃至她的父母、她的亲族。
在他心里，从来都比不上那个青梅竹马的崔明滟。
谢沉璧收回飘远的思绪，望着眼前这个男人。
他的手臂箍得很紧，像是要把她揉进骨血里。
可惜，迟来的深情比草贱。
现在她只觉得恶心。
“沈渊，不是我一定要这样，是你，一定要这样。”
他的声音哽咽着，带着从未有过的卑微：
“沉璧，我知道错了！我错信了人，我辜负了你......”
“我会为你父亲翻案，我会把你阿弟接回来，我会去你爹娘坟前请罪......”
“你原谅我......原谅我好不好......”
他一遍遍说着“原谅我”，像个溺水的人抓着最后一根浮木。
可她始终无动于衷。
良久，她开口了。
“不需要了。”
沈渊身形僵住。
“你说的这些。”
她拔下头上的玉簪，一根一根掰开他扣在自己腰间的手指。
“如今我靠自己，也可以做到。”
【18】
18
三日后，沈渊在紫禁城里，再次见到了谢沉璧。
她跪在御前，双手奉上盛放丹药的玉瓶。
皇帝打开瓶塞，倒出几粒金丹，眉头蹙起。
“怎么比往常少了些？”
谢沉璧垂眸，声音平静无波：
“回圣上，近日丹药炼制屡屡受阻，十炉九废，成丹寥寥。臣女无能，请圣上降罪。”
皇帝将玉瓶搁在案上，目光沉沉：
“哦？为何会如此？可是丹药方子出了岔子？”
“方子并无差错。”谢沉璧顿了顿，“只是......天降罚难，非人力可违。”
“天罚？”皇帝神色一凝，沉吟片刻，“来人，召钦天监正使觐见。”
片刻后，钦天监正使走了进来，伏地叩首。
“朕问你，近日天象可有异常？”
钦天监正使抬起头，面色凝重。
“臣正欲启奏圣上。”
“臣夜观天象，见紫微星旁黑气缠绕，荧惑守心，此乃大凶之兆，主刑狱不公，必有沉冤未雪，以致天怒。”
“另见北斗之侧，文曲星晦暗不明，当是文臣蒙冤、正气不伸之象。”
皇帝眉心一跳：“沉冤未雪？文臣蒙冤？”
他沉默片刻，又道：“来人，请祁道长。”
祁玉踏殿而入，拂尘一甩，稽首行礼。
皇帝问：“道长可否为朕卜上一卦，看看这天罚究竟因何而起？”
祁玉闭目掐指，口中念念有词。
良久，他睁开眼，郑重道：
“启禀圣上，贫道卜得否卦。卦辞云：‘否之匪人，不利君子贞。’”
“此象应验在朝堂之上，确有忠良遭陷，正气不伸，以致阴阳失和，天降罚难。”
皇帝身子前倾：“可能看出是哪一桩案子？”
祁玉掐指再算，忽而抬眼：“卦象所指，与谢昭谢大人有关。”
殿中骤然一静。
皇帝的目光落在谢沉璧身上。
她仍跪在原地，脊背挺直，面容沉静，看不出任何波澜。
“谢昭......”皇帝沉吟良久，忽然扬声道：
“传朕旨意，着大理寺、都察院、刑部，三司会审，重查谢昭一案！”
谢沉璧始终不发一言，低垂着眉眼，宛若真正的不染尘埃的神女。
只有她自己知道，她心跳如擂鼓。
父亲，母亲，阿弟......
