橘猫新闻 综合报道
在加拿大安大略省伦敦市——一座人口仅约50万的小城，游戏工作室Digital Extremes（简称DE）凭借其开发的大型免费网游《星际战甲》（Warframe），在全球积累了超过8500万注册玩家，成为2010年代最成功的在线游戏之一。这一“小城奇迹”的背后，是DE坚持13年的“社区优先”理念，以及其与玩家、城市之间建立的深厚情感纽带。
DE总裁Sheldon Carter向记者介绍，工作室扎根伦敦已超过30年，许多员工包括他本人都出生于此。在游戏产业普遍向蒙特利尔、洛杉矶等百万人口大城市聚集的背景下，DE的“土生土长”显得尤为罕见。然而，DE对这座城市的影响远超就业与税收。自2016年起，DE每年举办粉丝嘉年华TennoCon，今年售出4000张现场票，线上直播在Twitch平台累计观看达428万次，峰值同时在线超40万人，全球总观看量668万次。据当地媒体报道，TennoCon与当地音乐节同期举办，导致市中心酒店全部订满，成为一年中最繁忙的周末。
DE的“社区优先”理念源于2012年的破产危机。当时，公司账上仅剩最后一笔资金，DE决定将搁置的《星际战甲》项目转型为免费网游，直接面向玩家接受评判。Sheldon表示：“这条路本质上是越过传统发行渠道，让游戏以未完成状态接受检验。如果玩家喜欢，可以通过购买‘创始人礼包’支持我们继续开发。”这一策略不仅让DE渡过难关，也奠定了其与玩家深度互动的模式。如今，新作《Soulframe》沿用同样方式起步，Sheldon强调：“比起迅速扩大用户规模，现阶段更重要的是让社区稳健成长。”
DE的社区文化也体现在人才晋升上。现任创意总监Rebecca最初只是社区团队实习生，凭借与玩家的积极互动和综合能力逐步晋升至管理层。Sheldon指出：“公司的内部文化允许能力突出者脱颖而出。我们有客服转程序员、QA转制作人的案例。如果你热爱游戏且足够聪明，公司会看到这一点。”此外，DE依托周边滑铁卢大学、谢尔丹学院等高校资源，以及加拿大移民国家的特性，吸引了多元人才。Sheldon补充：“伦敦适合家庭生活，这对招募和留人很有吸引力。”
TennoCon不仅是玩家盛会，也是DE凝聚全球员工的契机。DE现有约500名员工，另有三分之一远程办公。Sheldon坦言：“过去我能叫出每个人的名字，现在做不到了。但我们通过TennoCon让员工重回伦敦，保持归属感。”活动期间，记者注意到DE办公室设有“疗愈动物到访日”，员工可与兔子、鸭子互动；次日《Soulframe》演示中，玩家可解救被困小动物，现场观众发出怜爱声。Sheldon认为，这种情感会从公司内部自然流向玩家。
《星际战甲》在国内的受众同样广泛。去年年底年度更新《旧日和平》上线后，游戏在Steam上的同时在线峰值突破17.5万人，创13年来历史第二高，营收在全球和国区畅销榜均列第二。有国内淘宝店主曾根据记者拍摄的活动照片认出游戏相关元素，印证了其玩家群体的广泛性。DE的“社区优先”不仅维系了玩家与开发者，更将一座小城与全球数百万人的情感紧密相连。