我终于等到了这一天！
她退出大殿，沿着朱红宫墙缓缓而行。
她长长地吐出一口气。
轿辇就停在宫门外。
她弯腰钻了进去，刚坐定。
一只手从身后伸来，捂住了她的嘴。
“别怕，是我。”
【19】
19
谢沉璧僵了一瞬。
没再挣扎。
她就那样静静地坐着，任由他捂着自己的嘴。
他慢慢松开手，绕到她身前，单膝跪了下来，仰头望着她。
她垂眸看着他。
那目光淡淡的，像月光落在雪地上。
清冷，疏离，没有半点温度。
沈渊忽然不知道该说什么了。
他准备了那么多话。
对不起，我错了，是我辜负了你，求你原谅我。
可此刻对上这双眼睛，他一个字也说不出口。
最后他只能仓皇地抱住她，低声道：
“你耍这些把戏，真以为圣上不知道？”
谢沉璧望着前方垂落的轿帘，声音平静如水：
“圣上当然知道。”
“但圣上既然愿意重审此案，那便是愿意给我这个圣女一个面子。”
沈渊沉默了一瞬，继而低低笑了一声。
“你想得太简单了。”
轿辇逼仄，他高大的身形几乎填满了整个空间。
“此案牵扯甚广。圣上愿意给你面子，主审官可不一定愿意给。”
他盯着她的眼睛，一字一句。
“毕竟，当初给崔家翻案的，是我。”
“你什么意思？”谢沉璧斜了他一眼。
沈渊深吸一口气。
“我会帮你。哪怕赔上我自己的前程，我也会帮你。”
他抬起头，眼底带着她从未见过的卑微与祈求。
“我只求你，再给我一次机会。让我......再走进你心里。”
轿辇内寂静了片刻。
然后，谢沉璧抬起手。
一巴掌，清脆响亮，落在他脸上。
“你做梦。”
沈渊偏着脸，愣了一瞬。
然后他笑了。
几分苦涩，几分释然。
“骗你的。就算你不给我这个机会，我也会帮你。”
谢沉璧收回目光，不再看他。
“说完了？说完了就滚。”
沈渊没有动。
他仍跪在她面前，痴迷地望着她的脸。
良久，他柔声道：
“沉璧，这一次，我不会再让你失望了。”
然后他掀开轿帘，跃了下去，消失在夜色中。
【20】
20
沈渊确实没有让谢沉璧失望。
他做了一件所有人都没想到的事。
他径直入宫，跪在御前，自陈其罪：
“臣受崔氏女蒙蔽，伪造证据，陷害谢昭谢大人。谢大人之死，臣难辞其咎。”
皇帝勃然大怒，当场摔了茶盏。
“沈渊！朕待你不薄，你竟敢做这等事！”
盛怒之下，圣旨很快拟就：
革去沈渊锦衣卫指挥使之职，发配边关戍边，即刻启程，无诏不得返京。
消息传出，满京哗然。
曾经风光无限的锦衣卫指挥使，一夜之间成了阶下囚。
曾经风光无限的沈府，转瞬门可罗雀。
沈老夫人在接二连三的打击下一病不起。
沈渊离京那日，她咽了最后一口气。
他披麻戴孝，扶着母亲的灵柩安葬。
没几日，他又换上了囚衣，在官兵的押送下，一步一步走向城外。
春寒料峭，风刮在脸上像刀子。
越往北走，越是寒冷。
他走得很慢，不是因为畏惧边关的苦寒。
而是，他还有牵挂的人和事。
然后，他看见了。
城门外，官道旁，一棵光秃秃的老槐树下，立着一道素白的身影。
她戴着帷帽，看不清面容。
可那身形，那站姿，那周身清冷的气度，他这辈子都不会认错。
沈渊的脚步顿住了。
押送的官兵不耐烦地催促，他却像生了根一样钉在原地，死死盯着那道身影。
她来做什么？
是来看他落魄的下场吗？
是来亲眼见证他的报应吗？
无论是哪一种，他都认了。
他深吸一口气，朝她走过去。
押送的官兵想拦，被他一个眼神逼退。
他站定在她面前，隔着那层薄薄的帷纱，望着那张他魂牵梦萦，却再也不敢触碰的脸。
“沉璧。”
他有些忐忑，又有些激动。
“你是......来送我的吗？”
【21】
21
谢沉璧看着他，帷帽下的面容看不清表情，声音冷淡：
“你想多了。我是来接我阿弟的。”
沈渊愣了一下。
是了。
谢家沉冤得雪，谢大人恢复了名誉，谢夫人被追封了诰命。
她阿弟谢知，也该应召回京了。
她不是为他来的。
他怎么敢以为，她是为他来的？
沈渊低下头，自嘲地扯了扯嘴角，露出一个苦涩的笑。
“我还以为......”他顿了顿，嗓音干涩，“我这么做，你能原谅我。”
“原谅？”
谢沉璧轻笑了一声。
初春的寒风掀起帷纱，吹过她淡漠的眸子。
“沈渊，我们顶多是两清了。算不上原谅。”
“你做得再多，我父母也不会再活过来。”
“我因你受过的那些罪，也不会凭空消失。”
“我永远永远，都不会原谅你。”
沈渊的喉结艰难滚动了一下，良久后，他说：
“对。我欠你的，永远也还不清。”
他转过身，朝押送的官兵走去。
走出两步，身后传来她的声音：
“沈渊。”
他停住脚步，回过头。
谢沉璧仍站在那棵老槐树下，风吹动她的衣袂，像一只将要飞走的白蝶。
“我还有件事要问你。”
“你问。”
她沉默了片刻。
“我被陈海掳去那天。”
她终于开口，眼眶微微发红。
“你躲在林子里，等着收网的时候，在想什么？”
沈渊的心猛地揪紧。
他完全没想到，她居然知道。
“是在担心我的安危，”她的目光穿过白纱，直直落在他脸上，“还是为终于能扳倒陈海而兴奋？”
【22】
22
沈渊跪倒在谢沉璧面前。
“对不起......”
“我当时......知道你被陈海掳去，我急坏了，恨不得马上冲进去把你救出来......”
他语无伦次地说着，整个人濒临崩溃。
“可是崔明滟说，陈海是个太监，不会对你怎么样。”
“她说不如趁这个机会向陈海发难，将他除掉......”
“不会怎么样？”
谢沉璧打断了他。
她俯下身，抓起他的手，用力按在自己胸前。
“你知道吗？这里有一道鞭痕，至今未愈。”
沈渊的手剧烈地颤抖起来。
他想抽回手，却被她死死按着。
他看不到那道疤。
但那道疤痕在他掌心下滚烫，像一块烧红的烙铁，烫得他五脏六腑都在疼。
“对不起......”他只能重复这三个，“对不起......我当时......我没有想那么多......我......”
“不重要了。”
谢沉璧甩开他的手。
她站起身，居高临下地看着他。
“崔明滟固然可恨。可一味听她信她的你，更可恨！”
她掀开白纱，直直地看着他的眼睛。
“沈渊，我诅咒你。”
“余生每一天，都像我当初那般，痛不欲生。”
沈渊跪在地上，摇摇欲坠。
“快带他走吧。”
谢沉璧对押送他的官兵说。
“再晚一点，边关就要暖和起来了。”
官兵们押着他往前走。
沈渊踉跄着步子，一步一回头。
那道白色的身影始终背对着他，一动不动。
风吹动她的衣袂，吹动帷帽的薄纱，吹动她垂落的长发。
一滴泪，无声滑落。
紧接着是第二滴，第三滴。
天空中飘起了细雨，细细密密的，落在她肩上，发上。
一把油纸伞撑在了她头顶。
祁玉不知何时站在了她身侧，手持拂尘，望着沈渊消失的方向，轻轻叹了口气。
“何必骗他？”
“你阿弟明日才到。”
【23】
23
谢沉璧望着沈渊离开的方向。
“我来见他，确实不是想送他。就是想看看，他最后的下场。”
“拿我阿弟做借口，只是不想让他开心。”
祁玉的目光，落在她脸上那道未干的泪痕上。
“那又为何落泪？”
谢沉璧沉默了片刻，轻声道：
“我是为自己落泪。这么多年，爱错了人，信错了人。”
祁玉轻轻笑了一声。
“那泪流完了，便不要再想了。”
他将伞往她那边倾了倾，两人并肩站在这把小小的油纸伞下，慢慢往朝天观走去。
走出一段路，谢沉璧忽然开口：
“祁道长，我倒有一事要问你。”
祁玉举伞的手几不可察地一颤。
“何事？”
“你为何倾尽全力帮我？”
“圣上如此信任你，你完全可以选个清白人家的女儿做圣女。”
“为何偏偏选我，一个罪臣之女，一个下堂妇？”
祁玉脚步顿了顿。
他望着前方迷蒙的雨雾，唇角浮起一丝笑。
“看来你是真不记得了。”
谢沉璧微微一怔。
“五年前，去你家提亲的那个探花郎，你真的记不得了？”
谢沉璧的脚步停了下来。
“六年前，你在路边救的那个快要饿死的穷举子，你也忘了？”
谢沉璧猛地转过身，难以置信地望着他。
那个在风雪夜蜷缩在路边的年轻人，曾用这样一双眼睛看着她，说：
“多谢姑娘救命之恩。他日若能高中，定衔草结环相报。”
那个登门提亲的探花郎，曾用这样温和的声音对她父亲说：
“我心悦谢姑娘已久。若能娶谢姑娘为妻，死而无憾。”
她当时满心满眼都是沈渊，拒了婚事，连正眼都没给那个探花郎一个。
“是你？”她声音发颤，“你怎么会......变成祁道长？”
祁玉苦笑。
“我毫无家世背景，纵是高中探花又如何？”
“还心高气傲拒娶首辅的千金，很快就被弹劾丢了官职。”
他语气平静，像在说别人的事。
“万念俱灰下，便拜入了道家。没想到阴差阳错，又得了圣上青眼。”
“后来见你在沈家过得艰难，便想拉你一把。”
谢沉璧愣愣地望着他。
雨还在下。
谢沉璧张了张嘴，想说些什么，却发现自己什么都说不出来。
祁玉看着她这副模样，轻轻笑了。
“举手之劳，不必挂怀。”
“不过，如今我未娶，你也没了夫君。待一切尘埃落定，你可愿......”
谢沉璧望着他，笑得开怀。
“以后的事，以后再说吧。”
她走出了他的伞。
也丢开了帷帽。
雨丝落在她肩上，落在她发间，落在她微微上扬的唇角。
她不确定明日是风雨，还是艳阳天。
也不确定往后是一个人，还是再找一个人携手前行。
但她享受眼下的每一刻。